এনওসি-র বাজার: ফেব্রুয়ারির বিশ্বকাপ কীভাবে জানুয়ারির ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার ভেঙে দিল

জেদ্দার অকশন মঞ্চে ২৪ নভেম্বর ২০২৪-এ প্যাডেল নামল ঋষভ পন্থের নামে, আর কয়েক মিনিটের মধ্যে সংখ্যাটা ₹২৭ কোটিতে ঠেকল — আইপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ দাম। লিভারপুলের বাড়িতে তখন ভোররাত; ল্যাপটপের পাশে খোলা ছিল একটা স্প্রেডশিট, যার বাঁ কলামে দাম আর ডান কলামে তারিখ। স্ক্রিনে সবাই দামটা দেখছিল। আমি তারিখটা দেখছিলাম। কারণ দাম একটা ইনডেক্স নম্বর, আর ইনডেক্স নম্বর কোনো খেলোয়াড়কে মাঠে নামায় না। নামায় একটা কাগজ — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। গত দশ বছরে উপমহাদেশের ক্রিকেটে এই এক কাগজের অভাবে যত চুক্তি মরেছে, তার একটা লাইনও কোনো অকশন স্ক্রিনে ওঠে না।

ক্রিকেটের প্লেয়ার মার্কেট ফুটবলের মার্কেট নয়। এখানে ক্লাব খেলোয়াড়ের মালিক নয়, তাই ট্রান্সফার ফি বলে স্বতন্ত্র কিছু নেই। যা আছে তা তিন স্তরের একটা ব্যবস্থা: বোর্ডের সঙ্গে কেন্দ্রীয় চুক্তি, ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে মরসুমি চুক্তি, আর তার উপরে বসে থাকা এনওসি। ফলে ক্রিকেটে আসল লিভারেজ মুভ করে তিন জায়গায় — ক্যালেন্ডার উইন্ডো, বোর্ডের ছাড়পত্র, আর রেজিস্ট্রেশন ছাদ। ফুটবলে যেমন বার্সেলোনার আগস্ট ২০১৭-র বিড নিয়ে আমার আগ্রহ ছিল পেমেন্ট ট্রিগারে, ক্রিকেটে আমার আগ্রহ এনওসি-র ক্লজে। ক্লজটা কখনোই দাম ছিল না; ক্লজটা ছিল ক্যালেন্ডার।

২০২৬-এর ক্যালেন্ডারটা এই মুহূর্তে ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি নথি। আইসিসি-র ঘোষণা অনুযায়ী মেনস টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬ শুরু ৭ ফেব্রুয়ারি, শেষ ৮ মার্চ, আয়োজক ভারত ও শ্রীলঙ্কা। এর মানে জানুয়ারির পুরো মাসটা আর ফ্র্যাঞ্চাইজিদের একচেটিয়া নয়। ঐতিহাসিকভাবে বিগ ব্যাশ ডিসেম্বরের মাঝ থেকে জানুয়ারির শেষ পর্যন্ত চলে, এসএ২০ জানুয়ারির দ্বিতীয় সপ্তাহে শুরু হয়, আইএলটুয়েন প্রায় একই সময়ে, আর বিপিএলও জানুয়ারির কোরেই বসে। ২০২৬-এ এই চারটে লিগকে এক সপ্তাহের ব্যবধানে ঠেলাঠেলি করতে হচ্ছে, আর প্রতিটি খেলোয়াড়ের জাতীয় দলে যোগ দেওয়ার ডেডলাইন প্রায় একই তারিখে পড়ছে।

