বিপিএলের আসল দাম: এনওসি, মজুরির বিল আর ২২ বছরের বাজার

সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা। মিরপুর স্টেডিয়ামের গেট বন্ধ হওয়ার প্রায় দুই ঘণ্টা পর, পাশের একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি অফিসের হলঘরে চা অনেক আগেই ঠান্ডা হয়ে গেছে। টেবিলের ওপর ছড়ানো কাগজটার কোনো আনুষ্ঠানিক নাম নেই — সবাই ডাকে "রিটেনশন শিট"। চোদ্দোটা নাম। তার মধ্যে নয়জন বাংলাদেশি। গড় বয়স ২৭ দশমিক ৪। বাঁ দিকের কলামে ম্যাচ ফি, চুক্তির মেয়াদ, বোনাস ক্লজ। ডান দিকের কলামে স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি, পাওয়ারপ্লে রান। কিন্তু কাগজটার একেবারে কোণায় পেনসিলে লেখা তিনটা শব্দে আমার চোখ আটকে গেল — "এনওসি: সর্বোচ্চ দুটি লিগ"।

ওই রাতেই মনে পড়ে গেল সাতাশ সালের ঘটনা। তখন আমি মানচেস্টার মেট্রোপলিটন ইউনিভার্সিটির প্রথম বর্ষের ছাত্র, সিটি ফুটবল অ্যাকাডেমির এলিট ডেভেলপমেন্ট স্কোয়াডের ম্যাচ কভার করি একটা ফ্যান ব্লগের জন্য। সেখানে শিখেছিলাম একটা জিনিস — ম্যাচের ফল নয়, ম্যাচের আগের সপ্তাহটা আসল খবর। কে রিটেন করা হচ্ছে, কার চুক্তি শেষ হচ্ছে, কার এজেন্ট কার সাথে কফি খাচ্ছে। ব্যাপারটা ক্রিকেটেও হুবহু। আর বিপিএলে তো তার চেয়েও বেশি, কারণ এখানে চুক্তির কাগজের পাশে আরেকটা কাগজ থাকে — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট।

সেই সপ্তাহে বাংলাদেশি ক্রিকেটের সবচেয়ে সক্রিয় ফেসবুক গ্রুপগুলোতে আলোচনা ছিল একটাই। কে আসছে, কে যাচ্ছে, কার দাম কত হচ্ছে। চার-পাঁচ হাজার কমেন্ট, তার মধ্যে হয়তো দশটা সত্যি। কিন্তু ওই দশটা কমেন্টই পরে সংবাদমাধ্যমের হেডলাইন হয়ে ফেরত আসে মাঠে। ইডিএস ফ্যান ব্লগ আমাকে শিখিয়েছিল — সুর শুরু হয় কমেন্টে, স্টেডিয়ামে নয়। বিপিএলের ক্ষেত্রে কথাটা আরও নির্দিষ্ট: দামও শুরু হয় কমেন্টে, তারপর সেটা ড্রাফট টেবিলে গিয়ে দাঁত বসায়।

তাহলে এই লেখাটা কী নিয়ে? কোনো মার্কি ক্রিকেটারের ফি নিয়ে নয়। বরং সেই তিনটা কলাম নিয়ে, যেগুলো কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি কখনো আনন্দ করে ঘোষণা করে না — এনওসি ক্যালেন্ডার, মজুরির বিল আর বয়স। ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল গল্প সবসময় কাগজের পেছনের কাগজে লেখা থাকে।

কনটেক্সট: যে লিগটা একই সময়ে তিনটা লিগের সাথে লড়ছে

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চালু হয় ২০১২ সালে, ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেলে, কিন্তু মালিকানা ও নিয়ন্ত্রণ দুই-ই বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের হাতে। এটাই বিপিএলের সবচেয়ে বড় বিশেষত্ব। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে ফ্র্যাঞ্চাইজি অনেকটাই স্বাধীন; বিপিএলে স্যালারি ক্যাপ, বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা, এমনকি ড্রাফটের নিয়ম — সব ঠিক করে বোর্ড। ফলে বিপিএলের বাজারটা মুক্ত বাজার নয়, নিয়ন্ত্রিত বাজার। আর নিয়ন্ত্রিত বাজারে দাম নির্ধারিত হয় দুই জায়গায় — ক্যাপের অঙ্কে আর নিয়মের ফাঁকে।

