১০১ বলে ১৩০ — ফারুকের ইনিংস যতটা বলে, তার চেয়ে বেশি বলে ইসলামাবাদের পিচ আর পাকিস্তানের রেড-বল পাইপলাইন

প্রথম দিনের খেলা শেষ হয়েছে, আর আমি দুটো স্কোরকার্ড পাশাপাশি খুলে বসে আছি। ইসলামাবাদের ডায়মন্ড ক্রিকেট গ্রাউন্ডে এমআইটি সলিউশনস ৭৭.২ ওভারে ৩৭০/৬; একই শহরের ন্যাশনাল ক্রিকেট গ্রাউন্ডে কিংসম্যান অ্যাকাডেমি ৮৪ ওভারে ৩২৮/৮। দুটো ম্যাচ, দুটো আলাদা মাঠ, একই দিনে দুটো প্রথম ইনিংস অসমাপ্ত। আমার চোখ আটকে যায় ওভারের ঘরে, রানের ঘরে নয়: ৯০ ওভারের দিনে ৭৭.২ আর ৮৪। তেরো ও ছয় ওভার কোথায় গেল — কুয়াশা, আলো, ধীর ওভার-রেট, নাকি দেরিতে শুরু? রিপোর্ট চুপ। ঢাকার বৃষ্টি নামে না, জেরা করে; ইসলামাবাদের শীতের আলোও একই কাজ করে, শুধু আরও নীরবে।

তারপর হেডলাইনটা আসে: মোহাম্মদ ফারুকের ১৩০, ১০১ বলে। পনেরোটি চার, সাতটি ছয়। স্ট্রাইক রেট ১২৮.৭। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ওপেনারের স্বাভাবিক গতি ৪৫-৬০। অর্থাৎ এই ইনিংসটা স্বাভাবিক গতির আড়াই গুণ। কেউ এটাকে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি বলে খবর ছেপে দেবে, আর আমরা সেটাই পড়ব। প্রশ্নটা হলো, ১০১ বলে ১৩০ আসলে কী প্রমাণ করে — ব্যাটসম্যানের দক্ষতা, নাকি পিচের সহজতা?

প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১ পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা। শেষ রাউন্ড। চার দল: এমআইটি সলিউশনস (মার্খোর আইটি), পাকিস্তান টেলিভিশন, কিংসম্যান অ্যাকাডেমি, স্টেট ব্যাংক অব পাকিস্তান। চারটিই প্রতিষ্ঠান-সমর্থিত দল — একটা টেলিভিশন নেটওয়ার্ক, একটা রাষ্ট্রীয় ব্যাংক, একটা কর্পোরেট আইটি প্রতিষ্ঠান, একটা বেসরকারি অ্যাকাডেমি। পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটে এই গঠনটা নিজেই একটা খবর: ২০১৯-২০ সালে ছয় প্রাদেশিক অ্যাসোসিয়েশনে ভাঙার পর বিভাগীয় দলের প্রত্যাবর্তন ঘটেছে। শেষ রাউন্ড মানে এই খেলোয়াড়দের কাছে এটাই বাছাইয়ের জানালা — রাত একটার কাজানে শিখেছিলাম, একটা রায় কখনো একটা হৃদস্পন্দনও হয়।

আরেকটা জিনিস নজর করুন — গ্রেড-১ মানে সাধারণত প্রথম শ্রেণির মর্যাদা, কিন্তু ম্যাচ চার দিনের না পাঁচ দিনের, সেটা রিপোর্টে নেই। এটা খুঁটিনাটি নয়: প্রথম শ্রেণির মর্যাদা থাকলে ফারুকের ১৩০ তাঁর স্থায়ী রেকর্ডে ঢোকে, বাছাই কমিটির হিসাবে ঢোকে; না থাকলে ঢোকে না। টস কে জিতল, পিচ কেমন, মাঠের মাপ কত — কিছুই নেই। অথচ প্রথম দিনেই দুই মাঠে দুই দল ৩০০-এর ওপরে। প্রথম শ্রেণির ব্যাটিং টেম্পো বোঝার জন্য আমার হাতে আছে শুধু রান, বল, আর উইকেট। ব্যস।

