এনওসি-ই আসল ট্রান্সফার ফি: এশিয়ার ক্রিকেট বাজারে বোর্ডের অদৃশ্য টোল বুথ

হুক

২০২৪ সালের জানুয়ারির দ্বিতীয় সপ্তাহ। ক্যামডেনের এক শোবার ঘরের ফ্ল্যাটে আমার স্প্রেডশিটে একটা কলাম খালি পড়ে আছে। কলামের মাথায় লেখা 'এনওসি'। নিচে তিনটি নাম — মুজিব উর রহমান, নাভিন-উল-হক, ফজলহক ফারুকী। তিনটি ঘরই সাদা। কয়েক দিন আগে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড জানিয়েছে, এই তিন ক্রিকেটারের নো অবজেকশন সার্টিফিকেট বাতিল করা হয়েছে, কারণ তাঁরা জাতীয় দলের প্রস্তুতির চেয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে অগ্রাধিকার দিয়েছেন। বোর্ডের ঘোষণায় শাস্তির মেয়াদ দুই বছর পর্যন্ত হতে পারে বলেও ইঙ্গিত ছিল। অথচ আইএলটুয়েন্টির প্রথম ম্যাচ ১৯ জানুয়ারি। নাম, সংখ্যা, তারিখ — সব ঠিক আছে। শুধু এক টুকরো কাগজ নেই।

সাতচল্লিশ বছর ধরে আমি ক্রিকেট দেখছি, আর আঠারো বছর ধরে ট্রান্সফার রুমের কাগজ ছুঁয়ে দেখছি। ফি, বেতন, চুক্তির মেয়াদ, অ্যামোর্টাইজেশন, রিলিজ ধারা — প্রতিটি ঘর আমি পূরণ করি। কিন্তু কাবুল থেকে আসা এই একটি সিদ্ধান্ত আমাকে মনে করিয়ে দিল, এশিয়ার ক্রিকেট বাজারে আসল ট্রান্সফার ফি কখনো ডলারে লেখা হয় না। লেখা হয় চারটি অক্ষরে: এনওসি।

লন্ডন লেজার ফাইল খোলে; প্রতিটি ট্রান্সফারের একটা রসিদ থাকে।

প্রেক্ষাপট

জানুয়ারি এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে ঘিঞ্জি মাস। একই সময়ে চলে বিগ ব্যাশ, এসএ২০, আইএলটুয়েন্টি আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকেরা টাকা দেন, চার থেকে ছয় সপ্তাহের জন্য একটা নাম ভাড়া করেন। কিন্তু ক্রিকেটারের শ্রম-অধিকার থেকে যায় তার জাতীয় বোর্ডের হাতে। আইসিসির কাঠামোয় কোন ক্রিকেটার কোন লিগে খেলবেন, তার চূড়ান্ত অনুমতি দেয় বোর্ডই। এটাই এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের চাবি যার হাতে, ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের চাবিও তার হাতেই।

বাজারের আকার বোঝা দরকার। আইপিএল ২০২৪-এর নিলামে মিচেল স্টার্ক কলকাতা নাইট রাইডার্সে যান ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে, যা সেই নিলামের সর্বোচ্চ দাম। প্যাট কামিন্স সানরাইজার্স হায়দরাবাদে যান ২০.৫ কোটি রুপিতে। এই দুটি সংখ্যা একটাই কথা বলে: বাজারে নগদ আছে, এবং নগদটা প্রচুর। কিন্তু ঢাকা, করাচি, কলম্বো বা কাবুলের বোর্ডের-এর খাতায় সেই নগদ সরাসরি ঢোকে না। টাকা যায় ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যালান্স শিটে।

তাই এশিয়ার বোর্ডগুলোর হাতে থাকে তিনটি হাতিয়ার। একটি ক্যালেন্ডার — কে, কোথায়, কখন খেলবে। দ্বিতীয়টি এনওসি। তৃতীয়টি কেন্দ্রীয় চুক্তি। এই তিনটির মধ্যে সবচেয়ে সস্তা এবং সবচেয়ে শক্তিশালী হলো দ্বিতীয়টি। একটি এনওসি দিতে খরচ শূন্য, কিন্তু না দিলে যে ক্রিকেটার আটকে পড়ে, তার সুযোগ-খরচের হিসাব কোটির ঘরে।