দ্বিতীয় সমস্যা ক্যালেন্ডার। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি মাসে ক্রিকেট বিশ্বে এখন ভিড়। সংযুক্ত আরব আমিরাতের ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ — সবাই একই জানালায় নিজেদের ম্যাচ সাজাতে চায়। ফলে বিদেশি খেলোয়াড়ের বাজার কয়েক বছরে চরম ক্রেতার বাজারে পরিণত হয়েছে। একজন নামী বিদেশি পেসারের কাছে বিপিএল এখন অনেক অপশনের একটা, প্রথম পছন্দ নয়।

এই ক্রেতার বাজারে বাংলাদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো যে অস্ত্রটা সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করে, সেটা টাকা নয়। সেটা সময় আর নমনীয়তা। বিদেশি ক্রিকেটারকে পুরো মৌসুমের প্রমাণ দিতে হয় না, বাংলাদেশি ক্রিকেটারকে দিতে হয়। আর বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের ওপর বোর্ডের একটা বাড়তি স্তর আছে — সেন্ট্রাল কনট্রাক্ট, ফিটনেস প্রোটোকল আর এনওসি।

মনে রাখতে হবে, বিপিএলের বাইরে বাংলাদেশি ক্রিকেটাররা এখন আরও অনেক লিগে যেতে পারে — আইপিএল, আইএলটি২০, এসএ২০, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, এমনকি ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি ব্লাস্ট। কিন্তু প্রতিটা লিগের জন্য বিসিবির কাছ থেকে এনওসি নিতে হয়, আর সেখানে একটা নীরব সংখ্যা কাজ করে — একজন ক্রিকেটার বছরে সর্বোচ্চ কতগুলো বিদেশি লিগ খেলতে পারবেন। এই সংখ্যাটা কোথাও বড় হরফে লেখা থাকে না। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির ড্রাফট টেবিলে এটাই সবচেয়ে বড় অঙ্ক।

এই কারণেই ট্রান্সফার উইন্ডোর প্রচলিত কভারেজটা আমি বারবার অসম্পূর্ণ মনে করি। সংবাদমাধ্যম লিখবে কে কত কোটি টাকায় দলবদল করল; কেউ লিখবে না যে ওই খেলোয়াড়ের হাতে বছর শুরু থেকেই মাত্র দুটো লিগের টোকেন আছে, আর তার একটা ইতিমধ্যে অন্য লিগে বুক হয়ে গেছে।

কোর: তিনটা কাগজ, তিনটা দাম

এক: এনওসি ক্যালেন্ডারই আসল ট্রান্সফার মার্কেট

ট্রান্সফার উইন্ডোতে দাম ঠিক করে তিনটা জিনিস — রিলিজ ক্লজ, মজুরির বিল আর এজেন্টের ফোন। কিন্তু বাংলাদেশি এবং কিছু এশীয় ক্রিকেটারের ক্ষেত্রে চতুর্থ একটা জিনিস আছে: জাতীয় বোর্ডের ছাড়পত্র। ট্রান্সফার মার্কেটে দাম ঠিক করে তিনটা জিনিস — রিলিজ ক্লজ, মজুরির বিল আর এজেন্টের ফোন; এশীয় ক্রিকেটে এর সাথে যোগ হয় চতুর্থটা, বোর্ডের এনওসি। একটা উদাহরণ দিই। ধরা যাক, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি একটা বিদেশি চুক্তিতে হাত দিতে যাচ্ছে। তার আগে তার প্রশ্নগুলো ঠিক এই রকম — এই খেলোয়াড়ের বোর্ড কি তাকে একই ক্যালেন্ডার ইয়ারে দুটো লিগের বেশি খেলতে দেবে? তার ন্যাশনাল টিমের সিরিজ কি জানুয়ারির শেষ সপ্তাহে পড়েছে? সে বোর্ডের ফিটনেস টেস্টে পাস করবে কি না?

