বিপিএল ট্রান্সফার উইন্ডো: চুক্তির হিসাব, বেঞ্চের গভীরতা আর ক্যালেন্ডারের অঙ্ক

ভোর ৫টা ৫০। মিরপুরের টিম বাস তখনো শেরে বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামের গেট পেরোয়নি। সামনের সিটে বসা দলের ম্যানেজার ফোনে বলছিলেন, “রিটেনশনের কাগজ আজকের মধ্যেই জমা দিতে হবে।” পেছনের সিটে বসে আমি খাতায় হিসাব কষছিলাম: গত মৌসুমে এই দল ১৪টি ম্যাচ খেলেছে, তার মধ্যে ৯টিতে শেষ দুই ওভারে বল করেছে একই তিনজন বোলার—আর তাঁদের দুজন এবারের চুক্তির তালিকায় নেই।

চুক্তির কাগজে যাকে “রিলিজ” বলা হয়, মাঠে সেটা দাঁড়ায় ১৮তম আর ২০তম ওভারের ঘাটতি হিসেবে। স্কোরকার্ড শুধু রান গোনে, বোলারের হাত গোনে না। তাই নিলামের টেবিলে বসা মানুষগুলো সাধারণত ওই দুটো ওভারের কথা ভাবেন সবার শেষে—অথচ সিজনের ভাগ্য ঠিক সেখানেই লেখা হয়ে যায়।

প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে বোর্ডহীন এক দাবা-ঘড়ি, যেখানে হাত বেশি আর চাল কম। বিপিএলের ঘড়িটা আরও জটিল, কারণ এখানে তিনটি সময়সূচি একসঙ্গে চলে: ফ্র্যাঞ্চাইজির রিটেনশন ও ড্রাফটের ক্যালেন্ডার, বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির ক্যালেন্ডার, আর বিদেশি লিগগুলোর জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি দখল।

বিপিএলের প্রথম আসর বসে ২০১২ সালে। চোদ্দো বছর পরে এসেও বিতর্কটা একই জায়গায় দাঁড়িয়ে—টাকা কোথা থেকে আসে, আর টাকা কার হাতে থামে। বেতন-সীমা ও রাজস্ব ভাগাভাগির পূর্ণ হিসাব কখনো খোলাখুলি প্রকাশিত হয়নি, আর পেমেন্টের সময়সূচি অনেক চুক্তিতেই অস্পষ্ট থেকে গেছে। খেলোয়াড় আলোচনায় বসে প্রথমে জিজ্ঞেস করেন “কত”, তারপর জিজ্ঞেস করেন “কত দিনে”।

ক্যামেরার বাইরে আরেকটা স্তর আছে, যেটা নিয়ে বিশেষ কেউ লেখে না—এনওসি। বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজ লিগে খেলতে হলে খেলোয়াড়কে নিজের বোর্ডের ছাড়পত্র নিতে হয়। ছাড়পত্রের তারিখ, তার শর্ত আর ফিরে আসার সময়—এই তিনটাই ঠিক করে দেয় কে কোথায় খেলবেন। সই করার আগে খেলোয়াড়, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর বোর্ড, তিন পক্ষের ক্যালেন্ডার না মিললে চুক্তির কোনো অর্থ থাকে না।

এইখানেই ক্যালেন্ডার আর শরীর একসঙ্গে জড়িয়ে পড়ে। বিপিএলের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি শেষ হতে না হতেই ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ৫০ ওভারের ব্যস্ততা, তারপর প্রথম শ্রেণির জাতীয় লিগ, মাঝখানে জাতীয় দলের সিরিজ। এই টানা ঘূর্ণি থেকে কেউ বাদ পড়েন না, আর সবার আগে ক্লান্ত হন পেসাররা—কারণ তাঁদের প্রতিটি ডেলিভারিতে শরীরের উপর চাপ জমা হয়।

মেকানিক্স বক্স: বিদেশি লিগে খেলার আগে প্রতিটি বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের বিসিবির এনওসি লাগে। বোর্ড চাইলে শর্ত বসাতে পারে—কোন লিগ, কত দিন, বিশ্রাম কতটা। চুক্তি স্বাক্ষরের আগে তিন পক্ষের ক্যালেন্ডার মেলানো ছাড়া কোনো নিয়োগই কার্যকর হয় না।

