এনওসি-ঘড়ির দৌড়: ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জানালায় এশিয়ার চুক্তি-ভূগোল বদলে যাচ্ছে

জানুয়ারি ২০২৪। দুবাইয়ে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কোয়াড-লিস্ট ঘোষণা হচ্ছে, আর লিস্টে থাকা একটি নাম মাঠে কখনো নামল না — মুস্তাফিজুর রহমান। চোট নয়, ফর্ম-ধসও নয়। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট — আটকে দিয়েছিল, কারণ ওই জানালাতেই পড়েছিল বিপিএলের সূচি আর জাতীয় দলের ওয়ার্কলোড-পরিকল্পনা। সেই রাতে স্টুডিওর দুটি কল কেটে গিয়েছিল। একজন এজেন্ট শেষ কথা বলেছিলেন, “কে, তা ছাপবেন না। কী, তা ছাপুন — কাগজটা সময়মতো পৌঁছায়নি।”

২০১৭ সালে মেলবোর্নে ছাত্রাবস্থায় যে রুমর-লেজার পদ্ধতি দিয়ে আমি টিম কাহিলের তথাকথিত গোপন রিলিজ-ক্লজের গুজব মিথ্যা প্রমাণ করেছিলাম, সেটি আজ এশিয়ান ক্রিকেটে আরও ধারালোভাবে দরকার। কারণ এখন এই বাজারে সবচেয়ে দামি জিনিস কোনো তারকা নয়, একটি স্বাক্ষর। আর সেই স্বাক্ষরটি খেলোয়াড়ের নয় — জাতীয় বোর্ডের।

এনওসি এখন এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের প্রকৃত সিলেক্টর। দল গড়ে বোর্ড, দর কষাকষি করে এজেন্ট, আর মাঝখানে আটকে থাকেন মধ্যম সারির খেলোয়াড়।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারটা একবার পাশাপাশি বসিয়ে দেখুন। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটোয়েন্টি জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ একই সময়ে, বিপিএল ডিসেম্বর-জানুয়ারি, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ডিসেম্বর-জানুয়ারি, আইপিএল মার্চ-মে, পিএসএল এপ্রিল-মে। তার ে ঢুকে পড়েছে ২০২৬ সালের আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ — ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ, ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, ২০ দল, ৫৫ ম্যাচ। অর্থাৎ আইএলটোয়েন্টির নকআউট পর্ব আর বিশ্বকাপের প্রস্তুতি-শিবির প্রায় একই জানালায় পড়ছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকেরা ক্যালেন্ডার বদলাতে পারেন না, বোর্ডেরা বদলাতে চান না।

বোর্ডগুলোর নীতি এখন প্রায় এক-কাঠামোর। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের নিয়মে এক খেলোয়াড় পিএসএল ছাড়া বছরে সর্বোচ্চ দুটি বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন, এবং জাতীয় দলের সূচি সংঘর্ষে পড়লেই সেটি বাতিল। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড জাতীয় দলের ওয়ার্কলোড ও ঘরোয়া সূচিকে অগ্রাধিকার দিয়ে এনওসি আটকায় — মুস্তাফিজুরের ঘটনা তারই উদাহরণ। শ্রীলঙ্কা নিজেদের এলপিএল-কেন্দ্রিক শর্তে চলেন, আর বিসিসিআই সক্রিয় ভারতীয় খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে খেলতে দেয় না; ২০২৪ সালে অবসরপ্রাপ্তদের জন্য শর্তসাপেক্ষ ছাড় এসেছে, সক্রিয়দের জন্য নয়।

