ফ্যান টোকেন, ক্রিপ্টো স্পনসর আর ট্রান্সফার উইন্ডো: ফুটবলের ব্লকচেইন হিসাব কে মেটাবে

ট্রান্সফার উইন্ডোর সবচেয়ে বড় খবরটা কখনো সম্প্রচারকের হেডলাইন নয়, কখনো এজেন্টের ফোন কল নয় — সেটা থাকে ক্লাবের আর্থিক প্রতিবেদনের একেবারে শেষ পাতায়। এই উইন্ডোতে যখন গোটা ইউরোপ একটা স্ট্রাইকারের দাম নিয়ে তর্ক করছে, তখন আরও নিঃশব্দে একটা প্রশ্ন ঘুরছে: যে ক্লাবগুলো গত পাঁচ বছরে ফ্যান টোকেন আর ক্রিপ্টো স্পনসরের টাকায় নিজেদের পেরেক বাড়িয়েছে, তাদের ব্যালান্স শিট আজ কী বলছে?

শুরুটা হয়েছিল একটা প্রশ্ন দিয়ে, এবং উনিশটা পোস্ট পরে এসেছিল একটা হিসাব। আমি ২০২১ সালের নভেম্বরে ফিরে যাই। সোসিওস প্ল্যাটফর্মে বার্সেলোনা, পিএসজি, জুভেন্টাস, ম্যান সিটির ফ্যান টোকেনের দাম তখন আকাশে। ঢাকার একটা ফুটবল ফ্যান পেজে সেদিন কেউ লিখেছিল, “টোকেন কিনলে ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট পাবি।” আমি রিপ্লাই করেছিলাম: “ভোট পাবি, কিন্তু ডিভিডেন্ড পাবি না।” কেউ হেসেছিল। আজ সেই হাসির হিসাব মেলানোর সময়। — Root: ২০২১ সালের নভেম্বর, ফ্যান টোকেনের শীর্ষ।

ফুটবলে ব্লকচেইনের ঢল এসেছিল দুটো দরজা দিয়ে। প্রথম দরজা ফ্যান এনগেজমেন্ট — সোসিওস, সোরারে-র মতো প্ল্যাটফর্ম, যেখানে ক্লাব একটা ভোটাধিকার বিক্রি করে। দ্বিতীয় দরজা স্পনসরশিপ — ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জগুলো বিপুল অঙ্কে ক্লাব আর টুর্নামেন্টের বুকে নিজেদের নাম বসায়। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে ক্রিপ্টো.কম ছিল অফিসিয়াল স্পনসর; মেসি ছিলেন সোসিওসের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর; রোনালদো বিনান্সের সঙ্গে এনএফটি চুক্তি করেছিলেন।

এই টাকার স্রোত ট্রান্সফার মার্কেটে ঢুকেছিল একটা সরল পথে: ম্যাচডে আয় আর সম্প্রচার আয়ের বাইরে ক্লাব একটা নতুন, দ্রুত নগদে রূপান্তরযোগ্য রাজস্বের লাইন পেয়ে গিয়েছিল। একটা ফ্যান টোকেন লঞ্চ, একটা এনএফটি ড্রপ, একটা স্পনসর চুক্তি — এসব থেকে আসা টাকা সরাসরি ওয়েজ বিল আর ট্রান্সফার ফির খাতে যেত। মানে ব্লকচেইন ক্লাবগুলোর কাছে প্রযুক্তি ছিল না, ছিল একটা ছোট-মেয়াদি ব্যালান্স-শিটের সুবিধা।

আসল কাহিনিটা প্রযুক্তির নয়, টাইমিংয়ের। ফ্যান টোকেন আর ক্রিপ্টো স্পনসরশিপ ঠিক সেই মুহূর্তে ক্লাবের ক্যাশ-ফ্লোতে ঢুকল যখন কোভিড পরবর্তী সময়ে রাজস্ব খরা চলছিল। ২০২০-২১ সালে স্টেডিয়াম প্রায় বন্ধ, ম্যাচডে আয় শূন্য। When the stands went empty, the voices didn't stop — ফ্যানরা তখন ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে বেশি সক্রিয়। ঠিক তখনই ক্লাব ভবিষ্যতের ফ্যান-সম্পর্কের বিনিময়ে আজকের নগদ পেল — এটা ছিল ভবিষ্যতকে বন্ধক রেখে বর্তমানের ওয়েজ বিল মেটানোর গল্প।