এনওসি হলো ক্রিকেটের প্রকৃত ট্রান্সফার ফি। ফ্র্যাঞ্চাইজি একটা নাম কিনতে পারে, একটা রেটিং কিনতে পারে, কিন্তু একটা খেলোয়াড়ের অ্যাভেইলেবিলিটি কিনতে পারে না। অ্যাভেইলেবিলিটি তৈরি করে বোর্ড, আর বোর্ড কাজ করে নিজের স্বার্থে — ঘরোয়া মরসুম, জাতীয় দলের প্রস্তুতি, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড বছরের পর বছর ধরে এই ক্ষমতাটা স্পষ্ট ভাষায় ব্যবহার করেছে: লিগযাপী খেলোয়াড়দের ছাড়পত্র দেওয়া হয় শর্তসাপেক্ষে, আর শর্তটা বদলায় মরসুমের প্রয়োজন অনুযায়ী। আমার স্প্রেডশিটে এই শর্তগুলো আলাদা কলাম পায় — স্তর ১ (লিখিত বোর্ড নোটিশ), স্তর ২ (দুই স্বাধীন ফ্র্যাঞ্চাইজি সূত্র), স্তর ৩ (এজেন্টের দাবি)। স্তর ৩ দিয়ে আমি কখনো হিসাব শুরু করি না।

জানুয়ারিতে যেটা ঘটবে সেটা আকস্মিক সংকট নয়, এটা গাণিতিক চাপ। একটা লিগের ফাইনাল আর একটা বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচের মধ্যে যদি মাত্র তিন সপ্তাহ থাকে, সেই তিন সপ্তাহেই পড়ে ভ্রমণ, পুনর্বাসন, আর নতুন পরিবেশে পিচ-অ্যাডজাস্টমেন্ট। বোর্ডগুলোর উত্তর সাধারণত একটাই: যারা বিশ্বকাপ স্কোয়াডে আছে, তাদের ছাড়পত্র সংক্ষিপ্ত হবে। ফলে যে খেলোয়াড় জানুয়ারিতে লিগে খেলতে চায়, তার প্রথম প্রশ্ন হওয়া উচিত — আমি কি বোর্ডের ফেব্রুয়ারি লিস্টে আছি? নইলে সে দাম বেশি পাবে, খেলা কম পাবে।

রেজিস্ট্রেশনের ছাদ টাকার ছাদের চেয়ে শক্ত। আইপিএলে স্কোয়াডে বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা আটে সীমিত, একাদশে চারজন। মালিকানার হিসাব যত বড় হোক, এই দুটো সংখ্যা এক ইঞ্চি নড়ে না। তাই একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি তিনজন মিডল-অর্ডার বিদেশি ব্যাটার কেনে, তৃতীয় জনের দাম যতই যুক্তিসঙ্গত হোক, সে টুর্নামেন্টের অর্ধেক বসে থাকবে। মরসুমি বেতনের সীমাও, ২০২৫-এ যা ₹১৪৬ কোটির ঘরে ছিল, এখন এমন জায়গায় যেখানে একটা চুক্তির হেডলাইন ২৫% বাড়ালে বেঞ্চে নয়জন খেলোয়াড় কম পড়ে।

বেঞ্চমার্ক সমতাকরণ ছাড়া এই সংখ্যাগুলো অর্থহীন। ₹২৭ কোটি মানে কী? ২০২৪-এর জেদ্দা অকশনে শ্রেয়াস আইয়ার গিয়েছিলেন ₹২৬.৭৫ কোটিতে, হেনরিখ ক্লাসেন ছিলেন ₹২৩ কোটির রিটেনশনে, আর ২০২৩-এ মিচেল স্টার্কের ₹২৪.৭৫ কোটি এখনো রেফারেন্স পয়েন্ট। আইএলটুয়েন বা এসএ২০-র ম্যাচ-প্রতি অঙ্কে নামলে একই মানের ক্রিকেটারের আয় আইপিএলের ম্যাচ-প্রতি আয়ের এক-চতুর্থাংশে নেমে আসতে পারে। এর উপরে যোগ করতে হয় ট্যাক্স রেসিডেন্সি, পাসপোর্ট স্ট্যাটাস — বিদেশি কোটা আর দেশি কোটা এক জিনিস নয় — আর ম্যাচ সংখ্যা। বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের জন্য হিসাবটা তীব্রভাবে বদলায়: বিপিএলে দেশি খেলোয়াড়রা যে টাকা পান, বিদেশি কোটা-ব্যাটাররা একই টুর্নামেন্টে প্রায় দুই থেকে চার গুণ পান, অথচ ট্রাভেল, কন্ডিশন আর কভারেজ অভিন্ন।

