১৬৭ রান যেভাবে এক সেশনকে ঢেকে দিল: ইরানি কাপে রেস্ট অফ ইন্ডিয়ার জয়ের ভেতরের হিসাব

লাঞ্চের বিরতিতে স্কোরবোর্ড ছিল ৮৯/৩। জম্মু ও কাশ্মীরের ব্যাটসম্যানরা ড্রেসিংরুমে ফিরছিলেন শান্ত পায়ে, কারণ ম্যাচটা তখন তাঁদের মুঠোয়। প্রথম ইনিংসে ৪১ রানের লিড, আর ইরানি কাপের নিয়মটা নির্মমভাবে সরল — ড্র করলেই ট্রফি। প্রতিপক্ষ রেস্ট অফ ইন্ডিয়ার হাতে ছিল একটাই পথ: দ্রুত উইকেট। চতুর্থ দিনের দ্বিতীয় সেশনে সেই পথ খুলে দিলেন মুকেশ কুমার, ১৫তম ওভারে টানা দুই বলে।

প্রথম বল, শুভম পুণ্ডির। পরের বল, অধিনায়ক পারস ডোগরা; বলটা একটু দূরে সরে গেল, ডিফেন্স ভেদ করে মিডল-স্টাম্প নাড়িয়ে দিল। তারপর যা ঘটল, সেটা ক্রিকেটের চিরচেনা কিন্তু প্রতিবারই নতুন লাগা দৃশ্য: নয় ওভারে ছয় উইকেট, মাত্র ২২ রান, ২৮.৪ ওভারে ১১১-তে শেষ। ফল, ১৬৭ রানে রেস্ট অফ ইন্ডিয়ার জয়।

১৬৭ সংখ্যাটা সুন্দর, গোছানো, সংবাদমাধ্যমের প্রিয়। সমস্যা হলো, এই ম্যাচের আসল গল্পটা ওই সংখ্যার ভেতরে লুকিয়ে নেই। ওটা একটা সেশনের ধুলো, যা চার দিনের লড়াইয়ের উপর ছড়িয়ে পড়েছে।

ইরানি কাপ লিগ-অর্থনীতির বাইরের একটা ম্যাচ; এটা আসলে একটা অডিশন। রঞ্জি ট্রফি জেতা দল বনাম রেস্ট অফ ইন্ডিয়া — দেশের সেরা ঘরোয়া দল বনাম সেইসব খেলোয়াড়ের বাছাই একাদশ, যারা জাতীয় টেস্ট দলে জায়গা পায়নি বা ধারে অপেক্ষা করছে। ফরম্যাট প্রথম শ্রেণির, চার দিনের, দুই ইনিংস। এখানে টি-টোয়েন্টির স্ট্রাইক রেট বা পাওয়ারপ্লের যুক্তি খাটে না; হিসাব চলে সেশন, ধৈর্য, উইকেটের আচরণ আর প্রথম ইনিংসের লিড দিয়ে।

আর এই ম্যাচে লিডটা পেয়েছিল জম্মু ও কাশ্মীর। রেস্ট অফ ইন্ডিয়া প্রথম ইনিংসে করেছিল ২৩৭; জম্মু ও কাশ্মীর জবাব দিয়েছিল ২৭৮-এ, অর্থাৎ ৪১ রানের লিড। সেই মুহূর্তেই ম্যাচের মনস্তত্ত্ব বদলে গিয়েছিল। জম্মু ও কাশ্মীরের দরকার ছিল শুধু টিকে থাকা; রেস্ট অফ ইন্ডিয়ার দরকার ছিল জোরে আঘাত, কারণ ড্র মানে পরাজয়।

জম্মু ও কাশ্মীরের এই উত্থান নিজেই একটা গল্প। রঞ্জি ট্রফির বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে তারা ঘরোয়া ক্রিকেটের অভিজাত স্তরে ঢুকেছে, আর ইরানি কাপ আয়োজন সেই জায়গার স্বীকৃতি। কিন্তু চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দক্ষতা আর চ্যাম্পিয়ন হিসেবে টিকে থাকার দক্ষতা এক নয়।

