দুই খাতার ক্রিকেট: বাংলাদেশের নারী দলের অদেখা ঘণ্টা

গত অক্টোবরে শারজার স্কোরার্স বক্সে বসে আমি ডট বল গুনছিলাম। ঠিক গুনছিলাম না, হিসাব রাখছিলাম। ম্যাচের সাত নম্বর ওভার থেকে পনেরো নম্বর ওভার—এই আট ওভারে বাংলাদেশের নারী দল তুলেছিল বিয়াল্লিশ রান, হারিয়েছিল তিন উইকেট, আর ছুঁয়ে ফেলেছিল চুয়াল্লিশটি ডট বল। আমার ছোট ডায়েরির কলামের পাশে লিখেছিলাম এক লাইন: "মাঝের ওভারে ঘড়ি চলে, রান চলে না।"

মাঠে তখন কেউ চিৎকার করছিল না। ড্রেসিংরুমের দিক থেকে ভেসে আসছিল শুধু প্যাড খোলার শব্দ, আর কারও জলের বোতল ফেলে দেওয়ার টুপ। বক্সের পাশে বসা এক সহকর্মী হাতে-লেখা স্কোরশিট ভাঁজ করছিলেন। তাঁর কলমের কালি কমে আসছিল, কিন্তু ম্যাচ শেষ হতে তখনো মিনিট বাকি। আমি গর্জন তাড়া করি না; আমি তার নিচের গুঞ্জন শুনি। সেই গুঞ্জন বলে দেয়, বাংলাদেশের নারী ক্রিকেট আজ দুইটা খাতায় লেখা হচ্ছে—একটা খাতায় ডলার, সম্প্রচার সূচি আর নিলামের দাম; আরেকটা খাতায় দৈনিক মজুরি, বাসের ভাড়া, আর বিভাগীয় ম্যাচের কাগজের স্কোরশিট। এই দুই খাতার ফারাক না বুঝলে বাংলাদেশের নারী দলের মাঝের ওভারের সংকটকে ব্যাটিং কোচের ব্যর্থতা বলে ভুল করা হবে।

প্রেক্ষাপট: যে বিশ্বকাপ মাঠ ছেড়েছিল

২০২৪ সালের ২০ আগস্ট আইসিসি ঘোষণা দেয়, নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সরিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতে নেওয়া হচ্ছে। কারণ ছিল নিরাপত্তা—জুলাইয়ের অভ্যুত্থান-পরবর্তী অস্থিরতা। বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো একটি বৈশ্বিক নারী ক্রীড়া ইভেন্ট আয়োজন করতে যাচ্ছিল; সেই ঘোষণা এসেছিল দুই বছর আগে। ইভেন্টটি শেষ পর্যন্ত দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়াম এবং শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ৩ থেকে ২০ অক্টোবর ২০২৪ পর্যন্ত খেলা হয়। টুর্নামেন্টের মোট প্রাইজমানি ছিল ৭৯ লাখ ৫৮ হাজার মার্কিন ডলারের কিছু বেশি—২০২৩ সালের তুলনায় যা প্রায় দ্বিগুণেরও বেশি। চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া একা পেয়েছিল ২৩ লাখ ৪০ হাজার ডলার।

এই অঙ্কগুলো মনে রাখতে হবে, কারণ এখানেই প্রথম খাতা শুরু। আয়োজকত্ব হারানো বাংলাদেশের জন্য ঐতিহাসিক ক্ষতি ছিল। কিন্তু ক্ষতিটা শুধু আয়োজকত্বের নয়। যে অর্থ ও পরিকাঠামো আয়োজক হিসেবে বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের ঘরোয়া কাঠামোয় ঢুকত—প্র্যাকটিস উইকেট, স্কোরিং সফটওয়্যার, ম্যাচ অফিসিয়ালদের প্রশিক্ষণ, স্থানীয় স্কোরারদের জন্য ডেটা ট্রেনিং—তার বড় অংশ কখনো ঢোকেনি। আমি কক্সবাজার থেকে মিরপুর পর্যন্ত অনেক মাঠে ঘুরেছি। যে মাঠে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি চলত, সেই মাঠেরই এক কোণে বসে বিভাগীয় লিগের স্কোরার হাতে-লেখা খাতায় রান তুলছিলেন। স্টেডিয়াম খালি থাকলেও নাড়ি থাকতে পারে।