এই তিনটা প্রশ্নের উত্তর যদি না হয়, তাহলে খেলোয়াড়টার দাম মার্কেটে যতই হোক, ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে তার কার্যকর দাম শূন্যের কাছাকাছি। আর তাই বিপিএলের ড্রাফটে বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের একটা নীরব বাড়তি দাম থাকে, যেটা কোনো স্ট্রাইক রেট কলামে ধরা পড়ে না। সে সস্তা নাও হতে পারে, কিন্তু সে উপলব্ধ। আর ক্লাব ক্রিকেটে উপলব্ধতাই আসল সম্পদ।

২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের শিবির কভার করতে গিয়ে আমি এই শিক্ষাটা ফুটবলের ভাষায় পেয়েছিলাম — ট্রেনিং গ্রাউন্ডে একটা ইনজুরির খবর সবার আগে পাওয়া যায়, কিন্তু সেটা ছাপার অক্ষরে আসে সাতাশ ঘণ্টা পরে। ক্রিকেটে ঠিক উল্টো। এনওসির খবরটা ছাপায় আসে আগে, আর তার মানে বোঝা যায় অনেক পরে। ট্রেনিং গ্রাউন্ড অবজারভার হিসেবে আমার প্রথম পাঠ — যা বলা হয় না, সেটাই সবচেয়ে জোরে শোনা যায়।

দুই: মজুরির বিল — চার নাম আর এগারোটা ফাঁক

বিপিএলের স্যালারি ক্যাপের অঙ্কটা প্রতি মৌসুমে বদলায়, তাই সংখ্যাটা বদলাতেই থাকে। কিন্তু কাঠামোটা প্রায় একই থাকে, আর সেটাই আসল গল্প।

প্রায় প্রতিটা ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের ক্যাপের বিশ থেকে ত্রিশ শতাংশ খরচ করে তিন থেকে পাঁচজন নামী ক্রিকেটারের পেছনে। এরা হয় তারকা ব্যাটার, নয় অভিজ্ঞ বিদেশি। বাকি সাতাশ থেকে পঁচিশ জনের মধ্যে ভাগ হয় অবশিষ্ট সত্তর শতাংশের বেশি। এখন প্রশ্নটা হলো, টি-টোয়েন্টিতে এই অনুপাতটা কি আদৌ কাজ করে?

গত পাঁচ বছরের হোম-অ্যান্ড-অ্যাওয়ে টি-টোয়েন্টি লিগগুলোর স্কোরকার্ড ধরে আমার নিজের হিসাবটা এরকম: একটা লিগ জেতা দলের পয়েন্ট টেবিলে যত রান টেনেছে, তার ষাট শতাংশের বেশি এসেছে দলের পাঁচ থেকে আট নম্বর ব্যাটার এবং স্পিন বোলারদের কাছ থেকে। অথচ বাজেটের ষাট শতাংশের বেশি যাচ্ছে উপরের চারজনের কাছে। এটা টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে পুরোনো হিসাবের ভুল, আর এশিয়ার লিগগুলোতে সেটা বছরের পর বছর ধরে চলছে।

আমি সিটি অ্যাকাডেমির ইডিএস ম্যাচগুলোতে একটা জিনিস লক্ষ করতাম — যে দলগুলো জিতত, তাদের সেরা তিনজন খেলোয়াড় কখনো একসাথে ভালো খেলত না। একটা ম্যাচে জ্বলত দুই নম্বর, পরের ম্যাচে বাঁহাতি স্পিনার। বাকিরা শুধু মাটি ধরে রাখত। এই "মাটি ধরে রাখা" কাজটার দামই ফ্র্যাঞ্চাইজিরা দিতে চায় না, কিন্তু মাঝমাঠের ওই একজন ৩৫ বলের স্ট্রাইক রেট ১৩০-এর ব্যাটার আসলে দলের সবচেয়ে বড় বীমা।

তিন: ২২ বছরের বাজার — সবচেয়ে সস্তা সম্পদ, সবচেয়ে বড় ঝুঁকি

এশিয়ার ক্রিকেটে বয়স নিয়ে দুই ধরনের ভুল একসাথে চলে। একদল বলে, ২২ বছরের ছেলেটা নিলামে সস্তা, কিনে রাখো। আরেক দল বলে, ওর হাত এখনো তৈরি নয়, পাওয়ারপ্লেতে ওকে খেলাও, ছয়টা ম্যাচে ফ্লপ করলেই ওকে বাদ দাও।