আমি ১৪ বছর ধরে এই ধরনের ম্যাচ দেখছি — বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে ভারতের রঞ্জি ও ইরানি কাপ পর্যন্ত। প্রতিবার একই শিক্ষা মেলে: চতুর্থ ইনিংসে নামা মানে শুধু রান তাড়া নয়, নিজের মাথার সঙ্গে লড়াই। ঘড়ি যখন প্রতিপক্ষ, তখন প্রতি ওভার একটা সিদ্ধান্ত। চা-বিরতির আগে ৮৯/৩ — কাগজে নিরাপদ। কিন্তু নিরাপত্তা আর আরাম দুই আলাদা জিনিস।

ম্যাচের আসল মোড় লুকিয়ে ছিল ১৫তম ওভারে, ১৬৭ রানের ব্যবধানে নয়। মুকেশ কুমারের টানা দুই বলে পুণ্ডির ও ডোগরার বিদায় দুই উইকেটের বেশি কিছু; সেটা গোটা ইনিংসের কাঠামো ভেঙে দেওয়া। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ওপেনিং জুটি ভাঙা আর অধিনায়ককে ফেরানো — এই দুই ধাপই সাধারণত ধসের সূচনা। জম্মু ও কাশ্মীরের ওপেনিং জুটির প্রতিরোধ কিছুটা গড়ে উঠেছিল; আকাশ দীপ কামরান ইকবালকে এলবিডব্লিউ করে সেই ভিত নাড়িয়ে দিলেন। এরপর কেউ আর দাঁড়াতে পারেনি।

মুকেশের ইনিংস-পরিসংখ্যান ৬/৩৩। প্রথম শ্রেণির যেকোনো ইনিংসে ছয় উইকেট মানে একটা আলাদা ম্যাচের গল্প। কিন্তু সংখ্যার চেয়ে বড় ব্যাপার তার সময়জ্ঞান — ঠিক যখন দলের সবচেয়ে বেশি উইকেট দরকার, তখন সে সেটা এনেছে। ২৮.৪ ওভারে ১১১ রান মানে প্রতি ওভারে চারের কম; অর্থাৎ বল নিয়ন্ত্রণে ছিল, চাপ কখনো ছাড়েনি। সিম আন্দোলনের সঙ্গে ধৈর্যের এই মেলবন্ধনই ভারতীয় ঘরোয়া পেসারদের কাছে সবচেয়ে মূল্যবান দক্ষতা।

আকাশ দীপের ক্ষেত্রে গল্পটা ভিন্ন। ৩/২৫ ইনিংস পরিসংখ্যান, কিন্তু পুরো ম্যাচে ২৩.৩ ওভারে ছয় উইকেট। আসল খবরটা পরিসংখ্যানের বাইরে, ওয়ার্কলোডে। একটা পেসার চোট থেকে ফিরে চার দিনের ম্যাচে ২৩ ওভারের বেশি বল করা মানে তার শরীর আবার বিশ্বাসযোগ্য হয়েছে কি না, সেই পরীক্ষা। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই পারফরম্যান্স জাতীয় দল ব্যবস্থাপনাকে খুশি করবে — কারণ সামনে নিউজিল্যান্ড সফর।

আমি পুনরুত্থানের ধারাভাষ্য দিতে শিখেছি: প্রথমে নিঃশ্বাস, তারপর বাঁশি, তারপর গর্জন। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়াম থেকে কাজ করার সময় বুঝেছিলাম — খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতা অনুপস্থিতি নয়; নীরবতা একটা আর্কাইভ, যার হৃদস্পন্দন আছে। পেসারের চোট থেকে ফেরাও তেমন: প্রথমে সে নিজের শরীরে ফেরে, তারপর রান-আপে, তারপর স্কোরবোর্ডে।

তবে এখানেই সতর্ক হওয়ার জায়গা। চার নম্বর দিনের উইকেট, যেখানে বল ডিফেন্স ভেদ করে মিডল-স্টাম্পে ঢুকছে, সেখানে সিমারদের পরিসংখ্যান প্রায়ই ফুলে ওঠে। এক ম্যাচ, এক ইনিংস — এত ছোট নমুনায় কারো সক্ষমতা পুনর্মূল্যায়ন করা যায় না। সঠিক পড়াটা হলো: এটা একটা শক্তিশালী অডিশন, নতুন কোনো স্তর নয়।