শুরুতেই স্বীকার করে নিই, আমি ফারুককে চিনি না। আমার তেরো বছরের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা বলে, পাকিস্তানের ঘরোয়া রিপোর্টিংয়ে প্রথম দিনের রাউন্ড-আপ প্রায়ই পিসিবির প্রেস রিলিজ বা একক স্ট্রিংগারের ফাইলিং থেকে আসে — স্কোরকার্ড আংশিক থাকে, নাম বাদ পড়ে। এখানেও তাই হয়েছে। নাম ধরে যে ব্যাটসম্যানদের রান দেওয়া আছে, তাদের যোগফল ৩৪৭ (১৩০ + ৯৮ + ৪৯ + ৩৯ + ৩০ + ১)। দলের রান ৩৭০, ছয় উইকেট পড়ে গেছে। বাকি ২৩ রান কার? নাম না বলা ব্যাটসম্যান আর অতিরিক্তের। আবার পিটিভির চার উইকেটের মধ্যে তিনটির শিকার কে, সেটাও লেখা নেই। একটা স্কোরকার্ড যেখানে ২৩ রান উধাও, সেখানে বিশ্লেষণ করার আগে প্রশ্ন করা দরকার।

ফারুকের ইনিংসের গঠনটা দেখুন। ১৩০ রানের ১০২টাই এসেছে বাউন্ডারি থেকে — ৭৮.৫ শতাংশ। প্রথম শ্রেণির একজন ভরসাযোগ্য ওপেনারের বাউন্ডারি-নির্ভরতা সাধারণত ৪৫-৬০ শতাংশ। সাতটা ছয় একটা প্রথম শ্রেণির ইনিংসে বিরল; অনেক ব্যাটসম্যানের পুরো মৌসুমে পাঁচটার বেশি ছয় থাকে না। এত উঁচু বাউন্ডারি-শেয়ার মানে ইনিংসটা তৈরি হয়েছে ঝুঁকির ওপর। পিচে একটু মুভমেন্ট থাকলে একই অ্যাপ্রোচ অনেক কম রানে গিয়ে থামে।

এখানেই ব্যাপারটা জটিল হয়। এমআইটির আরেক ব্যাটসম্যান আবুযার তারিক ৯৮ করেছেন ১২৬ বলে — স্ট্রাইক রেট ৭৭.৮। আমের জামাল অপরাজিত ৩০, ৩৫ বলে — ৮৫.৭। কিন্তু হুসনাইন নাদিম ৪৯ করেছেন ৯৭ বলে, স্ট্রাইক রেট ৫০.৫। অর্থাৎ দলটায় কেউ খুব দ্রুত খেলেছে, কেউ স্বাভাবিক গতিতে। এই মিশ্র ছবিটা ফারুককে অসাধারণ প্রতিভা বানানোর তত্ত্বকে যতটা সমর্থন করে, তার চেয়ে বেশি সমর্থন করে ভালো ব্যাটিং পিচ আর একজন সত্যিই আক্রমণাত্মক ওপেনারের সমন্বয় — দুটোর তফাত এই রিপোর্ট থেকে করা অসম্ভব।

বোলিংয়ের দিকে তাকান, এখানেই আসল সংকেত। পিটিভির খলিল আহমেদ ৩ উইকেট, ৯১ রান, ১৬ ওভার — ইকোনমি ৫.৬৯। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ২.৫-৩.৫ ইকোনমি স্বাভাবিক; ৫.৬৯ মানে তিনি উইকেট খুঁজছেন, আটকে রাখছেন না। বাকি তিন বোলার একটি করে উইকেট। এটা এক-নেতৃত্বাধীন আক্রমণ। অন্যদিকে স্টেট ব্যাংকের পাঁচ বোলার আট উইকেট ভাগ করে নিয়েছেন — ২-২-২-১-১, মোহাম্মদ আব্বাসসহ। একটা ফ্ল্যাট পিচে যে দলের একজন প্রধান বোলার আছে, সে ৩৭০ খায়; যে দলের পাঁচজন ভাগ করে নেয়, সে ৩২৮ খায়। এটা পিচের গল্প নাও হতে পারে, আক্রমণের গভীরতার গল্পও হতে পারে।