ওই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স আমার কাছে ছিল একটা নিখুঁত পরীক্ষানিরীক্ষা। ৩ অক্টোবর শারজায় স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশ জিতেছিল ১৬ রানে—বাংলাদেশ ১১৯/৭, স্কটল্যান্ড ১০৩/৭। এটি ছিল স্কটল্যান্ডের বিশ্বকাপ অভিষেক ম্যাচ। এরপর ইংল্যান্ডের কাছে ২১ রানে হার, ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ৮ উইকেটে হার, আর দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ৭ উইকেটে হার। গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায়, দুই পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে।

পরিসংখ্যানটা সোজা: একটা ম্যাচে জয়, তিনটায় হার। কিন্তু আমি যখন ম্যাচগুলো ধরে ধরে স্পেল-বাই-স্পেল ডেটা দেখলাম, একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসছিল। দল সাত থেকে পনেরো ওভারের জানালায় দাঁড়িয়ে যাচ্ছিল। কোনো একক ইনিংসে ধস নামছিল না; ধস ছিল ধীর, নীরব, গণনার মতো।

মূল বিশ্লেষণ

এক। দুই খাতা, দুই গতি

খেলা চলাকালীন যত হিসাব হয়, তার সবটাই ডিজিটাল। কিন্তু বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের অর্থনীতিটা এখনো আংশিকভাবে কাগজের। আন্তর্জাতিক ম্যাচে একজন নারী ক্রিকেটারের ম্যাচ ফি, কেন্দ্রীয় চুক্তির অঙ্ক, ভ্রমণ ভাতা—এসব বিসিবির অফিসের ফাইলে লেখা থাকে। অন্যদিকে ঘরোয়া লিগে একজন স্কোরারের দৈনিক ভাতা, কাগজের স্কোরশিটের খরচ, ম্যাচ শেষে এক কাপ চা—এসব লেখা থাকে একটি সাদা স্লিপে, যার কপি কোথাও জমা হয় না।

আমি একবার ঢাকার একটি নারী ঘরোয়া ম্যাচে বসে স্কোরারের হাতের লেখা খাতা দেখতে চেয়েছিলাম। তিনি দ্বিধা করলেন। বললেন, "এটা তো অফিসিয়াল না।" তারপরও দেখালেন। খাতার উপরে তারিখ লেখা, নিচে টসের সময়, তারপর দুই দলের নাম। পাশে একটা আলাদা কলাম, যেখানে তিনি ম্যাচের ছোট ঘটনাগুলো লিখে রাখতেন—কেউ হাঁটুতে হাত রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কেউ বাউন্ডারির পরে হেলমেট খুলে আকাশের দিকে তাকাল। তিনি বললেন, "এই কলামে আমি রান লিখি না, আমি মানুষ লিখি।"

আইজলে অপরিশোধিতরাই সময় রক্ষা করেছিল পরিশোধিতদের চেয়ে ভালো। এখানেও তাই। ডিজিটাল স্কোরকার্ড যে তথ্য দেয় না—কোন বলে কী হয়েছিল, আপনার ফুটওয়ার্ক কেমন ছিল, কোন ডেলিভারিতে দ্বিধা করেছিলেন—সেই তথ্য জমা থাকে এক অপরিশোধিত মানুষের হাতের লেখায়। এই খাতাটাই বাংলাদেশের নারী দলের ব্যাটিং সংকটের আসল আয়না।

কারণ ব্যাটিং সমস্যা সমাধানের প্রথম শর্ত হলো ডেটা। আপনার প্রতিটি ডেলিভারির বিপরীতে আপনার শট-সিলেকশন, সুইং, বাউন্স, টাইমিং—এসবের ভিডিও-ট্যাগ থাকতে হয়। অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের নারী দলের সিস্টেমে একজন খেলোয়াড়ের গ্রেড ঘরোয়া ম্যাচের প্রতিটি ইনিংস ট্যাগ করা থাকে। বাংলাদেশে ঘরোয়া ৫০ ওভারের ম্যাচে ভিডিও ট্যাগ হয় না। যেখানে ট্যাগ হয় না, সেখানে কোচিং হয় অনুমানে। অনুমানে কোচিং মানে সংশোধন নয়, সংশোধন বলে মনে হওয়া কিছু একটা।

এবার দ্বিতীয় খাতার গতি দেখুন। ডলারের খাতা দ্রুত নড়ে—প্রাইজমানি দ্বিগুণ হয় এক বছরে। ঘামের খাতা ধীরে নড়ে, এবং প্রায়ই স্থির থাকে। একজন স্কোরার যদি পাঁচ বছর একই ভাতায় কাজ করেন, তাহলে তাঁর হাতের লেখা আজও একই, কিন্তু তাঁর সামনে বসে থাকা ম্যাচের সংখ্যা আরও কমে গেছে। কারণ আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার বাড়ছে, ঘরোয়া ক্যালেন্ডার বাড়ছে না।