এই বন্ধকী কাঠামোটাই আসল বিশ্লেষণ। একটি ফ্যান টোকেনের মূল্য ক্লাবের ক্রীড়া সাফল্যের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত নয়; এটি নির্ভর করে স্পেকুলেটিভ চাহিদা, এক্সচেঞ্জ লিস্টিং আর কয়েন-বাজারের আবেগের ওপর। অর্থাৎ ক্লাব এমন আয়ের লাইনের ওপর দাঁড়াল যা তার নিজের পারফরম্যান্স দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করা যায় না। আপনি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতলেও টোকেনের দাম পড়তে পারে, কারণ বাইরের বাজারে বড় কোনো এক্সচেঞ্জ হোঁচট খেয়েছে।

FTX-এর পতন (২০২২ সালের নভেম্বর) সেই দুর্বলতা উন্মোচন করে দেয়। যে টাকায় ক্লাব আর লিগ গর্ব করেছিল, সেই উৎসটাই কয়েক দিনে বাষ্প হয়ে গেল। এরপর বাজার-শীতলতা: ফ্যান টোকেনের ভলিউম কমে, এনএফটি ড্রপের আবেদন কমে, নতুন ক্রিপ্টো স্পনসর চুক্তি কমে। সমস্যা হলো, টাকা খরচের খাতে পড়ে গেছে, কিন্তু নতুন রাজস্বের লাইনটা শুকিয়ে গেছে — আর ফ্যান-সম্পর্কের প্রতিশ্রুতি এখনো বাকি।

আমি ২০১৪ সালে ফিরে যাই, জার্মানির সোনালি প্রজন্ম যেখানে বিশ্বকাপ জিতেছিল — সেই জয়ের ভেতরেই লুকিয়ে ছিল ২০১৮-র গ্রুপ-পর্যায়ের পতনের বীজ। ব্লকচেইন বুমেও একই ঘটনা ঘটেছে: ২০২১-এর উৎসবের ভেতরেই ছিল ২০২২-এর ধসের বীজ।

ট্রান্সফার উইন্ডোর ভাষায় এর মানে স্পষ্ট। যে ক্লাবগুলো ২০২১-২২ সালে ফ্যান টোকেন আর ক্রিপ্টো টাকার ওপর ভরসা করে ওয়েজ স্ট্রাকচার বাড়িয়েছিল, তাদের এখন সেই স্ট্রাকচার টেকসই করতে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে — হয় উচ্চ-বেতনের খেলোয়াড় বিক্রি, নয়তো নতুন সাধারণ রাজস্বের সন্ধান। এই উইন্ডোতে ক্লাবের দিকে তাকিয়ে আপনি যদি শুধু ম্যানেজারের ট্যাকটিক্স ভাবেন, আপনি অর্ধেক ছবি দেখছেন।

এখানে সংখ্যা-দৃষ্টিভঙ্গি জরুরি। উয়েফার ফাইন্যান্সিয়াল সাসটেইনেবিলিটি রেগুলেশন আর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের প্রফিট অ্যান্ড সাসটেইনেবিলিটি রুল ক্লাবের লসের সীমা বেঁধে দেয়। এই হিসাবে ফ্যান টোকেন বিক্রি বা এককালীন এনএফটি আয় প্রায়ই অনির্ভরযোগ্য পুনরাবৃত্ত রাজস্বের কাতারে পড়ে। মানে ক্লাব যে টাকা খরচ করেছে, সেটা এমন আয়ের ভিত্তিতে যা নিয়ম-নির্ধারকরা বিশ্বাস করে না।