আরেকটা জিনিস সহজে চোখ এড়ায়। রেস্ট অফ ইন্ডিয়া দ্বিতীয় ইনিংসে ৩১৯ করেছিল, রাতের খেলা শুরু হয়েছিল ৩০৬/৮ থেকে। জম্মু ও কাশ্মীরের বোলাররা — নাজির, সুনিল কুমার, লোত্রা — তিনজনই তিনটি করে উইকেট নিয়েছিলেন। অর্থাৎ জম্মু ও কাশ্মীরের বোলিং আক্রমণ দুর্বল ছিল না; দুর্বলতা ছিল ব্যাটিংয়ের শেষ অধ্যায়ে।

চার ইনিংসের মোট রান বলছে, উইকেট ব্যাটসম্যানদের পক্ষে ছিল না। ২৩৭, ২৭৮, ৩১৯, ১১১ — এই চার সংখ্যা একসঙ্গে বসালে বোঝা যায়, বল এখানে প্রাধান্য পেয়েছে। তেমন উইকেটে সিমাররা কখনোই সুবিধা পায়; প্রশ্ন শুধু এই, সুবিধাটা কাজে লাগানো যায় কি না।

ম্যাচটা আসলে তিনটা অংশে ভাগ করা যায়। প্রথম দুই দিন দুই দল লড়াই করেছে সমানে সমানে; তৃতীয় দিনের শেষে রেস্ট অফ ইন্ডিয়া ছিল ৩০৬/৮, ফলাফল তখনো অনিশ্চিত। চতুর্থ দিনের সকালে জম্মু ও কাশ্মীর ৮৯/৩-এ পৌঁছে নিজেদের অবস্থান মজবুত করেছিল। আর দ্বিতীয় সেশনেই সব শেষ।

৮৯/৩ অবস্থায় ছয় নম্বরে নামেন আব্দুল সামাদ। তরুণ এই ব্যাটসম্যানের উপর চাপ ছিল বিপুল; কিন্তু ওই অবস্থায় একজন মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যানের কাজ সহজ নয় — একদিকে উইকেট পড়ছে, অন্যদিকে ঘড়ি এগোচ্ছে। এই ধরনের চাপেই ঘরোয়া দলের মিডল অর্ডারের গভীরতা পরীক্ষা হয়, আর সেই পরীক্ষায় জম্মু ও কাশ্মীর আজ ফেল করেছে।

প্রথম ইনিংসের লিডের নিয়ম জম্মু ও কাশ্মীরের কাজটা কাগজে সহজ করেছিল, মনের দিক থেকে কঠিন করেছিল। জেতার জন্য একটাও রান তাড়া দরকার ছিল না; দরকার ছিল অস্তিত্ব রক্ষা। চতুর্থ ইনিংসে এই মানসিকতা একটা ফাঁদ। ব্যাটসম্যান ভাবে, শুধু টিকলেই হয়। কিন্তু টিকতে গেলে প্রতিটি বলের সিদ্ধান্ত নিতে হয়; আর সিদ্ধান্তহীনতা নিজেই একটা উইকেট দিয়ে দেয়।

আমার চোখে এই ধসের সঙ্গে বর্ষার একটা অদ্ভুত মিল আছে। বাংলাদেশে আমরা বলি, বৃষ্টি ম্যাচ ধুয়ে দেয়। কিন্তু বৃষ্টি কেবল ধুয়ে দেয় না; বৃষ্টি উইকেটের চরিত্র বদলে দেয়, সিম আন্দোলন বাড়ায়, ব্যাটসম্যানের ছন্দ কেড়ে নেয়। মনসুন এল না; মনসুন এসে ভবিষ্যদ্বাণীটাই লাইভে নতুন করে লিখে দিল। চতুর্থ দিনের উইকেটও তেমনই একটা চুপচাপ আসা বৃষ্টি — যা গোটা ফলাফলটা লিখে দিল।