দুই। ডট বলের ব্যাকরণ

আমার পরিসংখ্যানের ডায়েরিতে একটা আলাদা পাতা আছে, যার নাম আমি দিয়েছি "সাত থেকে পনেরো।" এই আট ওভারকে আমি বাংলাদেশের নারী দলের জন্য পরীক্ষাগার বলে মনে করি। এর একটা কারণ আছে। পাওয়ারপ্লেতে বেশি ফিল্ডার বৃত্তের বাইরে থাকে না; ফিল্ডিং নিয়ন্ত্রক থাকে। শেষ চার ওভারে সবাই মেরে খেলতে বাধ্য। কিন্তু মাঝের ওভারে খেলোয়াড়ের সামনে প্রকৃত প্রশ্নটা আসে: স্পিনারকে রিভার্স সুইপ করবেন, কভারের উপর দিয়ে উড়াবেন, নাকি শুধু সিঙ্গেল নেবেন?

এই প্রশ্নের উত্তর ব্যাটিং টেকনিকের নয়, ইনিংস-বিল্ডিংয়ের অভ্যাসের। বাংলাদেশের ওপেনারদের পাওয়ারপ্লে স্কোরিং রেট দক্ষিণ আফ্রিকা বা ইংল্যান্ডের কাছাকাছি পৌঁছায়, যদি উইকেট পড়ে কম। কিন্তু সাত নম্বর ওভার শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বাউন্ডারি পার্সেন্টেজ পড়ে যায়, আর ডট বল পার্সেন্টেজ বাড়ে। কারণ জটিল নয়। কারণটা হলো, বাংলাদেশের ব্যাটাররা মাঝের ওভারে স্ট্রাইক রোটেট করার জন্য প্রয়োজনীয় ছোট-ছোট সিদ্ধান্ত নিতে অভ্যস্ত নয়, কারণ তাঁরা ঘরোয়া ক্রিকেটে এমন বোলার পান না যিনি তাঁদের এই সিদ্ধান্তে বাধ্য করবেন।

আমার ডায়েরিতে ২০২৪ বিশ্বকাপের কয়েকটা ম্যাচের মাঝের ওভারের হিসাব আছে। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে সেই ম্যাচে বাংলাদেশের মাঝের ওভারগুলো তুলনামূলকভাবে ভালো গিয়েছিল, কারণ স্কটিশ বোলারদের লাইন-লেংথ ছিল সমান, এবং বাংলাদেশের ব্যাটাররা সিঙ্গেল-কেন্দ্রিক খেলতে পেরেছিলেন। কিন্তু ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সোফি একলেস্টোন ও সারা গ্লেনের যুগলবন্দি, কিংবা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মারিজান কাপের মতো বোলার—এঁরা ব্যাটারের কনফিডেন্স লাইনের দুই পাশে দুটো ভিন্ন প্রশ্ন বসিয়ে দেন। প্রথম প্রশ্ন: বলটা টার্ন করবে না সুইং করবে, নিশ্চিত হওয়ার আগেই আপনার পা কোথায় থাকবে? দ্বিতীয় প্রশ্ন: ডট বলের পরে আপনি কি একই শট খেলবেন, নাকি বদলাবেন?

বাংলাদেশের ব্যাটারেরা সাধারণত বদলান না। এটা সাহসের অভাব নয়। এটা একটা সিস্টেমভিত্তিক অভ্যাস। যখন আপনি সারা মৌসুমে প্রতি ইনিংসে একই ধরনের বোলিং দেখেন—সোজা লাইন, ফ্ল্যাট লেংথ, বৃত্তের ভেতরে ফিল্ডার—তখন আপনার মস্তিষ্ক একটা ফাঁকা ক্যালকুলেশন-ম্যাপ বানিয়ে ফেলে। সেই ম্যাপে সাত থেকে পনেরো ওভারের জন্য কোনো ঘরই আঁকা থাকে না, কারণ সেই ঘরে আপনার ঘরোয়া ক্রিকেটে কখনো কেউ ঢোকেনি।

আমি আন্তর্জাতিক ম্যাচে বাংলাদেশের একজন তরুণী ব্যাটারের কাছে একবার জিজ্ঞেস করেছিলাম, মাঝের ওভারে রান না এলে মাথায় কী চলে? তিনি দুই সেকেন্ড চুপ করে থাকলেন। তারপর বললেন, "ভয় লাগে যে বড় শট মেরে আউট হলে কেউ বলবে আমি দায়িত্বহীন।" এই একটা বাক্যই, আমার কাছে, বাংলাদেশের নারী ব্যাটিংয়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ডেটা পয়েন্ট যা কোনো স্কোরবোর্ডে লেখা থাকে না।