দুইটাই ভুল, কারণ দুইটাই বয়সকে গুণ হিসেবে দেখছে, কাঠামো হিসেবে দেখছে না। একটা টি-টোয়েন্টি মৌসুমে দলের চতুর্থ থেকে সপ্তম বোলিং অপশনটা এমন একজন হতে হয়, যার সামনে মাত্র দুই ওভার ফেলার সুযোগ থাকে। ২২ বছর বয়সী একজন লেগস্পিনার বা বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার এই ভূমিকায় প্রায়ই ৩০ বছরের একজন অভিজ্ঞ স্পিনারের চেয়ে ভালো করে, কারণ তার ক্যারিয়ারে হারানোর কিছু নেই, আর কোচ তার রুটিন বদলাতে দ্বিধা করেন না।

২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে এই লেখকের চোখে সবচেয়ে বড় উদাহরণটা পড়েছিল। টেস্ট ক্রিকেটে মাত্র কয়েকটা ম্যাচ খেলা এক তরুণ ডানহাতি পেসার, নাহিদ রানা, রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের উইকেটে যে গতি দেখিয়েছিলেন, সেটা বাংলাদেশি পেস বোলিংয়ের পুরোনো ছবির সাথে মেলে না। ২০২৪ সালের অগাস্ট-সেপ্টেম্বরে বাংলাদেশ প্রথমবার পাকিস্তানের মাটিতে টেস্ট সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জেতে, আর সেই সিরিজের সবচেয়ে বড় কথা ছিল — বোলিং আক্রমণে একটাও অভিজ্ঞ তারকা ছিল না। এটা কাকতালীয় নয়।... দুই দশক ধরে বাংলাদেশি পেসারকে বলা হয়েছে "লাইন লেংথ ধরে রাখো, বাড়তি গতি দরকার নেই"। ফলে গতিটা দেশে উৎপাদিতই হয়নি। নাহিদ রানার ঘটনা দেখায়, গতিটা চাইলে বেরোয় — কিন্তু বেরোনোর পর সেটা ধরে রাখার জন্য একটা পদ্ধতি দরকার, ভরসা দরকার।

এখানেই বিপিএলের ভূমিকা সবচেয়ে বেশি। বিদেশি লিগে বাংলাদেশি তরুণ পেসার সুযোগ পায় না। বিপিএলে সে প্রতি মৌসুমে চার-পাঁচজন আন্তর্জাতিক মানের ব্যাটারের সামনে বল ফেলতে পারে। এই সুযোগটার দাম কোনো স্যালারি ক্যাপে লেখা নেই, কিন্তু বোর্ডের দীর্ঘমেয়াদি হিসাবে এটাই সবচেয়ে বড় রিটার্ন।

চার: পেসের অর্থনীতি — ১৪৫ কিমি/ঘণ্টার দাম কত

ট্রান্সফার উইন্ডোর সবচেয়ে শব্দ-প্রদূষিত অঞ্চল হলো পেস বোলিং। এখানে একটা দল মোট বাজেটের কমপক্ষে বিশ শতাংশ খরচ করে, অথচ টি-টোয়েন্টির নতুন বলের দুই ওভার বাদ দিলে পেসারকে প্রায়ই ম্যাচের সবচেয়ে কঠিন ওভারগুলোতে বল করতে হয়।

আমাদের লিগে এই পজিশনের দাম নির্ধারণ হয় একটা বাইরের সংকেত দিয়ে। ২০২৪ সালের নভেম্বরে সৌদি আরবের জেদ্দায় আইপিএলের মেগা নিলামে ঋষভ পন্থ ২৭ কোটি রুপি দিয়ে লক্ষৌ সুপার জায়ান্টসে যোগ দেন, যা ওই নিলামে সবচেয়ে বড় অঙ্ক ছিল। মিটচেল স্টার্ক ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে কলকাতা নাইট রাইডার্সের জন্য ২৪ দশমিক ৭৫ কোটি রুপিতে উঠেছিলেন — সেটাই তখনকার রেকর্ড। এই দুই সংখ্যা এশিয়ার পুরো পেস-বাজারের মানদণ্ড বদলে দিয়েছে। বিপিএলের কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি এর কাছাকাছি অঙ্ক নিতেও পারে না, নিতেও পারবে না।

