বিপিএল দল বদলের জানালা: হেডলাইনের বাইরে স্কোয়াড গভীরতার হিসাব

গত ডিসেম্বরে খুলনার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যাম্পের সকালের সেশনে দেখলাম, একজন বাঁহাতি স্পিনার একা কোণার উইকেটে টানা চারটি কুড়ি-ওভারের সিমুলেশন করছেন। পাশের নেটে নতুন চুক্তি হওয়া একজন ওপেনার ঢুকলেন, স্লগ সুইপের পনেরো মিনিটের অনুশীলন সেরে বেরিয়ে গেলেন। কোচের ক্লিপবোর্ডে দুজনের নামই ছিল, কিন্তু যে কলামে লেখা হয় ম্যাচ-ওয়েট, সেখানে ওই স্পিনারের সংখ্যাটাই সবচেয়ে বেশি।

সেদিন সন্ধ্যায় দল বদলের জানালার খবরে ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজির নাম ঘুরছিল, প্রতিটির কেন্দ্রে একজন করে তারকা ব্যাটার। যে খেলোয়াড়ের নাম হেডলাইনে সবচেয়ে কম আসে, সে-ই আসরের সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভার পর্যন্ত ম্যাচের ভার বহন করে। জানালা যখন তুঙ্গে, তখন সেই ভারটুকু কেউ হিসাব করে না।

গল্পের নাম দেওয়ার আগে আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ডের তাল রেখেছি।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সালে বিসিবির উদ্যোগে যাত্রা শুরু করে। শুরুতে মালিকানা ছিল নিলামভিত্তিক, পরে যোগ হয় সরাসরি চুক্তি, রিটেনশন আর ড্রাফটের মিশ্রণ। আজকের ব্যবস্থায় তিনটি স্তর একসঙ্গে চলে — আগের মৌসুমের ধার্য খেলোয়াড় ধরে রাখা, সরাসরি চুক্তি, আর ড্রাফট থেকে শূন্যস্থান পূরণ।

যেটা বাইরে থেকে বোঝা যায় না, সেটা বেতন-সীমার ভেতরের শৃঙ্খলা। একজন তারকা ব্যাটারের চুক্তির বড় অংশ যায় ম্যাচ-ফি আর ইমেজ-রাইটে; অথচ স্কোয়াডের সাত থেকে দশ নম্বর পর্যন্ত ছয়-সাতজনের মোট বেতন অনেক সময় শীর্ষ দুই তারকার সমান। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকের আসল প্রশ্ন তাই তারকা কেনা নয় — কোন ছয়জন ব্যাটার, কোন পাঁচজন বোলার আর কোন দুজন উইকেটকিপার মিলে কুড়ি ওভার সামলাতে পারবেন।

এখানেই বাইরের জগতের সঙ্গে তুলনা জরুরি। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ২০২৩ সালে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার চালু করার পর স্কোয়াড-গঠনের সমীকরণ বদলে গেছে; এখন একজন অতিরিক্ত বিশেষজ্ঞ বোলার রেখে ব্যাটিং গভীরতা বাড়ানোর সুযোগ আছে। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটো২০-তে ড্রাফটের বদলে সরাসরি চুক্তির প্রাধান্য, ফলে জানালার শেষ সপ্তাহে দল বদল সেখানে সবচেয়ে বেশি। বাংলাদেশের বাজার এখনো ড্রাফট-নির্ভর, তাই শেষ মুহূর্তের চাপ এখানে অন্য রকম — দর-কষাকষি গোপনীয়, আর সিদ্ধান্ত নিতে হয় দ্রুত।

কুড়ি ওভারের ম্যাচে গাণিতিক সীমাটা সরল। একজন বোলার সর্বোচ্চ চার ওভার করতে পারেন, মানে অন্তত পাঁচজন বোলিং অপশন লাগবে; ছয় নম্বর অপশন ছাড়া দল প্রায়ই শেষ ওভারে আটকে যায়। আমার নোটবুকে নব্বই দিনের যে হিসাবটা বারবার ফিরে আসে, সেটা এই — যে দলের ষষ্ঠ বোলারের ইকোনমি নয়ের নিচে, সেই দলই মৃত ওভারে সবচেয়ে কম রান খায়।