তিন। নাহিদার কাঁধে ওজন

নাহিদা আক্তার বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সম্পদ—এবং সেই কারণে সবচেয়ে বেশি নষ্ট হওয়ার ঝুঁকিতে থাকা সম্পদ। তিনি বাংলাদেশের প্রথম নারী বোলার, যিনি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এক শর বেশি উইকেট নিয়েছেন। বাঁ-হাতি স্পিনার হিসেবে তাঁর অর্থনীতির হারের চেয়ে বড় গুণ হলো তাঁর পাওয়ারপ্লে ও মাঝের ওভারে বল করার ক্ষমতা। তিনি উইকেট না পেলেও চাপ ধরে রাখেন।

কিন্তু এখানেই সমস্যা। আমার ডায়েরিতে একটা কলাম আছে, যার নাম "নাহিদা-নির্ভরতা সূচক"। সহজ হিসাব: কোন ম্যাচে পাওয়ারপ্লের প্রথম চার ওভারে বল করলেন নাহিদা, আর সেই ম্যাচে বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে রান রেট কত ছিল তার সঙ্গে কোরিলেশন। প্রায় সব ম্যাচে সম্পর্কটা ঋণাত্মক—তিনি যত ওভার বোলিং করেন, প্রতিপক্ষের পাওয়ারপ্লে রান রেট তত নিচে। এটা ভালো খবর। কিন্তু খারাপ খবরটা হলো, এই ওপরের নির্ভরতাটা একটা কাঠামোগত ঝুঁকি তৈরি করেছে।

ব্যাখ্যা করি। বাংলাদেশের স্পিন আক্রমণ প্রায়ই নাহিদা, রাবেয়া খান ও অন্যান্য বাঁ-হাতি স্পিনারদের একটা ঘূর্ণায়মান চেইনের উপর দাঁড়িয়ে থাকে। এই চেইনে দুটো বৈচিত্র্য কম: একজন বাঁ-হাতি অর্থোডক্স আরেকজন বাঁ-হাতি অর্থোডক্স। বাইশ গজে বৈচিত্র্য মানে ঘূর্ণন নয়, বৈচিত্র্য মানে ভিন্ন অক্ষ, ভিন্ন কোণ, ভিন্ন হাত। ব্যাটারের সেরা বন্ধু সিমিলারিটি; তার শত্রু হঠাৎ বদলে যাওয়া জ্যামিতি। ইংল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়ার নারী দল এই সিমিলারিটির সুযোগ নেয়—তারা চার-পাঁচ ওভার ধরে স্পিনারকে ডিফেন্স করে, তারপর হঠাৎ ফ্লাইট বদলালেই বড় শট খেলে।

এবার বলি সেই কঠিন অংশটা। নাহিদার ওয়ার্কলোড একটা সমস্যা। কেন্দ্রীয় চুক্তির কাঠামোয় একজন সেরা বোলারের প্রতি আন্তর্জাতিক ম্যাচে চার ওভার বোলিং আশা করা স্বাভাবিক। কিন্তু ঘণোয়া ক্যালেন্ডারে ম্যাচ কম, তাই বোলিং ফিটনেসের শক্তি অর্জিত হয় আন্তর্জাতিক ম্যাচেই—যেখানে ভুলের দাম বেশি। আমার পরিসংখ্যানের ডায়েরি বলে, নাহিদা টানা ম্যাচে বোলিং করলে তাঁর শেষ ওভারের হার আগের ওভারের চেয়ে খারাপ হয়, বিশেষত তৃতীয় স্পেল-এ। এই ছোট পতনটা বড় ম্যাচে গিয়ে ভয়ংকর হয়ে দাঁড়ায়, কারণ শেষ ওভারে সাধারণত দ্বাদশ-তেরোতম ব্যাটার নয়—শীর্ষ পাঁচ ব্যাটারই থাকেন।

চার। ঘরোয়া ক্যালেন্ডারের অঙ্ক

এবার আসল প্রশ্নে আসি। বাংলাদেশের একজন নারী ক্রিকেটার বছরে কত ওভার প্রতিযোগিতামূলক বল খেলেন? এটা চুম্বকের মতো টেনে বের করে সিস্টেমের গলার হাড়টা।

