চেইন, টোকেন আর স্কোরকার্ড: এশীয় ক্রিকেটে ব্লকচেইন অর্থনীতির পুনর্মূল্যায়ন

একটা সন্ধ্যা, একটা কমেন্টারি বক্স। বাঁ দিকের মনিটরে পাওয়ারপ্লের রান রেট, ডান দিকের ছোট উইন্ডোতে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ফ্যান টোকেনের চব্বিশ ঘণ্টার গ্রাফ। ম্যাচের সপ্তম ওভারে বাঁ দিকের সংখ্যাটা নামছিল। ডান দিকের সংখ্যাটা উঠছিল। মাইকে আমি তখন স্লোয়ার বলের লাইন-লেংথ নিয়ে কথা বলছি, আর মাথার ভেতরে অন্য একটা হিসাব চলছে — মাঠে যে দলটা টানতে পারছে না, বাজারে তার টোকেন টানছে কেন?

ওই রাতে উত্তর পাইনি। পেয়েছি ছয় মাস পরে, একটা অ্যাকাউন্টিং ফাইলে। উত্তরটা ক্রিকেটের ছিল না, মালিকানার ছিল।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এখন ব্লকচেইন নিয়ে যে আলোচনা চলছে, তার বড় অংশ ভুল প্রশ্নে আটকে আছে। প্রশ্নটা এই নয় যে ব্লকচেইন ক্রিকেটে আসবে কি না। প্রশ্নটা হলো — এশীয় ক্রিকেটের টাকার বইটা কে লিখবে, আর সেই বইটা পড়ার অধিকার কে পাবে।

১৯৯০-এর দশকে এশিয়ার ক্রিকেটে টাকা ঢুকেছিল দুইটা দরজা দিয়ে — টিকিট আর টেলিভিশন। ২০০৮ সালের পর তৃতীয় দরজা খুলল: ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা। ২০২২ সালে চতুর্থ দরজা খোলার চেষ্টা হলো — টোকেন আর লেজার।

চতুর্থ দরজাটাই আমার আগ্রহের জায়গা, কারণ ওখানেই এশিয়ার ক্রিকেট তার নিজের অর্থনীতি নিয়ে সবচেয়ে অস্বস্তিকর প্রশ্নের সামনে দাঁড়িয়েছে।

২০২২ সালের জুন মাসে আইপিএলের ২০২৩ থেকে ২০২৭ চক্রের মিডিয়া স্বত্ব নিলামে ₹৪৮,৩৯০ কোটি টাকা উঠেছিল, যা ওই সময়ে প্রায় ৬.২ বিলিয়ন ডলার। ডিজিটাল স্বত্ব গিয়েছিল ভায়াকম১৮-এর হাতে, টেলিভিশন স্বত্ব স্টারের হাতে। এশিয়ার ক্রিকেটে টাকার প্রধান নদী আজও সম্প্রচার স্বত্ব। টোকেন ওই নদীর পাশে একটা খাল, আর খালটার পানি এখনো অনেকের হিসাবে ধরা নেই।

অথচ এশিয়ার ক্রিকেটের সমস্যাগুলো সম্প্রচার স্বত্বের টাকায় মিটছে না। বিপিএলে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা বদলায়, চুক্তির টাকা মাসের পর মাস আটকে থাকে, খেলোয়াড়রা মিডিয়ার সামনে এসে পাওনা চায়। শ্রীলঙ্কার লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটুয়েন্টি একই মডেলের ভিন্ন সংস্করণ — কেন্দ্রীয় বোর্ড টুর্নামেন্ট চালায়, বিনিয়োগের ঝুঁকিটা ফ্র্যাঞ্চাইজির ঘাড়ে, আর ঝুঁকিটা পড়ার মুহূর্তে মালিকেরা অনেক সময় অদৃশ্য হয়ে যায়।

এই ফাঁকটাই ব্লকচেইনের বিক্রেতারা দেখেছিলেন। ২০২২ সালের প্রথম ভাগে দুইটা সংখ্যা এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতিতে ঢুকল। মার্চ ২০২২-এ ফ্যানক্রেজ ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ তহবিল তুলল, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে অংশীদারিত্বের ঘোষণা দিয়ে। এপ্রিল ২০২২-এ রারিও ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে ১২০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ তহবিল তুলল।