শিরোনাম বলছে “১৬৭ রানে উড়িয়ে দিল”; বাস্তবটা বলছে অন্য কথা। যে দল ১৬৭ রানে হেরেছে, সে-ই প্রথম ইনিংসে এগিয়ে ছিল; যে দল জিতেছে, সে প্রথম ইনিংসে ২৩৭ করে পিছিয়ে ছিল। পার্থক্যটা তৈরি হয়েছে মাত্র একটা সেশনে। একটা সেশনের ফলকে চার দিনের আধিপত্য বলে বেচা যায় না।

দুইটা আলাদা প্রমাণ একসঙ্গে ধরলে ছবিটা পরিষ্কার: ৪১ রানের প্রথম ইনিংসের লিড, আর লাঞ্চের পর ২২ রানে ছয় উইকেট। এই দুই তথ্য মিলিয়ে পড়লে বোঝা যায়, ফলাফলটা ধারাবাহিক শ্রেষ্ঠত্বের ফল নয়, বরং একটা নির্দিষ্ট সময়ের ধস।

আরও একটা দাবি বেশি জোরে বলা হচ্ছে, বেশি প্রমাণ ছাড়াই — আকাশ দীপের ফিটনেস। প্রতিবেদনে লেখা, তিনি “যথেষ্ট ভালোভাবে সেরে উঠেছেন”। কিন্তু সুস্থতার এই ঘোষণা দাঁড়িয়ে আছে এক ম্যাচ আর অঘোষিত চিকিৎসা মূল্যায়নের উপর। নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে সিম-সুইং, বাতাস আর কাজের চাপ — চতুর্থ দিনের সহায়ক ঘরোয়া উইকেটের সঙ্গে এর মিল নেই। কন্ডিশন বদলালে একই স্পেল আলাদা দেখাতে পারে।

ভারতের পেস-বেঞ্চ নিয়ে উচ্ছ্বাস আমি বুঝি; দুই ফ্রিঞ্জ পেসার দশ উইকেটের নয়টি নিয়েছে, এটা সত্যিই ভালো খবর। কিন্তু “বেঞ্চ গভীর” গল্পটা দ্রুত বড় হয়ে যায়, যখন নমুনা ছোট আর উইকেট সহায়ক। ঘরোয়া অডিশনকে জাতীয় প্রস্তুতি বলে বেচা আমাদের অভ্যাস।

ঘরোয়া ক্রিকেটের বাণিজ্য বড় নয়, কিন্তু তার একটা অদৃশ্য বাজার আছে — সিলেকশনের বাজার। ইরানি কাপের মতো ম্যাচে পারফরম্যান্স সরাসরি জাতীয় সফরের স্কোয়াড আলোচনায় ঢুকে পড়ে। এই বাজারে দাম বাড়ে দ্রুত, কমেও দ্রুত।

আমার ধারাভাষ্যে একটা অভ্যাস আছে — প্রতিটি ম্যাচের আগে আমি কিছুক্ষণ চুপ থাকি। কারণ স্কোরের চেয়ে স্কোরের পেছনের গল্পটা বেশি দরকারি। এই ম্যাচটাও তাই: ১৬৭ নয়, ৮৯/৩ থেকে ১১১ — এই যাত্রাটাই আসল।

এরপর আসল পরীক্ষা শুরু। ইরানি কাপ একটা দরজা খুলে দিতে পারে, কিন্তু দরজার ওপারে কী আছে, সেটা ঠিক করে নিউজিল্যান্ডের বাতাস, উইকেট আর কুড়ি ওভারের চাপ। মুকেশের ছয় উইকেট একটা দাবি; আকাশের ২৩.৩ ওভার একটা প্রশ্ন। প্রশ্নটা কে উত্তর দেবে — সিলেক্টর, নাকি নিউজিল্যান্ডের পিচ? ভিড় চলে গেলে খেলাটা হয়ে যায় সবাইকে লেখা একটা চিঠি, যারা কখনো গান গেয়েছিল তাদের কাছে; স্কোরবোর্ড এখন চুপ, কিন্তু ওই চুপচাপ স্কোরবোর্ডই সবচেয়ে জোরে কথা বলে।