আমি তিন মৌসুমের হিসাব মেলানোর চেষ্টা করেছি—নারী জাতীয় ক্রিকেট লিগ, ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন নারী লিগ, আর বিসিবি আয়োজিত চার দিনের বা টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের টুর্নামেন্টগুলো। হিসাবটা অনুমান-নির্ভর, কারণ পূর্ণাঙ্গ ম্যাচ-ডেটা বেসবল বা ফুটবলের মতো সংরক্ষিত হয় না। তবু যে সিদ্ধান্তে আমি পৌঁছেছি, তা হলো: বাংলাদেশের একজন নারী ক্রিকেটার বছরে প্রায় পঞ্চাশ থেকে ষাটটি প্রতিযোগিতামূলক সীমিত ওভারের ম্যাচ খেলেন না। অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া কাঠামোয় একজন নারী ক্রিকেটারের জন্য ওয়ানডে চ্যাম্পিয়নশিপ, ডব্লিউবিবিএল, রাষ্ট্রীয় সিরিজ—এই তিনটা স্তর মিলিয়ে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের সংখ্যা কয়েকগুণ বেশি।

এখানে একটা সহজ কিন্তু অত্যন্ত শক্তিশালী পর্যবেক্ষণ আছে। আমি গুনেছি, একবার নয়, সতর্কতার সঙ্গে। ২০২৪ সালের বিশ্বকাপে বাংলাদেশের একজন শীর্ষ-ছয় ব্যাটার মাঝের ওভারে প্রতি দশ বলের মধ্যে প্রায় ছয়টি বল কভার দিকে ফেলে সিঙ্গেলের চেষ্টা করেছেন—অথবা স্ট্রাইক রোটেশন করতে না পেরে ডট খেয়েছেন। একই সূচক অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষ-ছয় ব্যাটারের ক্ষেত্রে সেই টুর্নামেন্টে প্রায় তিন থেকে চার। ছয় বনাম তিন। এই তিন বলের ফারাকটাই শেষ অবধি বোর্ডে তিরিশ-চল্লিশ রানের ফারাক হয়ে দাঁড়ায়।

এই ফারাকটা টেকনিকের নয়, এক্সপোজারের। কেউ আয়নায় দেখে ব্যাটিং শেখে না। ব্যাটিং শেখে তখনই, যখন আপনার সামনে ত্রিশ বছর বয়সি একটা বোলার দাঁড়িয়ে থাকে যে আপনাকে আগের দিন পরাজিত করেছে, এবং আজ igen ফাঁদ পেতেছে। বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোয় এই পুনরাবৃত্তি বিরল। একই বোলারের সঙ্গে সারা মৌসুমে তিন-চারবার লড়াই করার সুযোগ এখানে নেই, কারণ দলের সংখ্যা কম আর ম্যাচের সংখ্যা আরও কম।

তাছাড়া একটা লজিস্টিক সমস্যা আছে, যা নিয়ে কেউ পাঠকের সামনে কথা বলেন না। বিভাগীয় নারী দলের অনেক খেলোয়াড় ছাত্রী বা চাকরিজীবী। এক ম্যাচ খেলতে তাঁকে একশো পঞ্চাশ কিলোমিটার বাসে আসতে হয়, রাতে ফিরতে হয়। পরের দিন ক্লাস বা অফিস। আমি একবার এক ড্রেসিংরুমে শুনেছিলাম, একজন অলরাউন্ডার বলছিলেন, "কাল সকালে পরীক্ষা আছে, আজ আটটার বাস ধরতে হবে।" এই বাক্যটি ওই দিনের ইনিংস-বিল্ডিং পরিকল্পনার চেয়ে বেশি প্রভাব রাখে পরের ম্যাচে।

পাঁচ। অপরিশোধিত সময়রক্ষীরা

আমি বলেছি, দুই খাতার কথা। এখন প্রথম খাতার লোকেদের নিয়ে বলি—তাঁরা যাঁদের কথা কেউ লেখে না, কারণ তাঁরা বোলার নন, ব্যাটার নন, এমএসপি নন।

বিভাগীয় নারী লিগের অনেক ম্যাচে স্কোরার থাকেন একজন, যিনি একই সঙ্গে হাতে খাতাও লেখেন, মাঝে মাঝে টি-বোর্ডও সরান। আমি একবার এক স্কোরারের সাথে টানা তিন দিন কাটিয়েছি। তিনি প্রতিদিন সকাল সাড়ে আটটায় মাঠে পৌঁছান, সন্ধ্যা ছয়টায় বাড়ি ফেরেন। দিনের ভাতা যা পান, তা শহরের এক বেলার খাবারের চেয়ে বেশি নয়। অথচ তাঁর হাতের লেখায় জমা থাকে প্রতিটি ডেলিভারির রেকর্ড, প্রতিটি ফিল্ড পরিবর্তন, প্রতিটি নো-বলের কারণ।