ওই দুইটা সংখ্যা তখনকার বাজারে অস্বাভাবিক ছিল না। ক্রিপ্টো বাজারের সর্বোচ্চ মুহূর্তে এশিয়ার ক্রিকেট তার ডেটা আর তার ভক্তকে নতুন করে প্যাকেজ করতে চেয়েছিল। ছয় মাস পর ক্রিপ্টো শীত নামল, এনএফটি বাজারের তারল্য শুকিয়ে গেল, আর সেই মডেলের দ্বিতীয় অধ্যায় কেউ আর জোরে পড়তে চাইল না।

দ্বিতীয় অধ্যায়টা তবু এসেছে। শুধু ভিন্ন পোশাকে, ভিন্ন ভাষায়, ভিন্ন ক্রেতার কাছে।

আমার হিসাবে এশীয় ক্রিকেটে ব্লকচেইন তিনটা দরজা দিয়ে ঢোকার চেষ্টা করছে। তিনটার লাভ-ক্ষতি তিন রকম, আর তিনটাকে একসাথে বিচার করলে হিসাবটা গুলিয়ে যায়।

প্রথম দরজা ভক্তের টাকা। মডেল সরল — প্রবাসী বাংলাদেশি, পাকিস্তানি বা শ্রীলঙ্কার ভক্ত দলের সঙ্গে একটা টোকেন কেনেন, আর সেই টোকেন তাঁকে ভোট, মিট-অ্যান্ড-গ্রিট বা ম্যাচের দিনের বিশেষ অ্যাকসেস দেয়। প্রবাসী আয়ের দেশগুলোর জন্য এই প্রস্তাবটা লোভনীয়, কারণ ভক্তের আবেগ সীমান্ত মানে না।

সমস্যা টোকেনের দামে নয়, টোকেনের পিছনে সম্পদে। একটা ফুটবল ক্লাবের টোকেন কেনা মানে ক্লাবের সিদ্ধান্তে একটা ছোট সুর, যার কোনো আর্থিক দাবি নেই। ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তার চেয়েও দুর্বল সম্পদ, কারণ মালিকানা বদলায়, বোর্ড লাইসেন্স বাতিল করতে পারে, টুর্নামেন্ট বন্ধ হতে পারে। ভক্ত যে টোকেন কেনেন, তিনি আসলে একটা প্রতিশ্রুতি কেনেন, আর প্রতিশ্রুতির কোনো ব্যালান্স শিট হয় না।

ইউরোপের ফুটবলে ফ্যান টোকেন পাঁচ বছরে যেখানে পৌঁছেছে, এশিয়ার ক্রিকেট এক বছরে সেখানে পৌঁছানোর দাবি করেছিল। গতি বাড়ানোর চাপে যে প্রশ্নটা চাপা পড়েছে, সেটা হলো — এই টোকেন ধারক আসলে কোন সম্পদের মালিক। উত্তরটা অস্বস্তিকর, তাই স্লাইডে ওটা থাকে না।

দ্বিতীয় দরজাটা অনেক শান্ত, অনেক কম আলোচিত, এবং অনেক বেশি জরুরি: খেলোয়াড়ের চুক্তি ও পারিশ্রমিকের লেজার। তত্ত্বটা এই — প্রতিটা সিজনের কেন্দ্রীয় চুক্তি, ম্যাচ ফি, পুরস্কারের টাকা আর ফ্র্যাঞ্চাইজি পেমেন্ট একটা অডিট-যোগ্য লেজারে লেখা থাকবে। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট নির্দিষ্ট তারিখে নির্দিষ্ট পরিমাণ ছাড়বে, এস্ক্রো অ্যাকাউন্ট আগেই টাকা ধরে রাখবে।

তত্ত্বটা সুন্দর। যদি বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতি সিজনের পেমেন্ট পাবলিক লেজারে লিখে রাখে, তবে টাকা আটকে আছে বলে কেউ মিডিয়ার সামনে দাঁড়াতে হবে না। খেলোয়াড়, এজেন্ট, সাংবাদিক — সবাই একই বই পড়বে।