এখানেই সূক্ষ্ম অক্ষরের কাজ। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ফুটবলের মতো ‘ঋণ-থেকে-কেনা’ নেই, কিন্তু সূক্ষ্ম অক্ষরে লেখা একই রকম জাদু-কৌশল আছে। এনওসি মানে বোর্ডের ছাড়পত্র — কাগজ না এলে চুক্তি থাকলেও খেলোয়াড় অযোগ্য। রিটেনশন উইন্ডো মানে দলের আগাম ধরে রাখার অধিকার। ম্যাচিং রাইট মানে অন্য দল দর দিলে সেই দরে সমান দর দেওয়ার অধিকার। ইনজুরি-রিপ্লেসমেন্ট স্লট মানে চোটের অজুহাতে বৈধ বদলি, যা অনেক সময় ড্রাফটের বাইরে থাকা খেলোয়াড়কে হঠাৎ মূল্যবান করে তোলে। যে এজেন্ট এই চারটি শব্দের পার্থক্য বোঝেন, তিনি মরসুমের মাঝপথে একটি দলকে বদলে দিতে পারেন; যে বোঝেন না, তিনি শুধু গুজব ছড়ান।

আমার লেজার বলছে, এনওসি-সংকটের আসল খরচটা বহন করেন মধ্যম সারির খেলোয়াড়রা। প্রকাশিত লিগ-চুক্তির বিন্যাসে আইএলটোয়েন্টির শীর্ষ ক্যাটাগরি বছরে ছয় ডিজিট ডলারে পৌঁছায়, অথচ একই লিগের নিচু ক্যাটাগরি কয়েক হাজার ডলারে নেমে আসে। শীর্ষ তারকার এজেন্ট চুক্তির অক্ষরেই এনওসি-নিশ্চয়তা ঢুকিয়ে নিতে পারেন — বাবর আজম বা শাহীন আফ্রিদি স্তরের নামের সামনে বোর্ডকে ভাবতে হয়। কিন্তু যিনি বছরভর ঘরোয়া ক্রিকেট খেলে সংসার চালান, তাঁর তিন সপ্তাহের একটি লিগ-চুক্তি পুরো মৌসুমের আয়ের চেয়ে বড়। তাঁকে থামানোর খরচ বোর্ডকে গুনতে হয় না, কারণ তাঁকে থামালে প্রতিবাদ হয় না।

এখানে একটা আরও অনালোচিত স্তর আছে — কাগজ ছাড়াও কাগজপত্র। একটি রাষ্ট্রের ভিসা, আরেকটি রাষ্ট্রের নিরাপত্তা-অনুমোদন, আর দুটির মাঝখানে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি। ২০২৩ বিশ্বকাপে পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের ভারতীয় ভিসা, ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির হাইব্রিড বিন্যাসে ভারতের ম্যাচগুলো দুবাইয়ে সরে যাওয়া, ২০২৫ এশিয়া কাপের পুরো আসর সংযুক্ত আরব আমিরাতে বসা — এগুলো শুধু সূচির খবর নয়। এগুলো প্রমাণ যে এশিয়ায় একজন পাকিস্তানি বা আফগান খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য শুধু তাঁর স্ট্রাইক-রেট দিয়ে নির্ধারিত হয় না, নির্ধারিত হয় তাঁর পাসপোর্ট আর কূটনৈতিক সময়সূচি দিয়েও। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে কিনতে পারে, কিন্তু তিন সপ্তাহ আগে নিশ্চিত করতে পারে না যে তিনি পৌঁছাতে পারবেন।

প্রচলিত ব্যাখ্যা বলছে, এনওসি ব্যবস্থা খেলোয়াড়কে বার্নআউট থেকে বাঁচায়। গল্পটি আরামদায়ক, কিন্তু অসম্পূর্ণ। সত্যি হলো, দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সম্প্রচার-রাজস্বই বোর্ডগুলোর আয়ের মূল স্তম্ভ; ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বাণিজ্যিক আয় বড় অংশে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক ও লিগ-কেন্দ্রীয় পুলে যায়, বোর্ডের হাতে সরাসরি খুব কম আসে। ফলে এনওসি নিয়ন্ত্রণ খেলোয়াড়-সুরক্ষার যন্ত্রের চেয়ে রাজস্ব-রক্ষার যন্ত্র হিসেবে বেশি কাজ করে। আইসিসির ২০২৪–২৭ রাজস্ব বণ্টনের প্রকাশিত তালিকায় ভারতের ভাগ ৩৮ শতাংশের ওপরে, পাকিস্তানের ৬ শতাংশের নিচে, আর বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা আরও নিচে। যে বোর্ডের আয়ের ভিত্তি এত পাতলা, তার কাছে নিজের সেরা খেলোয়াড়কে দুই সপ্তাহের জন্য ছেড়ে দেওয়া বিলাসিতা।