ভিসা আলাদা গল্প নয়, একই গল্পের বাকি অংশ। এশীয় ক্রিকেটারের দ্বিতীয় বাজার আছে — কাউন্টি ক্রিকেট, অর্থাৎ লন্ডনের লেজারের একেবারে কেন্দ্র। ব্রেক্সিটের পর ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড চালু করে গভর্নিং বডি এনডোর্সমেন্ট, সংক্ষেপে জিবিই। এটা পয়েন্ট-ভিত্তিক ব্যবস্থা। কতটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ, কতটি টি-টোয়েন্টি লিগ, কী স্ট্রাইক রেট, কত ইনিংস — সব মিলিয়ে পয়েন্ট হয়। পয়েন্ট নেই মানে ভিসা নেই, ভিসা নেই মানে কাউন্টি চুক্তি নেই। অর্থাৎ এশিয়ার বাইরে বসে একজন এশীয় ক্রিকেটারের দাম নির্ধারণ করে দুটি কাগজ: একটি তার বোর্ডের এনওসি, আরেকটি ব্রিটিশ হোম অফিসের সিল।

প্রতিটি চুক্তির একটি ছায়া-চুক্তি থাকে, আর আমি সেখানেই কাজ করি।

মূল বিশ্লেষণ

এনওসি-বাজার ছোট, কিন্তু প্রতি মৌসুমে প্রসারিত হচ্ছে। এই প্রসারণের কারণ খেলোয়াড়ের দক্ষতা নয়, ক্যালেন্ডারের সংঘর্ষ।

কীভাবে সংঘর্ষ তৈরি হয়, সেটা ধাপে ধাপে দেখা যাক। এক দশক আগে পাকিস্তান বা বাংলাদেশের বোর্ড কয়েকজন তারকাকে বছরে দুই-তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলার অনুমতি দিত। পরে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড নীতি কঠোর করে — একটি নির্দিষ্ট সময়ে একটি লিগের এনওসি, একাধিক নয়। ফলে ক্রিকেটারকে বেছে নিতে হয়: পিএসএলের রুপি, নাকি আইএলটুয়েন্টির ডলার। সিদ্ধান্তটা একবারই নেওয়া যায়। আর সেই একটি সিদ্ধান্তই তার বছরের আয় নির্ধারণ করে দেয়। বোর্ড শুধু অনুমতি দেয় না, অনুমতির মাধ্যমেই খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারণ করে বসে।

এই বাজারে মূল্য তৈরি হয় পারফরম্যান্সে, কিন্তু আয় তৈরি হয় ক্যালেন্ডার-নিয়ন্ত্রণে। দুই স্রোত এক নয়। এটাই আমার বিশ্লেষণের কেন্দ্রীয় বিন্দু।

বাংলাদেশের ছবিটা এখানে পরিষ্কার উদাহরণ। বিপিএল চলে ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেলে — ড্রাফট, রিটেনশন, প্লেয়ার ফি, স্পনসর প্যাকেজ। এই পুরো ব্যবস্থার কেন্দ্রে বোর্ড নিজেই। ক্রিকেটার যদি বিদেশি লিগে খেলতে চান, এনওসি লাগবে; আর বোর্ড তার নিজের টুর্নামেন্টের স্বার্থ দেখে সেই এনওসি দেবে কি দেবে না। ফলে ক্রিকেটার দুই মালিকের মাঝখানে পড়ে যায়। দুই মালিকই তার শ্রমের ভাড়া চায়, কেউই ঝুঁকি নিতে চায় না। আর সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা হয় সেই সপ্তাহে, যখন একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তার নাম স্কোয়াড লিস্টে লিখে রাখে, অথচ মাঠে নামানোর নিশ্চয়তা থাকে না।

এখানে আমি এমন একটি পরিমাপ ব্যবহার করি, যাকে বলি টুর্নামেন্ট-ইনফ্লেশন। পদ্ধতিটা সরল: বড় টুর্নামেন্টের আগে-পরে খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য মেপে দেখি, কিন্তু তিনটি নিয়ন্ত্রক ধরে রাখি — মুদ্রা, চুক্তির মেয়াদ এবং বয়স-কার্ভ। এই তিনটি না ধরলে যেকোনো বিশ্বকাপই 'প্রজন্ম বদলে দেওয়া' ইভেন্ট মনে হবে।