মূল বিষয়টা বোলারের সংখ্যা নয়, কে কোন ওভার বলবেন সেই ভাগ-বাটোয়ারায়। ডানহাতি ওপেনার জুটির সামনে বাঁহাতি স্পিনার, বাঁহাতি ব্যাটারের সামনে অফ-স্পিনার, শেষ পাঁচ ওভারে স্লো-কাটার আর ইয়র্কার — এই ভূমিকাগুলো ট্রেনিং গ্রাউন্ডে সপ্তাহের পর সপ্তাহ দাগা পড়ে, সংবাদ সম্মেলনে নয়।

আর একটা হিসাব কম আলোচিত — সাত নম্বরের ব্যাটার। বিপিএলে শেষ কয়েক মৌসুমে সাত নম্বরে নামা ব্যাটারদের গড় স্ট্রাইক রেট ১৩০ থেকে ১৩৫-এর ঘরে, অথচ ওপেনারদের গড় স্ট্রাইক রেট একই সময়ে ১২৫-এর আশপাশে। মানে শেষ দিকে যিনি আসেন, তাঁকে প্রায়ই প্রতি বলে দেড় রানের বেশি করতে হয়। ব্যর্থ হলে দল হারে, কিন্তু নামটা খবরে আসে না।

এই জায়গা থেকেই বোঝা যায়, উইকেটকিপার-ব্যাটারের দাম কেন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এত বেড়েছে। নুরুল হাসান সোহান বা জাকের আলীর মতো খেলোয়াড়ের মূল্য এখানেই — একজন কিপার যদি সাত নম্বরে ১৪০ স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করতে পারেন, তিনি আসলে দুটি স্লট একসঙ্গে পূরণ করেন, কিপিং আর ফিনিশিং। ফলে একজন বিশেষজ্ঞ ফিনিশারের বদলে তাঁকে রাখলে দলে অতিরিক্ত একজন বোলার খেলানোর সুযোগ তৈরি হয়।

ডেথ বোলিংয়ের বাজারও একইভাবে কাজ করে। তাসকিন আহমেদ বা মোস্তাফিজুর রহমানের মতো শেষ ওভারের বোলারের দাম বাড়ে শুধু উইকেটের সংখ্যায় নয়, বরং কুড়ি ওভারের পরিকল্পনায় তাঁকে কতটা নির্ভরযোগ্য ধরা হচ্ছে সেটার উপর। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি দুইজন ডেথ-বোলার রাখতে পারে, তার সপ্তম বোলারের উপর চাপ কমে — আর সেই সপ্তম বোলারই অনেক সময় ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন।

দল বদলের জানালায় টাকার গল্পটা মোট অঙ্কে বোঝা যায় না। চুক্তিতে থাকে বেস অ্যামাউন্ট, ম্যাচ-ফি, পারফরম্যান্স বোনাস আর ছাড়পত্রের শর্ত। এজেন্ট যখন দুই ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে দর কষাকষি করেন, তিনি কেবল অঙ্ক মেলান না — অনুশীলনের সুবিধা, পরিবার সঙ্গে রাখার অনুমতি, ইনজুরি-কালীন ছুটির নিশ্চয়তা, সবটাই ওজনে বসে।

খুলনার ওই ক্যাম্পে একটা ব্যাপার লক্ষ্য করেছি। নতুন চুক্তি হওয়া খেলোয়াড়েরা প্রথম সপ্তাহে নেটে বেশি সময় দেন, পুরনোরা কম। কারণ পুরনোদের সঙ্গে কোচের ভূমিকা নিয়ে আগেই কথা হয়ে গেছে। এই ছোট পার্থক্যটাই জানালার শেষ দিনে দল গঠনের গতি নির্ধারণ করে।