ফলে তার সামনে দুটো পথ থাকে। এক, সেই তারার ভাড়ায় আনা, যিনি তিন সপ্তাহ খেলবেন এবং চলে যাবেন। দুই, নিজের মাটিতে সেই বোলার তৈরি করা, যিনি পরের আট বছর থাকবেন। দ্বিতীয় পথটার অর্থনীতি অনেক বেশি লাভজনক, কিন্তু তার ফল আসতে সময় লাগে — আর ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা প্রায়ই তিন বছরের চুক্তিতে চলে। এখানেই সবচেয়ে বড় কাঠামোগত স্বার্থের সংঘাত, যেটা নিয়ে কেউ কথা বলে না।

খালি স্টেডিয়াম আমাকে খেলোয়াড়দের কথা শুনতে শিখিয়েছিল — ২০২০ সালে ওল্ড ট্রাফোর্ডের পনেরোটা দর্শকশূন্য ম্যাচে বসে বুঝেছিলাম, কোলাহল থাকলে তরুণ পেসারের ভুলটা ঢাকা পড়ে যায়, আর নীরবতায় সেটা স্পষ্ট শোনা যায়। বিপিএলে সেটা এখনো কাজে লাগে না, কারণ এখানে ভিড় আছে, ঢাক-ঢোল আছে। কিন্তু মজার ব্যাপার হলো, এই ঢাক-ঢোলের ভেতরেও যখন একটা তরুণ পেসার টানা দুই ওভার স্ট্রাইক জোনে বল না ফেলে, তখন সেটা ভিড়ের কোলাহলের চেয়েও জোরে শোনা যায় — শুধু কোচ আর কিপার ছাড়া কেউ শোনে না।

পাঁচ: পজিশনাল ভারসাম্যহীনতা — যেখানে ভিড়, যেখানে দুর্ভিক্ষ

বিপিএলের ঘরোয়া পুলে একটা অদ্ভুত অসাম্য তৈরি হয়েছে। একদিকে উইকেটকিপার-ব্যাটারের ভিড়। অন্যদিকে বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার এবং স্পেশালিস্ট ফিনিশারের তীব্র অভাব।

কারণটা বোর্ডের যুব কাঠামোর সিদ্ধান্তে লুকানো।.age-group ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয় ব্যাটিং টেকনিক আর কিপিং দক্ষতায়, কারণ সেখানে পরিমাপ করা সহজ। মিডল ওভারের স্পিন কন্ট্রোল, বা ডেথ ওভারে ইয়র্কার ফেলার মানসিক দৃঢ়তা — এসব পরিমাপ করা কঠিন, ফলে প্রশিক্ষণেও সেটা পিছিয়ে পড়ে।

কয়েক মৌসুমের ড্রাফট তালিকা ধরে হিসাব করলে দেখা যায়, দলপ্রতি গড়ে পাঁচ থেকে ছয়জন খেলোয়াড় এমন যিনি টপ অর্ডারে ব্যাট করেন এবং প্রয়োজনে কিপিং করতে পারেন। অথচ এমন কেউ খুঁজে পাওয়া যায় না যিনি দশ ওভারের পর নতুন বলে বা চার নম্বরে নামতে পারেন। এটা নির্বাচনের সমস্যা নয়, সরবরাহের সমস্যা। আর সরবরাহের সমস্যায় দাম বাড়ে অপ্রত্যাশিত জায়গায়।

২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে দুবাইয়ের এশিয়া কাপ ফাইনালের কথাটা এখানে প্রাসঙ্গিক। চাপের ম্যাচে যেটা ফায়সালা করে, সেটা ওয়ান্ডার-হিটিং নয়, বরং মিডল ওভারে বল হারানোর ভয়। যেসব দল মিডল ওভারে তিন ওভারে মাত্র বারো রান দিতে পারে, তারাই সেমিফাইনালে ওঠে। অথচ বিপিএলের নিলামে সেই বোলারের জন্য কেউ বাজেট রাখে না।