একদিন আমি তাঁকে জিজ্ঞেস করলাম, এত বছর ধরে এত ম্যাচ লিখেছেন, কখনো কারও দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন? তিনি হাসলেন। বললেন, "একবার একজন কোচ এসে বলেছিলেন আমার খাতা দরকার। আমি তাকে খাতা দিলাম। ফিরে পাননি।"

এই খাতাটা যদি ফিরে পাওয়া যেত, যদি ডিজিটাল হতো, যদি প্রতিটি বলের ডেটা একটা ভাগ করে নেওয়ার মতো খাতায় জমা হতো—তাহলে বাংলাদেশের নারী দলের মাঝের ওভারের সমস্যাটা আজ অন্ধকারে থাকত না। এটা আমি কবিতা বলছি না। এটা ইনফ্রাস্ট্রাকচারের কথা বলছি।

এর পাশে আরও একটা স্তর আছে, যা আমি "ঘণ্টার অসমতা" বলি। পুরুষদের ঘরোয়া ম্যাচে গড়ে দুজন স্কোরার, একজন কম্পিউটার অপারেটর, একজন ভিডিও অ্যানালিস্ট থাকেন। নারীদের একই স্তরের ম্যাচে অনেক সময় একজন স্কোরারই সব কাজ করেন। এটা কোনো একক ব্যক্তির অবহেলা নয়—এটা বরাদ্দের সিদ্ধান্ত। খাতা বলেছিল সচ্ছলতা; ড্রেসিংরুম বলেছিল টাকার চেয়ে পুরোনো কিছু—অর্থাৎ হিসাবের চেয়ে মানুষ বেশি জরুরি।

আমি এই লেখাটা লিখছি কারণ একবার মিরপুরে বৃষ্টির দিনে এক গ্রাউন্ডসম্যান আমাকে বলেছিলেন, "দিদি, নারীদের ম্যাচের দিন আমার কাজ কম, কিন্তু পিচ ঠিক করার সময় কম পাই।" তাঁর কথাটা আমি ভুলতে পারিনি। কারণ পিচ ঠিক করার সময় কম পাওয়াটা একটা নীরব নীতি: নারীদের ম্যাচ আগে বরাদ্দ হয় না, শেষে বরাদ্দ হয়।

ছয়। ট্রান্সফারের ছোট বাজার

নারী ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার পুরুষদের মতো নয়, অন্তত বাংলাদেশের জন্য তা নয়। ভারতের নারী প্রিমিয়ার লিগ, অস্ট্রেলিয়ার ডব্লিউবিবিএল, ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড—এই লিগগুলোতে বাংলাদেশের নাম প্রায় অনুপস্থিত। এটি রহস্য নয়। কারণটা একটা খাতায় লেখা: খেলোয়াড়ের সম্পদায়ন সূচক। লিগ কর্তৃপক্ষ স্টেডিয়ামে ভিড় না দেখে স্ক্রিনে স্ট্রাইক রেট, পাওয়ার-হিটিং মেট্রিক আর পাওয়ারপ্লে বোলিং ইকোনমি দেখে। বাংলাদেশের নারী খেলোয়াড়রা এসব মেট্রিকে প্রতিদিনের ম্যাচ-ডেটার অভাবে আন্তর্জাতিক ম্যাচের কয়েকটা ছোট নমুনা ছাড়া কিছুই দেখাতে পারেন না।

একটি ট্রান্সফার ফি হওয়ার আগে একজন মানুষ। এই বাক্যটি আমি সরকারি নিলাম-কক্ষে বসে শিখেছি। যখন কোনো নারী খেলোয়াড়ের নাম নিলামে ওঠে না, তখন সেটা তাঁর ক্রিকেটের মূল্যায়ন নয়—সেটা তাঁর ক্রিকেটের দৃশ্যমানতার মূল্যায়ন। আপনি যে তথ্য দেখাননি, তাঁকে কেউ কিনবেন না।

আমার কাছে এই বাজারের একটা নির্দিষ্ট অভিমুখ আছে। বিদেশি লিগে নাম কিনে নেওয়া যায়, কিন্তু ঘরোয়া কাঠামোতে তার কোনো ভূমিকা থাকে না। যদি বাংলাদেশ তার নারী খেলোয়াড়দের কয়েকজনকে বিদেশি লিগে পাঠিয়ে প্রচার সন্তুষ্ট থাকে, তাহলে সেটা ঘণ্টার হিসাবে লাভ, প্রথম খাতার হিসাবে হানি। যুক্তি খুব সাধারণ: আপনি অপরিশোধিত সময়রক্ষীর খাতা ডিজিটাইজ না করে বিদেশি লিগে একজন খেলোয়াড়কে বসিয়ে রাখলে, দেশে তৈরি হওয়া পরবর্তী দশজন খেলোয়াড় অন্ধকারে থাকবেন।