তেষট্টি ম্যাচ রিওয়াচ করার পর স্প্রেডশিট আমার স্মৃতির সঙ্গে তর্ক শুরু করেছিল—সেটা ২০২০ সালে, ফুটবলের ক্ষেত্রে, যখন বিপিএল বাতিল হয়েছিল আর আমি বসে বসে পুরনো টেপ দেখছিলাম। ক্রিকেটে পদ্ধতিটা একই থাকে। গত কয়েক মৌসুমে প্রতিটি বিপিএল ম্যাচে আমি দুটো কলাম হাতে লিখি: ডেথ ওভার কে বলল, আর সেই বোলার পরের সিজনে কোথায় গেল। ছয় সিজনের নোট পাশাপাশি রাখলে তিনটা জিনিস নিজেই কথা বলতে শুরু করে।

চুক্তির টেবিলে দামি হয়ে ওঠে উপলব্ধতা, প্রতিভা নয়। মুস্তাফিজুর রহমানের মতো বাঁহাতি পেসারকে দল খোঁজে কাটারের জন্য নয়, শেষ দুই ওভারের জন্য। কিন্তু সেই একই নাম কয়েক সিজনে কয়েক দলে ঘোরে, কারণ টুর্নামেন্ট শুরুর তারিখ আর খেলোয়াড়ের ছাড়পত্রের তারিখ প্রায়ই এক সপ্তাহে পড়ে না। নিলামের প্রথম ঘণ্টাটা তাই প্রতিভার হিসাব নয়, ক্যালেন্ডারের হিসাব।

দলের গভীরতা তৈরি হয় ড্রাফটের ডান দিকে, শেষ ওভারে নয়। চোদ্দো ম্যাচের সিজনে অন্তত সাতজন বোলার ব্যবহার করতেই হয়, কারণ বৃষ্টি, চোট আর টানা ভ্রমণ একসঙ্গে এসে পড়ে। যে দল একজন বড় ফিনিশার কেনে, অথচ চতুর্থ পেসার হিসেবে কাউকে রাখে না, সে দল তৃতীয় সপ্তাহেই দুই পেসার দিয়ে ম্যাচ শেষ করতে বাধ্য হয়। আমার খাতায় এমন দলগুলোর জন্য আলাদা একটা লাল ছাপ আছে।

বিদেশি খেলোয়াড়ের হিসাবটা আরও নির্দয়। সাতজন ওভারসিজ খেলোয়াড়ের মধ্যে পাঁচজন শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্টে থাকেন, দুজন মাঝপথে চলে যান জাতীয় দলের ডাকে। ফলে সপ্তম ওভার থেকে বোলিং রোটেশন আবার নতুন করে সাজাতে হয়—এবং সেই সুযোগটা প্রায়ই পান না তরুণ দেশীয় পেসাররা, বরং একজন অতিরিক্ত স্পিনার বা পার্ট-টাইমারকে দিয়ে কাজ চালানো হয়।

ইনজুরির চিকিৎসা দলের হাতে, কারণটা ক্যালেন্ডারের হাতে। কোনো মেডিকেল টিম দুই দিনের মধ্যে দুটো ম্যাচের ক্ষতি পুষিয়ে দিতে পারে না। পেস বোলারের পিঠ, হাঁটু আর গোড়ালির চাপ জমা হয় ধাপে ধাপে—একটা আন্তর্জাতিক সিরিজ, তারপর ক্লাব লিগ, তারপর ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট। সিজনের দ্বিতীয়ার্ধে সেই বোলারদের গতি ঘণ্টায় কয়েক কিলোমিটার নেমে আসে, আর গতি নামলে লাইনও লম্বা হয়ে যায়।

এজেন্ট আর পেমেন্ট শিডিউল এখন দল গড়ার অংশ। দেশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজ ক্রিকেটে পেশাদার এজেন্ট-স্তরটা তুলনায় নতুন। অথচ এখন একাধিক খেলোয়াড়ের সিদ্ধান্ত হয় এজেন্টের এক্সেল-শিট দেখে: কত অ্যাডভান্স, কত ইনস্টলমেন্ট, কতটা মিডিয়া দায়িত্ব। যেসব দল কাগজে পরিষ্কার সংখ্যা লিখে দেয়, তাদের দিকে ছোট খেলোয়াড়দের ভিড় বাড়ে—এটা ভালোবাসা নয়, নগদ প্রবাহ।