এজেন্ট বাজারের ছিদ্র, আর ছিদ্র দিয়ে বাতাস বেরোয় সবচেয়ে জোরে। অকশনের দুই সপ্তাহ আগে যেসব সংখ্যা সংবাদমাধ্যমে ভেসে বেড়ায়, তার বড় অংশ সংবাদ নয়, দর-বাড়ানোর হাতিয়ার। একটা নাম ₹২০ কোটির আশপাশে ঘোরানো হলে আসল বিড ১২ কোটিতেও থামতে পারে, আর তখন ফ্র্যাঞ্চাইজি বলবে সে বাজারদরের নিচে কিনেছে। আমার নিয়ম সরল: কোনো এজেন্টের দাবির বয়স ৭২ ঘণ্টার বেশি হলে এবং সঙ্গে সেকেন্ডারি সূত্র না থাকলে আমি সেটা দামের কলামে লিখি না, শুধু সম্ভাবনার কলামে টিকি দিই।

সরকারি ভাষ্যে বিশ্বকাপ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে রক্ষা করে। জানুয়ারির ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো ঠেলে সরিয়ে দেওয়ার কারণ হিসেবেও এটাই বলা হচ্ছে, আর যুক্তিটা শুনতে ভালো। ছবিটা অবশ্য সম্পূর্ণ নয়। যে বোর্ডগুলোর পক্ষে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো সহজ — ভারত, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া — তাদের জন্য সংকোচনটা ব্যবস্থাপনার সমস্যা। সংকোচন আসল শিকার তৈরি করে ছোট বোর্ডগুলোর বেলায়: বাংলাদেশ, উইন্ডিজ, জিম্বাবুয়ে, আয়ারল্যান্ড। জানুয়ারির যে সপ্তাহগুলো লিগ থেকে কেটে নেওয়া হলো, সেখানে ছোট ক্রিকেটারের আয়ের একটা বড় অংশ বসে ছিল, আর তার ক্ষতিপূরণ নেই — না বোর্ড দেয়, না ফ্র্যাঞ্চাইজি দেয়।

দ্বিতীয় যে জায়গায় আলোচনা হয় না, সেটা ইনজুরি ঝুঁকি। জানুয়ারিতে একটা হ্যামস্ট্রিং বা কনুইয়ের চোট সেপ্টেম্বরের চোট নয় — বিশ্বকাপের পাঁচ সপ্তাহ আগে টানা ছয় ম্যাচ খেলে হাঁটু ভাঙা মানে শুধু একটা টুর্নামেন্ট মিস করা নয়, ট্রাভেল-লজিস্টিক্সের ভেতর ডুবে যাওয়া একটা হিসাব। মেডিকেল কোনো পাস/ফেল পরীক্ষা নয়; মেডিকেল একটা পুনর্বিবেচনার হাতিয়ার — ফ্র্যাঞ্চাইজি, বোর্ড আর বিমাকারী প্রতিষ্ঠান একই রিপোর্ট তিন রকম পড়ে। ২০১৮ সালের জুনে যে অভিজ্ঞতা আমার হয়েছিল, সেটা এখানেও খাটে: দ্বিতীয় মতামত আর বিমার শর্ত একসাথে বসলে চুক্তির অঙ্ক নয়, চুক্তির কাঠামো বদলে যায়।

পরবর্তী ডমিনোটা এনওসির তারিখ। ডিসেম্বরের প্রথম সপ্তাহে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো জানুয়ারি উইন্ডোর স্কোয়াড চূড়ান্ত করবে; ঠিক সেই সময়েই বোর্ডগুলো জানাবে কার ছাড়পত্র কত দিনের। আমার স্প্রেডশিটে দুটো সম্ভাবনা টুকে রাখছি — জানুয়ারির সব লিগ পূর্ণ বিদেশি স্কোয়াড নিয়ে মাঠে নামার সম্ভাবনা আমি ২০% ধরছি, আর ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে তিনজন অভিজ্ঞ ফিনিশারের বদলে তিনজন ডেবিউট্যান্ট দেখার সম্ভাবনা ৪০%। টাকা থেমে যাওয়ার পরেই আমি টাকার পথ ধরব; ক্যালেন্ডার অবশ্য টাকার আগেই চলতে শুরু করে।