২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি প্রথমবার এই পদ্ধতি কাজে লাগাই। কিলিয়ান এমবাপের বয়স ছিল ১৯, সাত ম্যাচে চার গোল, তার মধ্যে ফাইনালের একটি। নিলামমূল্য তখনো স্থির হয়নি, কিন্তু পিএসজি-র €১৮০ মিলিয়ন স্থায়ী ট্রান্সফারের দিকে যাচ্ছিল জিনিসটা। আমি হিসাব করে বলেছিলাম, টুর্নামেন্টটি তাঁর বাজারমূল্যে অন্তত €৫০ মিলিয়ন যোগ করবে। সেটা পণ্য-নিলাম নয়, ভবিষ্যৎ-বাজারের দাম। কারণ একটাই: ফাইনালের একটি গোল সেই বয়সে বিরল দ্রব্যে পরিণত করে।

এশিয়ায় সেই একই যুক্তি প্রযোজ্য, তবে ফলাফল ভিন্ন। ২০২৩ সালের ভারত বিশ্বকাপের পর আইপিএল নিলামে আফগান বোলারদের দাম বাড়ে। ফজলহক ফারুকীর মতো নাম আগে নিলামের শেষের দিকে ডাক পেত, বিশ্বকাপের পর সে আগের দিকে চলে যায়। কিন্তু এখানে লাভ-বন্টনের হিসাবটা কারা পায়? বাড়তি দামের বড় অংশ যায় ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্র্যান্ড-ভ্যালুতে, স্পনসর শো-তে, সম্প্রচার রেটিঙে। ক্রিকেটার পান একটি নির্দিষ্ট চুক্তি। আর সেই চুক্তি পরে আফগান বোর্ডের এনওসি-হাতিয়ারের মুখে ঠেকলে ফ্র্যাঞ্চাইজিকে ক্ষতিপূরণ দিতে হয় — অর্থাৎ বোর্ডের এক সিদ্ধান্তে দুই পক্ষেরই নিট লাভ কমে।

প্রসঙ্গত, আমি অসম্পূর্ণ তথ্য দিয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো পছন্দ করি না। ২০২৪ সালের জানুয়ারির ওই ঘটনায় আমার সামনে ছিল তিন ধরনের উপাদান: বোর্ডের আনুষ্ঠানিক বিবৃতি, স্থানীয় সংবাদ মাধ্যমের প্রতিবেদন, এবং খেলোয়াড়দের প্রকাশ্যে দেওয়া বিবৃতি। তিন সূত্রেই একই দিক নির্দেশ করছিল — এনওসি এখানে প্রশাসনিক কাগজ নয়, বাজার-নিয়ন্ত্রক হাতিয়ার। কিন্তু ঘটনার ভেতরের আলোচনা, কে কী শর্তে রাজি হয়েছিল — সেটা আমার কাছে নেই। তাই সেটা অনুমান, তথ্য নয়। এ দুটো আলাদা রাখা এই পেশার প্রথম শর্ত।

এখন আসি বোর্ডের আয়ের কাঠামোয়। বোর্ডের আয়ের মূল দুটি স্তম্ভ — কেন্দ্রীয় চুক্তি এবং ঘরোয়া টুর্নামেন্টের সম্প্রচার ও স্পনসর। দ্বিতীয় স্তম্ভটাই দ্রুত বাড়ছে। কিন্তু তার মান নির্ভর করে তারকার উপস্থিতির ওপর। আবার সেই তারকাই যদি বিদেশি লিগে খেলতে না পারেন, বোর্ডের সম্প্রচার প্যাকেজের দামও নামে। বোর্ড একই সঙ্গে তারকাকে আটকে রাখতে চায়, আবার বিদেশি বাজারে তার দাম দেখতে চায়। এই দ্বন্দ্বের মীমাংসা হয় এনওসির ভেতর দিয়ে — এমন একটি কাগজ, যা প্রকাশ্যে বলে 'না', কিন্তু ভেতরে কী ছাড় দিচ্ছে, সেটা বাইরে থেকে বোঝার উপায় নেই।