এই প্যাটার্নগুলো পাশে রেখে ফিরে তাকালে একটা সময়সীমা চোখে পড়ে। ২০০০ সালের নভেম্বরে ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ প্রথম টেস্ট খেলে; তার ছাব্বিশ বছর পরে দেশে ফ্র্যাঞ্চাইজ ক্রিকেটের বাজার দাঁড়িয়ে গেছে চুক্তি, এনওসি আর পেমেন্ট শিডিউলের উপর। মাঝখানে ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পোচেফস্ট্রমে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল বাংলাদেশ—সেই দলের একাধিক নাম আজ বিপিএলের ডেথ ওভারে বল করে। তার মানে এই নয় যে পাইপলাইন নিখুঁত; মানে হলো পাইপলাইন থেকে যারা বেরোচ্ছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থা তাদের ধরে রাখার হিসাব করতে শেখেনি।

২০২১ সালের পর থেকে আমার ডেস্কে একটা প্রোটোকল ফাইল আছে—চিকিৎসা, নিরাপত্তা আর পরিচালনার কাগজ, টিম শিট পড়ার আগেই যেটা পড়া হয়। সেই অভ্যাস থেকে ভ্রমণ, রিটেনশন আর এনওসি নিয়ে লেখার সংখ্যা বাড়ল, ট্যাকটিক্স নিয়ে কমল—এটা এখনো আমাকে অস্বস্তিতে রাখে।

বাউন্ডারির পাশে দাঁড়ানো বল-বয়, স্কোরার আর গ্রাউন্ডস্টাফের নোট-খাতা থেকে একই জিনিস বার বার ফিরে আসে। একজন স্কোরার আমাকে একবার বলেছিলেন, “শেষ ওভারে বল করতে আসা বোলার বদলেছে কি না, সেটা খাতায় লেখা থাকে না—কিন্তু সেই লোকটার মুখ দেখলেই বোঝা যায়।” সেদিন থেকে আমি সেই মুখটাও লেখা শুরু করি।

সহজ পড়াটা হলো: বিপিএলের সব সমস্যার গোড়ায় টাকার অভাব, আর সমাধান বড় নিলাম। মাঠের হিসাব সেটা মানে না। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে বাইশ ম্যাচ দেখে উনত্রিশটা পেনাল্টি ঘড়ি ধরে গুনেছিলাম, প্রতিটা রিভিউয়ের পেছনের প্রোটোকলও লিখেছিলাম; সেই লেখা প্রায় বাতিল হয়েছিল, কারণ ওতে গোল ছিল না। একই পদ্ধতিতে বরিশালের ডেস্কে বসে বিপিএলের শেষ দুই ওভারের বোলিং গুনে দেখলাম, আসল অভাবটা বোলারের নয়—কাঠামোর।

ধরা যাক, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতি সিজনে শেষ দুই ওভারের জন্য বিদেশি ফিনিশার কেনে, আর দেশীয় পেসারকে রাখে দ্বাদশ খেলোয়াড় হিসেবে। পাঁচ বছর পরেও দেশের ডেথ-বোলিং তালিকা একই লম্বায় থাকবে। এটা প্রতিভার সংকট নয়, সুযোগের হিসাব—আর সুযোগের হিসাবটা টাকার চেয়ে কঠিন পছন্দ।

মিসরিডিংটা আরও গভীর। যে দল ফাইনালে ১৭০ রান তাড়া করে জেতে, তাকে বলা হয় ভারসাম্যপূর্ণ টিম; অথচ ওদের দুই প্রধান পেসার ওই সিজনে খুব বেশি ওভার বোলিং করেনি। স্কোরবোর্ড কখনো বলে না, কার হাতে কত বল বাকি আছে।

পরের সিজনে যেটা দেখতে হবে, সেটা র্যাঙ্কিং নয়—দুটো তারিখ। রিটেনশনের তালিকায় কোনো দল প্রথমবার দেশীয় এক ডেথ বোলারকে পুরো সিজনের জন্য ধরে রাখে কি না, আর এনওসির জানালা আগে খোলে কি না। জানালা দুই সপ্তাহ আগে খুললেই অন্তত দুটো নাম নিলামে ঘুরে আসে, আর বেঞ্চ দুটো পেসার লম্বা হয়। যে দল ফেব্রুয়ারিতে সবচেয়ে বেশি বিকল্প হাতে রাখবে, তার ফাইনালে খেলা প্রায় নিশ্চিত; কিন্তু সেটা বোঝা যাবে মে মাসে, বাসের সিটে বসে নয়।