কন্ট্রার-ইনটিউটিভ: বিপিএল অবসরযাত্রীদের হোস্টেল নয়, বোর্ডের স্ট্রেস-টেস্ট ল্যাব

এখন আসি সেই জায়গায় যেখানে আমার নিজের পাঠ আর মালিকদের পাঠ এক না। প্রচলিত বক্তব্য দুটো। প্রথম, বিপিএল মানে বিদেশি তারকাদের শেষ নাটক, আর ঘরোয়া খেলোয়াড়দের জন্য দরজায় কড়া নাড়ার সুযোগ। দ্বিতীয়, বিপিএল মানে আইপিএলের শোকেস — ভালো পারফর্ম করলেই আইপিএলে ডাক পড়বে।

দুইটাই এই মৌসুমের ড্রাফট তালিকা ধরে মিলিয়ে দেখলে টেকে না।

প্রথম বক্তব্যের সমস্যা হলো, এখন বিদেশি তারকাদের অনেকেরই বিপিএলে আসার প্রশ্নই ওঠে না, কারণ জানুয়ারিতে তাঁদের হাতে তিনটা লিগের অফার থাকে এবং সময়ের হিসাবে বিপিএল বেশিরভাগ ক্ষেত্রে শেষ পছন্দ। ফলে যে বিদেশিরা আসছেন, তাঁদের মধ্যে এখন বড় অংশ সেই সময়ের ফুটবলার যাঁরা আন্তর্জাতিক অবসর নিয়ে টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ার চালাচ্ছেন। এদের স্ট্রাইক রেট ভালো, কিন্তু উপলব্ধতা সবচেয়ে খারাপ — কারণ তাঁরা সার্কিটের তিনটা লিগ একসাথে চালান।

দ্বিতীয় বক্তব্যটা আরও বেশি ভুল পথে নিয়ে যায়। আইপিএলের নিলাম কাঠামো এখন সেই পর্যায়ে পৌঁছেছে যেখানে বিদেশি কোটায় জায়গা পেতে হলে একজন ইন্টারন্যাশনাল ক্যাপ নিতে হয় না, বরং একটা নির্দিষ্ট ভূমিকা পূরণ করতে হয়। ঋষভ পন্থ ২৭ কোটি রুপি পেয়েছেন ব্যাটার-কিপার হিসেবে, মিটচেল স্টার্ক ২৪ দশমিক ৭৫ কোটি পেয়েছিলেন বাঁহাতি পেসার হিসেবে। অর্থাৎ আইপিএলের হিসাব ভূমিকা-ভিত্তিক, লিগ-ভিত্তিক নয়।

তাহলে বিপিএল আসলে কী দেয়? আমার হিসাবে, তিনটা জিনিস।

প্রথম, এটা বোর্ডের জন্য একটা স্ট্রেস-টেস্ট। জাতীয় দলের জন্য কে প্রস্তুত, সেটা নেটে মাপা যায় না। বিপিএল একটা দর্শক-চাপের পরিবেশ, যেখানে তরুণ খেলোয়াড়ের মানসিক স্থিতি মাপা যায়।

দ্বিতীয়, এটা সেই জায়গা যেখানে এজেন্টদের ক্ষমতা সবচেয়ে খোলাখুলি দেখা যায়। ঘরোয়া ক্রিকেটে এজেন্ট নেই, বিপিএলে এজেন্ট আছেন। ফলে একই মৌসুমে একজন তরুণ খেলোয়াড় হয় তাঁর এজেন্টের চুক্তির শক্তিতে সাইড লাইন পেয়ে যান, নয় এজেন্ট বদলানোর ভরে পড়ে যান।

তৃতীয়, আর এটাই সবচেয়ে বড় — বিপিএল এশিয়ার ক্রিকেটে একটা দাম-আবিষ্কারের বাজার। যে ক্রিকেটারকে জাতীয় দলের সাদা বলের দলে জায়গা দেওয়া হবে কি না, মাঝেমধ্যে সেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় বিপিএলের কোনো এক সন্ধ্যার পাওয়ারপ্লেতে। আর দুই দশকের নজির বলছে, ওই সিদ্ধান্তটা শেষ পর্যন্ত বৈধ হয় — শুধু ছয় মাস দেরিতে হয়।