কিংসম্যানের ইনিংসটা উল্টো গল্প বলে। চারটি হাফ সেঞ্চুরি — মাজ সাদাকাত ৬৪ (৬৩ বলে, স্ট্রাইক রেট ১০১.৬), উসমান খান ৬২ (৫৮ বলে, ১০৬.৯), সৌদ শাকিল ৭৯ (১৬৩ বলে)। শুরুর ধাক্কা সামলে ৩২৮/৮ — মানে শুরুতেই উইকেট পড়েছিল, কিন্তু কত রানে, সেটা রিপোর্টে নেই। ফলে ওই ধাক্কাটা কত গভীর ছিল, আর ফিরে আসার আসল মূল্য কত, তা জানার উপায় নেই। হুসনাইন শাহ ০-এ অপরাজিত, আট উইকেট পড়া অবস্থায় — অর্থাৎ তিনি ১০ বা ১১ নম্বরে। লেজ উন্মুক্ত, আর কাল সকালে ৩২৮/৮ সম্ভবত ৩৫০-এ থামবে।

আর সবচেয়ে বড় যে তথ্যটা আট নম্বর প্যারায় লুকিয়ে আছে: সৌদ শাকিল ৭৯ রান করেছেন ১৬৩ বলে, স্ট্রাইক রেট ৪৮.৫। একই ম্যাচে সতীর্থরা ১০১.৬ আর ১০৬.৯ গতিতে খেলেছেন। টেস্ট ক্রিকেটে অভ্যস্ত একজন ব্যাটসম্যান, যেখানে পাশে সবাই শতাধিক স্ট্রাইকে খেলছে, সেখানে ৪৮.৫-এ থেমে থাকা — এটাই ওই ইনিংসের আসল বার্তা। এটা ধীরগতির ব্যর্থতা নয়; এটা সেই টেম্পোর অনুশীলন, যে ফরম্যাটে তাঁকে বেছে নেওয়া হয়। বাছাই কমিটির জন্য ফারুকের ১৩০-এর চেয়ে শাকিলের ১৬৩ বল বেশি কাজের তথ্য, যদিও হেডলাইন উল্টোটা বলছে।

ওভারের হিসাবটা আবার ধরি। ৭৭.২ আর ৮৪ — দুটোই ৯০-এর কম। ইসলামাবাদে ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে কুয়াশা আর কম আলো নিয়মিত খেলা কেটে দেয়। যদি তাই হয়, এর প্রভাব শুধু কয়েক ওভার কম খেলা নয়: ডিক্লারেশনের সময়, ফলো-অন সম্ভাবনা, আর ড্রয়ের হার — সব বদলে যায়। দুই ইনিংসই যদি ৪০০+ এর দিকে যায়, তাহলে বোলারদের কাঁধে ভার বাড়ে আর ফলাফল আসার সম্ভাবনা কমে। এটা পাকিস্তানের ঘরোয়া রেড-বল পণ্যের পুরনো সমস্যা।

কাঠামোর দিকটাও দেখুন। পিটিভি আর স্টেট ব্যাংক — দুটোই দীর্ঘদিনের বিভাগীয় দল, নিজস্ব নিয়োগ-প্রক্রিয়া আছে। এমআইটি সলিউশনস আর কিংসম্যান অ্যাকাডেমি তুলনামূলক নতুন, বেসরকারি। বেসরকারি পুঁজি যখন বিভাগীয় কাঠামোর ভেতরে ঢোকে, সেটা সাধারণত বাণিজ্যিকীকরণের প্রথম সংকেত — যদিও এক ম্যাচের এক সংকেত দিয়ে বড় সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। আর খেয়াল করুন, এই প্রতিযোগিতায় কোনো সম্প্রচার, দর্শক, পুরস্কার-অর্থ বা বেতনের উল্লেখ নেই। একটা পূর্ণাঙ্গ ম্যাচ রিপোর্টে এই সবের অনুপস্থিতি নিজেই একটা তথ্য: বাণিজ্যিকভাবে তাৎপর্যপূর্ণ প্রতিযোগিতা এই রেফারেন্সগুলো তৈরি করে, এটা করে না।