দ্বিতীয় প্রচলিত ধারণাটাও ভাঙা দরকার — এই ধারণা যে বিশ্বকাপই সবকিছুর শীর্ষ। খেলোয়াড়-কেন্দ্র থেকে দেখলে হিসাবটা অন্যরকম। একটি এনওসি-বঞ্চনা মানে শুধু একটি টুর্নামেন্ট হারানো নয়; সেটি মানে পরিবারের আয়ের একটি নির্দিষ্ট অংশ মুছে যাওয়া, আর সেই দুশ্চিন্তা জাতীয় দলের ড্রেসিংরুমেও ঢুকে পড়ে। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম চুপ হয়ে গেলে চুক্তিগুলোই চিৎকার শুরু করে — ‘কন্ট্র্যাক্টস ইন দ্য ডার্ক’ সিরিজে ১৪ জন এ-লিগ খেলোয়াড় যে কথা অ্যানোনিমাসে বলেছিলেন, সেটি এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাস্তবতায় হুবহু প্রযোজ্য। এ-লিগের মজুরি-সংকট পুরো ইকোসিস্টেমের স্ট্রেস টেস্ট ছিল; এশিয়ার এনওসি-সংকট তার দ্বিতীয় সংস্করণ, কেবল ভিন্ন ভাষায় লেখা।

ভাষাটা অনুবাদ করে দিই, কারণ পারিভাষিক গোলকধাঁধায় ঢেকে রাখলে সত্যিটা আড়ালে পড়ে থাকে। এনওসি মানে: জাতীয় বোর্ডের লিখিত অনুমতি, যা ছাড়া একটি বৈধ ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিও অচল। রিটেনশন মানে: নিলামের আগেই দলের খেলোয়াড় ধরে রাখার অধিকার। ম্যাচিং রাইট মানে: প্রতিদ্বন্দ্বী দলের দর-এর সমান দর দিয়ে খেলোয়াড় ফিরিয়ে আনার অধিকার। ইনজুরি রিপ্লেসমেন্ট মানে: নির্ধারিত খেলোয়াড় চোটে পড়লে লিগ-নিয়মের ভেতরে বৈধ বদলি। এই চারটি শর্তই, ফুটবল-অর্থনীতির ভাষায়, ছোটখাটো ‘ঋণ-থেকে-কেনা’ — শুধু ক্রিকেটে চুক্তির ভাষায় লেখা হয় ভিন্ন শব্দে।

পরের ডমিনোটা কোথায় পড়বে, সেটা অনুমান করা কঠিন নয়। এশিয়ায় দুটির একটি ঘটতে হবে: হয় আইসিসি-স্তরে একটি আনুষ্ঠানিক ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো-চুক্তি, যেখানে এনওসি-বিতর্ক সাল-তারিখ ধরে আগেই নিষ্পত্তি হয়ে যাবে; নয়তো খেলোয়াড়দের নিজেদের সংগঠিত হওয়া। প্রথমটি বোর্ডেরা চান, দ্বিতীয়টি তাঁরা ভয় পান। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জানালা বন্ধ হওয়ার আগেই বোঝা যাবে কোনটি আগে আসছে। প্রশ্নটা তাই বদলে ফেলা দরকার: এশিয়ার ক্রিকেটে এখন সবচেয়ে মূল্যবান কাগজটি যিনি স্বাক্ষর করেন, তাঁর নামে চুক্তিটা কে লেখে?