ক্রিকেটের নতুন খাতা: ব্লকচেইন কি খেলাটাকে বদলে দেবে?

আমি বৃষ্টিভেজা একটি স্ট্যান্ডে খাতা খুলেছিলাম, আর প্রথম নামটি ইতিমধ্যে অপেক্ষা করছিল। ২০১৭ সালের ম্যানচেস্টার সিটির যুব ম্যাচের সেই নোটবুকের পাশে আজ আরেকটি খাতা বড় হয়ে উঠেছে—ব্লকচেইনের ডিজিটাল খাতা। ক্রিকেটের হোয়াইট বোর্ডে এখন ফ্যান টোকেন, এনএফটি এবং স্মার্ট কন্ট্রাক্টের শব্দ ঘুরে বেড়ায়। প্রশ্নটা তাই আর কেবল ব্যাট-বলের নেই; হিসাবের খাতায় কারা প্রথম নাম লিখছে, সেটিও এখন মাঠের বাইরের লড়াই।

২০২১-২২ মৌসুমে করোনা মহামারির অর্থনৈতিক চাপ, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বিস্ফোরণ আর নতুন বিনিয়োগকারীদের আগমন একসঙ্গে কাজ করে ক্রিকেটকে ব্লকচেইনের দিকে ঠেলে দিয়েছে। আইসিসি-র সঙ্গে হাত মিলিয়ে ফ্যানক্রেজ 'ক্রিকটস' নামে অফিশিয়াল ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য বাজারে আসে। রারিওর মতো প্ল্যাটফর্ম ঘরোয়া লিগগুলোর সঙ্গে চুক্তি করে খেলোয়াড়দের 'মোমেন্ট' কেনাবেচার ব্যবস্থা তোলে। দিল্লি ক্যাপিটালসের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজেদের ফ্যান টোকেন চালুর পথে হাঁটে। এই সব উদ্যোগের পেছনে একটাই যুক্তি—দর্শককে মাঠের বাইরেও লাগিয়ে রাখা। কিন্তু আমার ৪৩ বছরের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা বলছে, যেকোনো নতুন প্রযুক্তি যখন খেলার ভেতরে ঢোকে, তখন প্রথম প্রশ্ন হওয়া উচিত: কে এখানে কাকে টিকিট দিচ্ছে, আর কে শুধু গ্যালারিতে বসে থাকছে?

ব্লকচেইন মূলত বিকেন্দ্রীকৃত এক হিসাবখাতা; খেলার পরিভাষায় বললে, সাদা পৃষ্ঠা নয়, বহু অনুলিপিতে রাখা লেজার। একবার লেখা হলে সেটি মোছা যায় না। এই যেমন একটি ক্রিকেটারকে নিয়ে লেখা নোটবুক—হাজার হাজার ভক্তের হাতে থাকলে কেউ একা সেটাকে বদলে দিতে পারে না। ব্লকচেইনের ক্রিকেট প্রয়োগও সেই যুক্তিতেই দাঁড়িয়ে: টিকিট, সংগ্রহযোগ্য, ফ্যান অধিকার আর ম্যাচের ডেটা—যেখানে দল ভুলে যাওয়ার সুযোগ কম।

কেন ক্রিকেট হঠাৎ এমন ঘাটে ভিড়ল? কারণ টি-টোয়েন্টি লিগগুলো দর্শকের 'মনযোগ' নিয়ে বেঁচে থাকে। গ্যালারির টিকিট সীমিত, টিভি সম্প্রচার সীমিত; ডিজিটাল মালিকানা সীমাহীন। ২০২২ সালে ফ্যানক্রেজ ১০০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ অর্থ তোলে, যা সাংবাদিকদের দৃষ্টি কাড়ে। রারিও তখন ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে ১২০ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করে। এই অর্থের চেয়ে বড় খবর হলো, ক্রিকেট বোর্ডগুলো নিজেদের ঐতিহাসিক মুহূর্তগুলোকে এনএফটিতে রূপ দিতে রাজি হয়েছে। 'ক্রিকটস'-এর ভিডিও মোমেন্টগুলো দেখে মনে হতে পারে, এটা তো শুধু হাইলাইট রিল; কিন্তু পেছনে লাইসেন্স, রয়্যালটি আর মালিকানার চুক্তি ক্রিকেটের আগের কোনো বাণিজ্যিক মডেলে ছিল না।