আমের জামালের ৩৫ বলে ৩০ অপরাজিত আর রেড-বলে ওভার — এটা ফর্মের সংকেত যতটা, তার চেয়ে বেশি ওয়ার্কলোডের সংকেত। পাকিস্তানের চুক্তিবদ্ধ পেস অলরাউন্ডারের জন্য এটাই সবচেয়ে বেশি চোট-ঝুঁকির সমন্বয়। আর একটা সতর্কতা: উসমান খান, খলিল আহমেদ, কাশিফ আলী — এই নামগুলো পাকিস্তানে অত্যন্ত সাধারণ। একই নামের ঘরোয়া খেলোয়াড়কে আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়ের রেকর্ডের সঙ্গে জুড়ে দেওয়া এই রিপোর্টের সবচেয়ে সহজ ভুল।

আমি ভুল হতে পারি, এবং হওয়ার সম্ভাবনা যথেষ্ট। প্রথমত, আমার পুরো ফ্ল্যাট-ডেক তত্ত্বটা দাঁড়িয়ে আছে একটা অনুপস্থিত তথ্যের ওপর — পিচ রিপোর্ট। টসের তথ্যও নেই। হতে পারে পিটিভির আক্রমণ সত্যিই দুর্বল, আর ফারুক সত্যিই একজন ধ্বংসাত্মক ওপেনার যাঁকে আমরা এখনো চিনি না। প্রথম শ্রেণির ইতিহাসে এমন উদাহরণ আছে যেখানে উচ্চ স্ট্রাইকে করা ইনিংসই পরে টেস্টে অনূদিত হয়েছে। দ্বিতীয়ত, ওভার কম হওয়ার কারণ কুয়াশা নাও হতে পারে — দেরিতে শুরু, বৃষ্টি, এমনকি ধীর ওভার-রেটও হতে পারে; আমি একটা অনুমানকে কাঠামোগত সমস্যা বানিয়ে ফেলছি কিনা, সেটা খোলাখুলি স্বীকার করছি। তৃতীয়ত, সৌদ শাকিলের ৪৮.৫ স্ট্রাইক রেটকে আমি সঠিক টেম্পো বলছি — কিন্তু সেটা যদি আসলে পিচের ধীরগতির প্রমাণ হয়, তাহলে আমার গোটা বিশ্লেষণ উল্টে যায়। আর চতুর্থত, দুই ম্যাচের প্রথম দিন দিয়ে পাকিস্তানের রেড-বল পাইপলাইন সম্পর্কে বড় মন্তব্য করা যায় না; এটা দুই ইনিংসের নমুনা, ফলাফল নেই, দ্বিতীয় ইনিংস নেই।

তাহলে পরের চার-পাঁচটি প্রথম শ্রেণির ইনিংসে ফারুক কী করেন, সেটাই হবে আসল পরীক্ষা। যদি তিনি স্বাভাবিক টেম্পোয় (স্ট্রাইক রেট ৫০-৬০) টানা ৪০+ রান করেন, তাহলে আজকের ১৩০কে একদিনের ঝড় না বলে প্রকৃত সম্ভাবনা বলা যাবে। আর যদি ইসলামাবাদের এই দুই মাঠে মৌসুমজুড়ে প্রথম দিনের গড় ৩৩০ ছাড়িয়ে যায়, ড্রয়ের হার ৪০ শতাংশ পেরোয় — তাহলে প্রশ্নটা ফারুকের নয়, পিচ প্রস্তুতির। পাকিস্তানের টেস্ট ব্যাটিংয়ের ভঙ্গুরতা আসলে বাছাইয়ের সমস্যা হওয়ার আগে ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির সমস্যা। ম্যাচ গুনলাম, ওভার গুনলাম — নীরবতাটা শুনতে পাচ্ছি। প্রশ্ন একটাই: পিসিবি কি স্কোরকার্ডের ওই ২৩ রানের মতো ফাঁকটা মিলিয়ে দেখবে, নাকি হেডলাইনের ১৩০ দিয়েই কাজ চালাবে?