আমি বহু মৌসুম ধরে মিরপুরের গ্যালারিতে, পাল্লেকেলেতে, করাচির জাতীয় স্টেডিয়ামে বসে দেখেছি। ম্যাচের আগে খেলোয়াড়ের হাতে ফোন থাকে। কখনো তিনি দ্রুত একটা মেসেজ দেখে ফোন বন্ধ করেন। সেই মুহূর্তটা কোনো স্প্রেডশিট কলামে বসে না। কারণ লেজার শুধু নগদ দেখে, চাপ দেখে না।

বিপরীতমুখী

প্রচলিত গল্পটি বলে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এশিয়ার ক্রিকেটারকে মুক্তি দিয়েছে, তাঁকে বাজার দিয়েছে, বোর্ডকে ভয় দেখিয়েছে। আমি সেই গল্প মানি না, এবং কাগজও সেটা মানে না।

দাম বেড়েছে, সত্যি। কিন্তু সমান গতিতে বেড়েছে বোর্ডের হাতিয়ারের দামও। এনওসি এখন এমন একটি টোল বুথ, যেখানে বোর্ড যা বিক্রি করে তা অনুমতি নয়, সময়। এর মানে দাঁড়ায়, ক্রিকেটারের বাজারমূল্য আসে তার দক্ষতা থেকে, কিন্তু তার প্রকৃত আয় আসে বোর্ডের ক্যালেন্ডার থেকে। আর ঠিক এখানেই তৈরি হয় নীরব মুহূর্ত: ক্রিকেটার যখন জনসমক্ষে কিছু বলেন না, তখন বোঝা যায় তাঁর হাতে অপশন নেই।

দ্বিতীয় কথা, যা প্রচলিত ভাষায় সবসময় ভুলভাবে বলা হয়। বলা হয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের শত্রু। তথ্য অন্য কথা বলে — বোর্ডের আয়ের একটি বড় অংশ আসে ঠিক সেই ফ্র্যাঞ্চাইজি-ইকোসিস্টেম থেকেই, সম্প্রচার এবং লাইসেন্সিংয়ের মাধ্যমে। তাই আসল সংঘাত 'দেশ বনাম ক্লাব' নয়। আসল সংঘাত একটি প্রশ্নে: কার ক্যালেন্ডার, কার আয়? এই প্রশ্নের উত্তর খোঁজা হয় একজন ত্রিশোর্ধ্ব ক্রিকেটারের কেরিয়ারের শেষ চার বছরে, যিনি একটি দোলনার দুই প্রান্তে ঝুলে থাকেন — একটি দড়ি বোর্ডের হাতে, আরেকটি ফ্র্যাঞ্চাইজির।

এবং এর ফল হলো নীরব-মৌসুম-স্বাক্ষরিকস: চুক্তি তৈরি হয় না, আগেই স্থির হয়ে যায়; ঘোষণা হয় শুধু ফলের সময়। সেই ফল-ঘোষণায় ক্রিকেটার নিজের সিদ্ধান্তের অংশীদার কম, ঘোষণার বিষয় বেশি।

টেকঅওয়ে

আমার স্পষ্ট পূর্বাভাস: আগামী ২৪ মাসের মধ্যে এশিয়ার অন্তত একটি বোর্ড এনওসিকে সরাসরি আর্থিক উপকরণে পরিণত করবে — একটি প্রকাশ্য রিলিজ-ফি তালিকা বা রিলিজ-উইন্ডো চালু করবে। যে বোর্ডটি প্রথম এই পথে হাঁটবে, সেটি হবে সেই বোর্ড, যার আয় আইপিএল-নির্ভর নয়। শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান বা বাংলাদেশ — এই তালিকার যোগ্য প্রার্থী। যদি ২৪ মাসের মধ্যে এমন কোনো প্রকাশ্য তালিকা না আসে, তাহলে আমার মডেল ভুল, এবং আমি সেটা স্বীকার করব।

স্টেডিয়াম যখন নীরব হয়ে গেল, আমি সেই চুক্তিগুলোর কথা শুনেছিলাম, যা কেউ ঘোষণা করেনি। গল্প কখনো ফি নয়; গল্প হলো কে চেয়েছিল ফি-টা অদৃশ্য হয়ে যাক।