বাংলাদেশ থেকে এই ছবিটা আরও পরিষ্কার দেখা যায়। এখানে ক্রিপ্টো ও ব্লকচেইন নিয়ে লিগাল ধোঁয়াশা আছে, তবু আমাদের ফ্যানরা ইউরোপীয় ক্লাবের ফ্যান টোকেন কেনে, মেসি-রোনালদোর এনএফটি কিনতে চায়। তাহলে ফুটবলের ব্লকচেইন অর্থনীতি তার নিজের বাজারেই সীমাবদ্ধ নয় — এটা গ্লোবাল ফ্যান-বেসের ওপর বাজি, এবং সেই বাজি দক্ষিণ এশিয়ার মতো বাজারে সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ এখানকার ক্রেতা-সুরক্ষার জালটা সবচেয়ে ফাঁকা।

এখন বলি আমি কোথায় ভুল হতে পারি। একটি যুক্তি হলো, ফ্যান টোকেন ফুটবলের জন্য ক্ষতিকর নয় — বরং এটা গণতান্ত্রিক। ফ্যান যদি ভোট দিয়ে ক্লাবের সিদ্ধান্তে অংশ নিতে পারে, সেটা তো “ফ্যান-ফার্স্ট” নীতিরই বাস্তবায়ন। যুক্তিটা অখণ্ড নয়। ভোটের ওজন কত, আর কতজন ফ্যানের হাতে ভোট, তার হিসাব দরকার। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে ফ্যান টোকেনের ভোট ছিল পরামর্শমূলক — জার্সির ডিজাইন বা ম্যাচডে-গানের মতো প্রান্তিক সিদ্ধান্ত, মূল ট্রান্সফার বা টিকেট-মূল্যের সিদ্ধান্ত নয়।

দ্বিতীয়ত, আমি ক্রিপ্টো-বিরোধী নই। ব্লকচেইন টিকেটিং, সাপ্লাই-চেইন স্বচ্ছতা বা সেকেন্ডারি টিকেট মার্কেটে ফ্যানদের সুরক্ষায় আসল কাজ করতে পারে। সমালোচনাটা প্রযুক্তির নয়, বরং ক্লাব কীসের বিনিময়ে এই আয় নিয়েছে সেটার। ক্লাব যদি ফ্যান-সম্পর্ক বিক্রি করে শুধু ওয়েজ বিল মেটাতে, ফ্যান হারে; যদি সেটা স্টেডিয়াম-অভিজ্ঞতা বা কম-মূল্যের টিকেটে বিনিয়োগ করে, সবাই জেতে।

আরও একটা দিক: ক্রিপ্টো-শীতলতা মানে এই নয় যে ফুটবল সেই টাকা ফিরে পাবে না। বাজার চক্রাকার। পরের বুল-মার্কেটে আবার ক্লাবের দরজায় ক্রিপ্টো টাকার টোকা পড়বে — আর তখন প্রশ্নটা একই হবে: ক্লাব কি এবার টাকা টেকসই উপায়ে ব্যবহার করবে, নাকি আবার ওয়েজ বিলে ঢেলে দেবে?

সামনের মাসগুলোতে কী দেখব? আমার প্রাক-নিবন্ধিত ভবিষ্যদ্বাণী: এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে অন্তত একটা বড় ক্লাব তার ফ্যান-টোকেন বা ক্রিপ্টো-সম্পর্কিত রাজস্বের ভিত্তিতে নেওয়া পুরনো সিদ্ধান্ত উল্টে দেবে — হয় কোনো চুক্তি বাতিল করবে, নয়তো ওয়েজ স্ট্রাকচার পুনর্গঠন করবে। প্রশ্নটা আজকের নয়, দুই মৌসুম পরের: ফুটবল কি ব্লকচেইনকে তার আর্থিক বাস্তবতা হিসেবে মেনে নেবে, নাকি একটা স্পনসরশিপ লাইন হিসেবে ফিরিয়ে দেবে?