কিন্তু আমার অভিজ্ঞতায় প্রযুক্তি এক ধরনের সমস্যার সমাধান করতে পারে, অন্য ধরনের সমস্যার সমাধান করতে পারে না। প্রযুক্তি সচ্ছলতার সমস্যা মেটাতে পারে, সলভেন্সির সমস্যা মেটাতে পারে না। ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যাংকে টাকা না থাকলে সবচেয়ে সুন্দর স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টও একটা সময়সীমার পর শূন্যের লেজার দেখাবে।

গত কয়েক মৌসুমে আমি বক্স থেকে যেটা বারবার দেখেছি, সেটা এই — পাওনা আটকে যাওয়ার ঘটনাগুলোতে মূল অভিযোগ প্রায়ই কে কত পাবে নয়, টাকা কোথা থেকে আসবে আর কোন অগ্রাধিকারে কে আগে পাবে। একটা পাবলিক লেজার প্রথম প্রশ্নটার উত্তর দিতে পারে, দ্বিতীয় প্রশ্নটার উত্তর দিতে পারে না। আর দ্বিতীয় প্রশ্নটাই এশিয়ার ঘরোয়া টুর্নামেন্টগুলোর আসল ক্ষত। মাইক্রোফোন কোনো দাগ রাখে না, কিন্তু তার পরের নীরবতা রাখে।

খেলোয়াড়দের দিকটাও ভাবা দরকার। যে ক্রিকেটার তিন মাস বেতন পাননি, তাঁর কাছে ব্লকচেইন কোনো দর্শন নয়, একটা হাতিয়ার। তিনি জানতে চান কোন তারিখে কোন ব্যাংকে কত টাকা। যে প্রযুক্তি ওই এক প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে না, সেটা তাঁর জন্য শুধু আর একটা স্লাইড ডেক।

তৃতীয় দরজাটা সবচেয়ে কম আলোচিত, সবচেয়ে দামি: বল-বাই-বল ডেটার মালিকানা এবং অখণ্ডতার হিসাব।

এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সম্পদ তার ডেটা, আর সেই সম্পদ বোর্ডেরা ঐতিহাসিকভাবে অনেক সস্তায় বেচেছে। লাইভ বল-বাই-বল ফিড, বাজি-বাজার পর্যবেক্ষণ, স্কাউটিং ডেটাবেস — এগুলোর মূল্য প্রত্যেক নতুন সম্প্রচার চুক্তির সঙ্গে বাড়ছে। ব্লকচেইনের আসল যুক্তি এখানে দাঁড়ায়: ডেটা যদি একটা অপরিবর্তনীয় লেজারে লেখা থাকে, তবে ম্যাচ ফিক্সিং বা তথ্য বিকৃতির তদন্ত অনেক সহজ হয়।

সমস্যা হলো, এই দরজা খুলতে বোর্ডকে তার নিজের কাজের অডিট-যোগ্যতা মেনে নিতে হবে। যে বোর্ড তার ডেটা স্বত্ব কত টাকায়, কার কাছে, কত বছরের জন্য বেচল সেটা পাবলিকভাবে লিখবে না, সে ডেটার অখণ্ডতার লেজারও চালু করবে না। মাইক্রোফোন কোনো দাগ রাখে না, কিন্তু তার পরের নীরবতা রাখে।

আমি বোর্ডের ডেটা চুক্তিগুলোকে একটা সংগ্রহ-ক্রয়ের সিদ্ধান্ত হিসেবে পড়ি, আবেগের দলিল হিসেবে নয়। কে কিনছে, কত বছরের জন্য, একচেটিয়া কি না, পুনর্বিক্রয়ের অধিকার কার — এই চারটা প্রশ্নের উত্তর বোর্ডের বার্ষিক প্রতিবেদনে প্রায়ই থাকে না। লেজার প্রযুক্তি এই চারটা প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে, যদি বোর্ড প্রথমে প্রশ্নগুলো করতে রাজি হয়।

আমি এখন স্কোরকার্ড থেকে সরে স্কাউটিং ডেস্কে যাই, কারণ এখানেই ব্লকচেইন আর ক্রিকেট একই ভুল করে।

চব্বিশ বছরের পর্যবেক্ষণে দেখা ট্রেন্ডটা এই — সাউথ-এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তরুণ খেলোয়াড়ের জন্য যে দাম দেয়া হয়, সেটা প্রায়ই প্রমাণের জন্য নয়, বর্ণনার জন্য। একটা ভাইরাল ক্লিপ, একটা বিগ হিটের সিক্স, একটা ট্রায়ালের স্লো-মো — এগুলো দাম ঠিক করে, ফর্মটা দাম ঠিক করে না।