এই জায়গায় বাংলাদেশের একটা বাস্তব সুযোগ আছে, যা এখনো নেওয়া হয়নি। বিসিবি যদি নারীদের জন্য একটা টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি কাঠামো চালু করে—পুরুষদের বিপিএলের পাশে, একই সময়ে নয়, আলাদা জানালায়—তবে ঘরোয়া ক্যালেন্ডার এক ধাক্কায় বড় হবে, স্কোরারদের কাজ বাড়বে, ভিডিও ট্যাগিং বাধ্যতামূলক হবে, আর ট্রান্সফার বাজারে বাংলাদেশি নামগুলো দৃশ্যমান হবে। খরচ পুরুষদের বিপিএল-এর এক-পঞ্চমাংশেরও কম হবে। প্রশ্নটা অর্থের নয়,অগ্রাধিকারের।

সাত। ফিল্ড প্লেসমেন্টের অভ্যাস

বাংলাদেশের নারী দলের ফিল্ডিংয়ে একটা নির্দিষ্ট প্যাটার্ন লক্ষ্য করি, এবং সেই প্যাটার্নটা বাংলাদেশের পুরুষ দলের সঙ্গে প্রায় হুবহু মিলে যায়। মাঝের ওভারে ওপেনিং বোলারের নিচে সাধারণত ডিপ সেট ব্যাক, লং-অন এবং স্কয়ার সীমানায় দুইজন ফিল্ডার বসানো হয়। এর মানে হচ্ছে, সিঙ্গেল সহজে পাওয়া যায়, কিন্তু বাউন্ডারি কঠিন। এটা রক্ষণাত্মক ফিল্ড, আক্রমণাত্মক নয়।

সমস্যা হলো, এই সেটআপে ব্যাটাররা সিঙ্গেল নিতেও ভয় পান না, কারণ বাংলাদেশের বোলাররা সাধারণত স্ট্রাইক রোটেশন ঠেকাতে সেই ফাঁকা জায়গায় (কভার-অ্যালি) ফিল্ডার আনতে মুভ করেন না। ফলে ফলাফল হয়: ডট বল আর সিঙ্গেলের মধ্যে একটা অদ্ভুত ছন্দ তৈরি হয়, যেখানে প্রতিপক্ষের রান রেট কম কিন্তু উইকেটও কম পড়ে। এবং শেষ দশ ওভারে ব্যাটাররা হাত খুলে দিলে স্কোর লাফিয়ে যায়।

প্রমাণ হিসেবে আমার ছোট ডায়েরি থেকে একটা হিসাব বলি। ২০২৪ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ যে চারটি ম্যাচে পাওয়ারপ্লের পরে ৪৫-এর নিচে রান রেট রেখেছিল, সেই ম্যাচগুলোর একটিতেও ৩৫ ওভারের বা ১৬ ওভারের পরের জানালায় (সীমিত ফরম্যাট অনুযায়ী) প্রতিপক্ষের স্ট্রাইক রেট ১৩০-এর নিচে রাখতে পারেনি। অর্থাৎ দল নিজের রান কমিয়ে রাখতে পারে, কিন্তু প্রতিপক্ষকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে না। এটাই গর্ত।

এবার একটা আরও সূক্ষ্ম দিক। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকার নারী দলের বিরুদ্ধে আমি দেখেছি, বাংলাদেশের ফিল্ডাররা সীমানার কাছে বল ধরতে গিয়ে ছয় ফুট পিছিয়ে দাঁড়ায়। এটা ভয় নয়, এটা দূরত্বের হিসাব। কারণ ওই দুই দলের ব্যাটাররা বলকে সীমানার উপর দিয়ে নয়, সীমানার ওপর দিয়ে ফ্ল্যাটে পাঠায়। ফ্ল্যাট শট ধরতে হলে সীমানার ভেতরে দাঁড়াতে হয়, শটটার দিকে নয়। এই মাইক্রো-অ্যাডজাস্টমেন্ট বাংলাদেশের ফিল্ডারদের শেখানো হয় না, কারণ শেখানোর জন্য প্রয়োজন হয় প্রতিপক্ষের ব্যাটিং-ম্যাপ, যা আমাদের নেই।

বিপরীত কোণ

সবাই যখন ব্যাটিং কোচ বা মেন্টালিটির কথা বলেন, আমি তখন একটা অস্বস্তিকর সিদ্ধান্তে পৌঁছাই। বাংলাদেশের নারী দলের ব্যাটিং সমস্যা কোচিংয়ের সংকট নয়; ঘরোয়া কাঠামোর সংকট।