এখানে গিয়ে আমি একটি কথা পরিষ্কার বলি: ফ্যান টোকেন দলের শেয়ার নয়। দিল্লি ক্যাপিটালস বা যেকোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন টোকেন ছোটে, ভক্ত ভাবেন, দলের সাফল্যে টোকেনের দাম বাড়বে। বাস্তবতা আলাদা। টোকেনের দাম নির্ভর করে সরবরাহ-চাহিদার ওপর, আর চাহিদার বড় অংশ আসে কাগুজে 'অধিকার' নিয়ে। সেই অধিকার কতটা খেলায়? সাধারণত ফ্যানদের ম্যাচ-জার্সি, ব্যানার বা মাঠ-সংলাপের মতো বিষয়ে জরিপে ভোট দিতে দেওয়া হয়। দল গঠনের সিদ্ধান্তে নয়, ফাইন্যান্সে নয়। ব্লকচেইনের 'স্বচ্ছতা' বলতে প্রায়ই বোঝায় তারল্য—যে কেউ যেকোনো মুহূর্তে টোকেন কিনতে বা বিক্রি করতে পারে। স্বচ্ছতা যদি মানেই নিয়মহীন দর, তাহলে এর নাম বাজার, প্রযুক্তিগত আশীর্বাদ নয়।

এনএফটির অংশটুকুও ঘুরিয়ে দেখা দরকার। একজন তরুণ ক্রিকেটার যখন প্রথমবার নিজের হাতের লেখা ডিজিটাল অটোগ্রাফ 'বিক্রি' করে, তার আনন্দ বোঝা যায়। কিন্তু একজন ক্রিকেটার কি সত্যিই নিজের ছবির মালিক? আইসিসি বা বোর্ডের লাইসেন্স চুক্তি ছাড়া কোনো খেলোয়াড়ের 'মোমেন্ট' প্ল্যাটফর্মে ওঠে না; অর্থাৎ স্রষ্টার নামে যে রয়্যালটি যায়, তা বণ্টিত হয় বোর্ড, লিগ, প্ল্যাটফর্ম—সবার মধ্যে। খেলোয়াড় সেখানে মূল্যবান 'ইনপুট', মালিক নন। এই ব্যবস্থা আগের স্পনসরশিপ চুক্তির থেকে খুব একটা আলাদা নয়; কেবল প্যাকেজিং নতুন।

আমার কাছে ক্রিকেটের আসল খনন-স্থল যুব অ্যাকাডেমি; সেখানে ফলক বসানোর আগেই আমি পৌঁছে যাই। সেই চোখে দেখলে ব্লকচেইনের 'গো-টু-মার্কেট' কৌশলগুলো নতুন ঝুঁকি তৈরি করছে। আগে একজন ১৫ বছর বয়সী পেসার ভরসা রাখতেন কোচের মন্তব্যে; এখন কেউ কেউ নিজের 'ব্র্যান্ড ভ্যালু' বাড়াতে ইনস্টাগ্রাম থেকে ডিজিটাল কার্ডে ছুটছেন। মাঠের বাইরের এই হিসাব কি প্রথাগত অনুশীলনকে দামি করে তুলবে, নাকি তাকে বাজার-নির্ভর মুখস্থ করে দেবে? প্রশ্নটা খেলোয়াড়ের মনন তৈরি হওয়ার আগেই চলে আসে। অতীতে আমি দেখেছি, চোট কিংবা বারবার বাদ পড়া তরুণ প্রতিভাদের মাথার ওপরের চাপটা আসলে বাড়ির লোকেরা বহন করে। এখন সেই চাপে যুক্ত হয়েছে টোকেন-পতনের সম্ভাবনা: 'তোমার ছবির দাম কমে গেছে'—এটা কি আগের 'তুমি দলে সুযোগ পাচ্ছ না' অপেক্ষা কম ক্ষতিকারক? নিশ্চিত নই।

আমি যখন ফ্যান-টোকেনের দর নিয়ে গুঞ্জন শুনি, তখন আমি সেটিকে অনুসরণ করি যতক্ষণ না সেটি একটি শান্ত ঘরে বসে থাকা কিশোরের মুখ হয়ে ওঠে। কিছু সমালোচক বলবেন, ব্লকচেইন তো কেবল সরঞ্জাম; সরঞ্জাম ভালো ব্যবহার করলে ক্ষতি কোথায়? জবাব, সরঞ্জাম কখনও সম্পদ বণ্টনের প্রশ্ন এড়িয়ে যায় না। ফ্যান টোকেনের দর এক দিনে ৪০ শতাংশ পড়লে ক্লাব কি ফ্যানকে টাকা ফেরত দেয়? না, 'ক্রিপ্টো অস্থিরতা' বলে একটি বাক্যেই সব দায় শেষ। টিকিটিংয়ে ব্লকচেইন নকল বন্ধ করতে পারে; এটা সম্ভাবনাময়। কিন্তু যে দেশে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির পরবর্তী মৌসুম টিকিট এখনও পুরোনো সার্ভারে বিক্রি হয়, সেখানে নতুন সিস্টেমে অপারেটিং খরচ কে দেবে? প্রায়শই ভক্তরা, তাঁদের কেনা টোকেনের মাধ্যমে। প্ল্যাটফর্মের 'গ্যাস ফিস'-ও আয়ের অংশ। এখানে প্রশ্ন দাঁড়ায়: প্রযুক্তি কি সেবা-ব্যবস্থাকে সাশ্রয়ী করল, নাকি নতুন মধ্যস্বত্বভোগী তৈরি করল?