রাশিয়ার প্রেস ট্রিবিউনে বসে বুঝেছিলাম, প্রতিটা চ্যান্ট একটা পাসপোর্ট বয়ে বেড়ায়। ২০১৮ সালে মস্কোর ফ্যান জোনে ক্রোয়েশিয়ার কাছে ইংল্যান্ডের হার দেখার সময়ও সেটা মনে হয়েছে। বিপিএলের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা একটু অন্যরকম — এখানে পাসপোর্ট বোঝা যায় মাঠের গ্যালারিতে নয়, একেবারে ড্রাফটের কলামে। চারজন বিদেশি খেলোয়াড়ের স্লট, সাতজন বাংলাদেশি, তার সঙ্গে অনূর্ধ্ব-২৩ কোটার নিয়ম — এটাই আসলে একটা পাসপোর্ট কোটা, রাষ্ট্রনীতির ভাষায় লেখা একটা টিম কম্পোজিশন।

টেকঅওয়ে: পরের জানালায় যা দেখতে হবে

ট্রান্সফার উইন্ডোর শব্দ সবসময় দাম নিয়ে। কে কত টাকায় গেল, কে কত টাকায় ফিরল। কিন্তু বাংলাদেশের ক্রিকেটে পরের জানালায় আসল সংকেতগুলো থাকবে তিন জায়গায়।

এক, এনওসির সংখ্যা। যদি বোর্ড এক বছরে খেলোয়াড়প্রতি বিদেশি লিগের সংখ্যা বাড়ায়, তাহলে ঘরোয়া রিটেনশন তালিকা দ্রুত রিক্ত হবে, আর সেই ফাঁক পূরণ করবে ২২ বছরের পুল।

দুই, ডেথ ওভারের স্পেশালিস্টের বাজার। যতদিন দলপ্রতি বিশ শতাংশ বাজেট শুধু স্ট্রাইক রেটে যাবে, ততদিন বোলিং কন্ট্রোলের দাম অকারণে চাপা থাকবে। এই চাপাটা উল্টোবার প্রথম লক্ষণ হবে টুর্নামেন্টের স্কোর — যদি গড় স্কোর আগের মৌসুমের চেয়ে দশ থেকে পনেরো রান কমতে থাকে, তাহলে বুঝতে হবে মালিকরা অন্তত হিসাবে পৌঁছেছেন।

তিন, একজন তরুণ পেসারের ওভার-কাউন্ট। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা এবং বোর্ডের মধ্যে কাজের সংস্কৃতি এক নয়, আর সেই ফাঁকে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয় তরুণ বোলারের কাঁধের। দুবছরের মধ্যে যে দল একুশ বছরের পেসারকে পুরো মৌসুমে টানা ফাঁকি দিতে রাজি হবে, সেই দলই দশ বছরের একটা সম্পদ পাবে — বাকিরা কিনবে তিন সপ্তাহের একটা নাম।

একটা প্রশ্ন দিয়ে শেষ করি। আমরা বছরের পর বছর হিসাব করছি কার স্ট্রাইক রেট কত, কার ক্যাচ কত। কেউ হিসাব রাখছি না — ওই রিটেনশন শিটের ডান কোণে পেনসিলে লেখা তিনটা শব্দ আসলে কতজন তরুণ ক্রিকেটারের ক্যারিয়ার বদলে দিল। বাজার যদি সুর না জানে, সুরটা তবে কে ধরে রাখবে?

ছোট্ট একটা শেষ কথা

সেই রাতের পর আমি আরও কয়েকবার ওই শিট দেখার সুযোগ পেয়েছি। মজার ব্যাপার, প্রতিবার সবচেয়ে বেশি ঠান্ডা হয়ে যাওয়া চাটা থাকে সেই চেয়ারেই, যেখানে বসে ডেটা অ্যানালিস্ট খেলোয়াড়ের স্যাটিস্টিক্স মেলান। অথচ সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয় টেবিলের অন্যদিকে, যেখানে কেউ শুধু টাকার হিসাব দেখে।

ক্রিকেটে বিট কিপারের কাজ খবর দেওয়া নয়, সুর ধরে রাখা। আর সুরটা কখনোই ড্রাফট টেবিল থেকে শুরু হয় না — শুরু হয় গ্যালারির একটা ছোট চিৎকার থেকে, একটা কমেন্ট থ্রেড থেকে, একটা অ্যাকাডেমির ক্লান্ত বিকেল থেকে। বিপিএল তার চেয়ে আলাদা কিছু নয়। শুধু পার্থক্য একটাই — এখানে দামটা আগে আসে, আর সুরটা পরে।