গেলেনজিক-এ আইসল্যান্ড আমাকে শিখিয়েছিল, দল-প্রথম শুরু হয় কিক-অফের আগেই। ২০১৮ বিশ্বকাপে তাদের শিবিরে দশ দিন দেখেছি, বাইশ জন খেলোয়াড়, প্রত্যেকের ভূমিকা লিখিত — কে কর্নার নেবেন, কে প্রথম পোস্টে দাঁড়াবেন। ক্রিকেটে একই নীতি কাজ করে, শুধু ভাষা আলাদা: কে পাওয়ারপ্লেতে বল করবেন, কে ডেথে, কে ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশনের সময় বাউন্ডারি সামলাবেন।

নব্বই দিনের চক্রটা এখানে গুরুত্বপূর্ণ। প্রাক-মৌসুম ক্যাম্পের প্রথম তিরিশ দিন যায় ফিটনেস আর বেসিক ড্রিলে, দ্বিতীয় তিরিশ দিনে তৈরি হয় ভূমিকার মানচিত্র, শেষ তিরিশ দিনে সেটা ম্যাচ-সিমুলেশনে পরীক্ষা হয়। একটি নোটবুকে নব্বই দিন আমাকে ড্রিলের উপর ভরসা করতে শিখিয়েছে। জানালা যদি এই চক্রের মাঝখানে খোলে, হিসাব এলোমেলো হয় — নতুন খেলোয়াড় ঢোকেন, কিন্তু ভূমিকা তখনো ঠিক হয়নি।

ফাস্ট বোলারের ওয়ার্কলোড আরেকটা হিসাব, যা মালিকেরা প্রায়ই এড়িয়ে যান। বিপিএল, তারপর আন্তর্জাতিক সিরিজ, তারপর আবার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ — এই চক্রে একজন পেসারের কাঁধে বছরে তিনশোর বেশি ওভার পড়ে। ইনজুরি-কালীন ছাড়পত্রের শর্ত না থাকলে সেই ঝুঁকিটা খেলোয়াড়ই বহন করেন, মালিক নন।

ছোট দল বড় দলকে হারায় — এই গল্পটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বারবার ফিরে আসে, আর তার রোমান্টিকতা আমাদের চোখে ধুলো দেয়। সত্যি হলো, বিপিএলের মাঝারি দলগুলো শীর্ষ দলের তুলনায় অনেক কম টাকায় দল গড়ে; তারকা ধরে রাখার ক্ষমতা তাদের নেই, ফলে প্রতি মৌসুমে নতুন করে শুরু করতে হয়। ছোট দল জিতেছে মানে অনেক সময় আসলে কম বেতনের দল একদিন ভালো খেলেছে — পরের মৌসুমে সেই দলটাই ভেঙে যায়।

ট্রেনিং গ্রাউন্ডে যে জিনিসটা আমি দেখি, আর টেবিলে যে জিনিসটা কেউ দেখে না, ফারাক এখানেই। শিরোনামে থাকা টাকার অঙ্ক বাড়ে, কিন্তু পিছনের দিকের খেলোয়াড়ের ছয় মাসের নিশ্চয়তা বাড়ে না। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এই অসমতার হিসাব পরিষ্কারভাবে লিখে রাখে, সে-ই জানালায় কম ভুল করে।

আমি দ্বিতীয় তালের দিকে তাকাই, কারণ প্রথমটা সবসময় সবার সামনে।

জানালা বন্ধ হওয়ার পর প্রথম ছয় সপ্তাহের প্রস্তুতি দেখলেই বোঝা যাবে, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি তারকা কিনেছে আর কোনটা স্কোয়াড বানিয়েছে। নোটবুকের পরের পাতার প্রশ্নটা একটাই — শেষ ওভারে বল করার লোকটা কার দলে আছেন?