একই যন্ত্র দুই জায়গায় চলছে। একটা উনিশ বছরের ছেলের জন্য দুই মিলিয়ন ডলার দেয়া আর একটা ফ্যান টোকেনের জন্য দুই মিলিয়ন ডলার দেয়া — দুই জায়গায় কেনা হচ্ছে ভবিষ্যতের গল্প। যে বাজার গল্পে দাম ঠিক করে, সে বাজার একদিন হিসাবে দাম ঠিক করে।

এই জায়গায় আমার একটা স্পষ্ট অবস্থান আছে, এবং সেটা মাঠ আর ডেস্ক দুই জায়গাতেই প্রযোজ্য: অপরীক্ষিত সম্পদের ওপর গড়া দাম আর প্রতিশ্রুতির ওপর গড়া টোকেন — দুইটাই একই বুদবুদ। পঞ্চাশ ম্যাচ না খেলা একটা ছেলের জন্য রেকর্ড দাম দেয়া আর একটা দলের নামে টোকেন ছাড়া আসলে একই রকম জুয়া।

এখানে একটা মানবিক দিকও আছে, যেটা হিসাবের টেবিলে ধরা পড়ে না। উনিশ বছরের একটা ছেলে যখন টোকেনের গ্রাফের সঙ্গে নিজের নাম জুড়ে দেখে, তখন সে ব্যাটিং করে স্কোরকার্ডের জন্য নয়, বাজারের জন্য। চোট, বিশ্রাম, লম্বা ফরম্যাটের প্রস্তুতি — সবকিছু তখন দ্বিতীয় সারিতে। এই চাপটা বোর্ডের বার্ষিক রিপোর্টে কোনো লাইনে লেখা থাকে না।

এখন আমি উল্টো দিকে তাকাতে চাই, কারণ এশীয় ক্রিকেটের ব্লকচেইন আলোচনায় একটা অস্বস্তিকর সত্য চাপা পড়ে যায়।

এই বিতর্কটা আসলে প্রযুক্তির বিতর্ক নয়। এটা সুশাসনের বিতর্ক, প্রযুক্তির পোশাক পরে দাঁড়িয়ে আছে। বোর্ডের সংবাদ সম্মেলনে এনএফটি অংশীদারিত্বের ঘোষণা আসে, স্লাইডে সুন্দর গ্রাফ আসে। কিন্তু সেই একই বোর্ড কখনো পাবলিকভাবে লেখে না, তার কেন্দ্রীয় চুক্তির টাকা কোন মাসে কার ব্যাংকে গেল।

যে ব্লকচেইন ব্যবহারটা আসলে কাজে লাগবে — একটা অডিট-যোগ্য খেলোয়াড়-পেমেন্ট লেজার, যেখানে কেন্দ্রীয় চুক্তি, ম্যাচ ফি আর পুরস্কারের টাকা সবাই পড়তে পারবে — সেটাই বোর্ডেরা সবচেয়ে কম চায়। কারণ ওই লেজার সচ্ছলতার গল্প নয়, জবাবদিহির দলিল। জবাবদিহি কখনো স্পন্সরশিপের মতো সুন্দর দেখায় না।

দ্বিতীয় অস্বস্তিকর কথা: ফ্যান টোকেন ব্যর্থ হয় না কারণ ভক্তরা টেকনোলজি বোঝে না। ব্যর্থ হয় কারণ টোকেনটা কোনো দাবির কাগজ নয়। যে সম্পদের পিছনে মালিকানার অধিকার নেই, লভ্যাংশের অধিকার নেই, সিদ্ধান্তে বাধ্যতামূলক প্রভাব নেই — তার দাম টিকে থাকে শুধু পরের ক্রেতা পাওয়ার আশায়। এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতিতে এই মডেল নতুন নয়, শুধু নাম নতুন।