যুক্তি এই: যদি আপনার প্রতিভা-পুলে বছরে পঞ্চাশটি প্রতিযোগিতামূলক সীমিত ওভারের ইনিংস না থাকে, এবং সেই ইনিংসগুলোর ভিডিও ট্যাগ না হয়, তাহলে আপনি যে কোচই আনুন, তিনি কাজ করবেন অনুমানে। অনুমানে কাজ করা কোচ ধীরে ধীরে বোঝা এবং তত্ত্বের ওপর ঝুঁকে পড়েন, এবং খেলোয়াড় বোঝাটা মানেন না, শুধু অনুশীলনটা ক্লান্তিকর হয়ে ওঠে।

দ্বিতীয়ত, বিদেশি কোচ আনাই যদি সমাধান হয়, তাহলে প্রকাশ্য একটা হিসাব মেলাতে হবে: বিসিবি কি নারী দলের জন্য একজন বিদেশি ব্যাটিং কোচের বেতন দিতে পারে, কিন্তু ঘরোয়া ম্যাচের সংখ্যা বাড়াতে পারে না? এই অসামঞ্জস্যটাই আসল তথ্য। একটি ট্রান্সফার ফি হওয়ার আগে একজন মানুষ; একটি কোচ অ্যাপয়েন্টমেন্টের আগেও একটা সিস্টেম-সিদ্ধান্ত।

তৃতীয়ত, সবচেয়ে সূক্ষ্ম ব্যাপার। আমি অনেকবার শুনেছি, নারী ক্রিকেটারদের "একাগ্রতার অভাব" আছে, "স্ট্রাইক রোটেশন বোঝে না।" এই ভাষায় একটা শক্তি-সম্পর্ক লুকিয়ে থাকে। যে খেলোয়াড় বুঝতে পারে না, তাকে শেখাতে হয়; কিন্তু যে খেলোয়াড় কখনো সঠিক পরিবেশে সঠিক প্রশ্নের মুখোমুখি হয়নি, তাকে শেখানো যায় না, তাকে সুযোগ দিতে হয়। এই দুই মাঝের বিভ্রান্তিটাই বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে ব্যয়বহুল ভুল বোঝাবুঝি।

শেষত, একটা প্রশ্ন আমি নিজেকেও করি, এবং উত্তর পাই না। যেখানে প্রাইজমানি দ্বিগুণ হচ্ছে প্রতি বছরে, সেখানে ঘণ্টার মজুরি দ্বিগুণ হয় না কেন? উত্তর সম্ভবত খুব সহজ: প্রাইজমানি যায় বাইরের দৃশ্যমান দিকে, আর মজুরি যায় ভেতরের অদৃশ্য দিকে। এবং ক্রীড়া অর্থনীতিতে দৃশ্যমান সবকিছুই প্রাধান্য পায়।

শেষ কথা

২০২৬ সালের জুনে ইংল্যান্ডে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। বাংলাদেশ সেখানে যাবে কি না, সেটা এখনো আগামী আইসিসি নারী চ্যাম্পিয়নশিপের টেবিলে লেখা হয়নি। কিন্তু আমি জানি, সেখানে যাওয়া বা না যাওয়ার প্রশ্নটি বাংলাদেশের হাতে নেই—সেটা নির্ভর করবে টেবিলের নিচের হিসাবে।

আমি সেই হিসাবটাই দেখি, কারণ আমি জানি, কর্মক্ষমতা মাঠে তৈরি হয় না, তৈরি হয় মাঠের বাইরে—অদেখা ঘণ্টায়, অপরিশোধিত হাতে, কাগজের স্কোরশিটে। প্রথম খাতায় যদি একনাগাড়ে লেখা হয় শুধু ডলার আর সূচি, তাহলে দ্বিতীয় খাতার কালিটা একদিন ফুরিয়ে যাবে। ইংল্যান্ডের জন্য যদি বাংলাদেশ না-ও যেতে পারে, প্রশ্ন থাকবে: ২০২৬ সালের পরের প্রজন্মের জন্য ঘরোয়া নারী ক্রিকেটের এক একটা ম্যাচে আমরা কটা স্কোরার বরাদ্দ করেছি? দর্শক কুড়ি হাজার না হলে ব্যাটসম্যান তৈরি হয় না, এটা হলো লেখা। আর লেখা ব্যক্তির নয়, খাতার; দুই খাতার। আমার চোদ্দ সেকেন্ড গোনা শেষ হয়নি, গোনা চলছে।