আমি কয়েকটি প্রকৃত প্রবণতাও স্বীকার করব। ২০২১-২২ সালে ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্যের বাজার যখন অস্থির, তখন ক্রিকেটাররা নিজেরাই নিজেদের ভিডিও মুহূর্তের প্রচারে আসেন। টি-টোয়েন্টি ম্যাচ শেষে যখন একজন ব্যাটসম্যান নিজের ছক্কার ক্লিপ 'মিন্ট' করছেন, তখন ভক্তরাও সেই মুহূর্তের অংশিদার হন। যেমন ফুটবলে ক্লাব-টোকেনের পরীক্ষা শহরের আড্ডায় নতুন মাত্রা এনেছে, ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোও এখন পরীক্ষা-নিরীক্ষায় আছে। ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগের বড় ক্রিকেট ব্র্যান্ড, আমিরাত ও ক্যারিবিয়ান ঘরোয়া লিগ—সবার চোখ এখন ব্লকচেইন স্টার্টআপে। কিন্তু দীর্ঘমেয়াদি সাফল্যের মাপকাঠি হবে টোকেনের দাম নয়; বরং কতজন দর্শক মাঠে ফিরল, কতজন ক্রিকেটার বৈষম্যমুক্ত হয়ে খেলতে পারল, আর কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য অ্যাকাডেমিতে বিনিয়োগ রাখল।

এখানে এসে আমি সেই পুরোনো নোটবুকের কথায় ফিরি। ২০১৮ সালে কাজানে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার ম্যাচের সময় আমি এক কিশোরকে নিয়ে নোটপত্র টুকরো করে ৪ হাজার শব্দ লিখেছিলাম; সে তখন এমবাপ্পে। তখন সোশ্যাল মিডিয়ায় তার এত দাপট ছিল না, কিন্তু খাতায় তার প্রথম দর্শনের তারিখ ছিল। আজ যদি কোনো ক্রিকেট বোর্ড তার ১৬ বছর বয়সী প্রতিভার 'ডিজিটাল প্রজেকশন' বানাতে চায়, আমার প্রশ্ন একটিই: এই মুহূর্তে তার জন্য ব্যয়টুকু আসলে কে বহন করছে? খেলোয়াড় কি কাউকে খুশি করার জন্য নিজের অনুশীলন ছেড়ে টোকেন-প্রমোশনে নামছেন? তার পরিবার কি ঋণ নিয়ে সেই 'লঞ্চ ইভেন্ট' সাজছে? আমি যতই প্রযুক্তি বুঝি, ততই বিশ্বাস করি—ক্রিকেটের প্রাণটা এখনও মাঠের ঘাস আর নেটের পানে। ব্লকচেইন সেই প্রাণকে বড় করতে পারে, কিন্তু প্রতিস্থাপন করতে পারে না।

ফলে আমার রায় ধীরে ধীরে লেখা। ফ্যান টোকেন অস্বীকার করার মতো মন্দ নয়; বরং নতুন প্রজন্মের কাছে ক্রিকেটকে 'প্রবেশযোগ্য' করার দরজা। তবে বিনিয়োগের গল্পে যে 'বিশ্বাস' বিক্রি হয়, সেটিতে আমার সন্দেহ। আমি টোকেন নয়, দলের অ্যাকাডেমির বার্ষিক বাজেট দেখে বুঝব—ফ্র্যাঞ্চাইজি সত্যিই ভবিষ্যৎ চায় কিনা। ডিজিটাল কার্ড নয়, প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে একজন তরুণের কত ইনিংস, সেটি দেখে বুঝব—প্রদর্শনী খেলা থেকে সত্যিকারের উন্নয়ন পৃথক হয়েছে কিনা। ব্লকচেইন খাতা যেমন রাখুক; আমি আমার ময়লাঘেরা নোটবুকেও নাম লিখতে থাকব। কারণ ক্রিকেটের আহ্বান এখনও সেই একই: মাঠে নামো, খেলো, হিসাব পরে হবে।

আর শেষ কথা—প্রযুক্তির যত বড় ঢেউই আসুক, একজন কিশোর ক্রিকেটারকে তার প্রথম সেঞ্চুরির আগে টোকেন বাজার নিয়ে ভাবতে দিও না। যে প্রতিশ্রুতি অনেক প্রতিশ্রুতির মাঝে হারিয়ে যায়, সেটি শিশুদের জন্য নয়। আমি ২০২৭ সালেও হয়তো বৃষ্টিভেজা স্ট্যান্ডে বসে খাতা খুলব; তখন প্রথম নামটি যদি ব্লকচেইনের লেজারে লেখা থাকে, আমি সেটা পড়ব—কিন্তু খাতায় টুকে নেব শুধু মাঠের একজন মানুষের চলা।