তৃতীয়ত, যত টাকা টোকেন মার্কেটিং আর ডিজিটাল পণ্যে যায়, তত টাকা ঘরোয়া রেড-বল ক্রিকেট আর বয়সভিত্তিক পথ থেকে সরে যায়। এশিয়ার প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট অনেক দেশে কম দর্শক পায়, কম সম্প্রচার পায়, কম ম্যাচ পায়। যেখানে বিনিয়োগের হিসাব ত্রৈমাসিক রিটার্নে চলে, সেখানে ছয় মাসের প্রস্তুতি চাওয়া একজন ওপেনার বা তিন সিজনের ধৈর্য চাওয়া একজন স্পিনারের জন্য জায়গা কমে।

আমি এটা নৈতিকতার জায়গা থেকে বলছি না, হিসাবের জায়গা থেকে বলছি। একটা বোর্ড যদি টোকেন বিক্রি করে সিজনের মাঝপথে নগদ তোলে, সে টাকা তার ঘরোয়া কাঠামোতে ঢালতে পারে। কিন্তু বাস্তবে আমি যেটা দেখেছি, সেটা উল্টো — ডিজিটাল পণ্যের আয় প্রায়ই ডিজিটাল বিভাগেই ফেরে, মাঠের পিচ, বল আর কোচিং স্টাফে নয়। মাইক্রোফোন কোনো দাগ রাখে না, কিন্তু তার পরের নীরবতা রাখে।

তাহলে পরের চলকটা কী? আমি একটা তারিখ ধরে একটা দাবি লিখে রাখছি, কারণ তারিখ ছাড়া দাবি একটা মতামত ছাড়া কিছু নয়।

আমার পূর্বাভাস: ২০২৬ সালের ডিসেম্বরের মধ্যে অন্তত একটা এশীয় পূর্ণ সদস্য বোর্ড পাবলিকভাবে অডিট-যোগ্য খেলোয়াড়-পেমেন্ট লেজার চালু করবে, অথবা চালু করার চুক্তি স্বাক্ষর করবে। আমার আত্মবিশ্বাস মধ্যম, পঞ্চাশ শতাংশের সামান্য বেশি।

এই পূর্বাভাস ভুল প্রমাণ হবে দুইটা ঘটনার যেকোনো একটায়। এক, ২০২৬-২৭ মৌসুমে কোনো বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি বা ফ্র্যাঞ্চাইজি পেমেন্ট নিয়ে বড় বিতর্ক আবার সামনে আসে, কিন্তু কোনো লেজার-প্রস্তাব আসে না। দুই, এশিয়ার কোনো বড় বোর্ড তার বল-বাই-বল ডেটা স্বত্ব নতুন একচেটিয়া চুক্তিতে বেচে দেয়, আর চুক্তির শর্ত পাবলিক করে না।

পরের মিডিয়া স্বত্ব নিলাম, সম্ভবত ২০২৭-২৮ সালের দিকে, আরেকটা পরীক্ষার তারিখ। যদি ওই নিলামে কোনো সম্প্রচারকারী বা প্রযুক্তি অংশীদার ডেটার অডিট-যোগ্যতা চুক্তির শর্ত হিসেবে চায়, তবে লেজার-আলোচনা ঘোষণার স্তর ছাড়িয়ে যাবে।

মাঠের দিকে তাকালে দুইটা নাম আমার ডেস্ক নোটে থাকছে। শ্রীলঙ্কার কামিন্দু মেন্ডিস, বয়স সাতাশের ঘরে, লম্বা ফরম্যাটে ধৈর্যের প্রমাণ দিয়েছেন। পাকিস্তানের সাইম আইয়ুব, বয়স চব্বিশের ঘরে, পাওয়ারপ্লেতে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। দু'জনেই মাঝারি দামের বাজারে থাকবেন, দু'জনেই সেই তরুণ-প্রিমিয়াম বুদবুদের বাইরে, যেখানে দাম প্রমাণ থেকে আসে, বর্ণনা থেকে নয়।

এই দুইটা নামের বাজার যেদিন টোকেনের বাজারের মতো আচরণ করবে — ক্লিপের দাম, ক্লিকের দাম, গল্পের দাম — সেদিন বুঝে নেব, এশিয়ার ক্রিকেট শুধু প্রযুক্তি আমদানি করেনি, প্রযুক্তির ভুল হিসাবটাও আমদানি করেছে।

প্রশ্নটা এখনো ওই একটাই। টাকার বইটা কে লিখবে, আর বইটা পড়ার অধিকার কে পাবে। বাকিটা পরে, লেজারে।