পনেরো কর্নার, পাঁচ গোল: এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের প্রথম হকি জয়ের খাতা মেলানো

স্কোরবোর্ডে ৫-১ লেখা ছিল। এশিয়ান গেমসের হকি ইভেন্টে বাংলাদেশ পুরুষ দলের প্রথম জয়, প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা, ব্যবধান চার গোল। ম্যাচ শেষে আলোচনাটা ঘুরেছে ওই পাঁচ গোল ঘিরেই। আমার চোখ আটকে ছিল অন্য একটা সংখ্যায়, যেটা কোনো স্কোরবোর্ডে ওঠে না — বাংলাদেশ ওই ম্যাচে পনেরোটির বেশি পেনাল্টি কর্নার পেয়েছিল। স্কোরলাইন যেটা বলে, কর্নারের হিসাব সেটা বলে না; আর হকির আসল গল্পটা প্রায়ই ওই অগণিত সংখ্যাটার ভেতরে বাস করে।

আমি খেলাটা একবার দেখে থেমে যাইনি। রিপ্লেতে ফিরে গিয়ে পেনাল্টি কর্নারের সেট-আপগুলো আলাদা করে দেখেছি — কে প্রথম রানার হয়ে চার্জ করেছিল, শ্রীলঙ্কার ডিফেন্ডিং লাইন কোথায় ভেঙেছিল, কোন বলটা সার্কেলে ঢোকার আগে থামানো গেল না। ২০১৭ সালে মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের পাশে ছয় সপ্তাহ বসে ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপের ফাইল ঘেঁটে যে অভ্যাসটা তৈরি হয়েছিল, সেটা আজও একই রকম চলছে। আমি ১৯৮৫ সালের ঢাকাকে বক্স স্কোর আর ধার করা স্মৃতি থেকে আবার দাঁড় করিয়েছি, আর সেই কাজটাই আমাকে শিখিয়েছে — স্কোরবোর্ডের বাইরের সংখ্যাগুলোই বেশি সত্যি কথা বলে।

প্রেক্ষাপটটা আগে মিলিয়ে নেওয়া দরকার। এশিয়ান গেমসের হকি ইভেন্ট মহাদেশীয় ক্রীড়ার সর্বোচ্চ স্তর, আর এই আসরের চ্যাম্পিয়ন সরাসরি অলিম্পিক কোটা পায়। সেই নিয়মই ভারত, পাকিস্তান, দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান আর মালয়েশিয়ার জন্য টুর্নামেন্টটাকে অপরিহার্য করে তোলে। বাংলাদেশের অবস্থান ওই স্তর থেকে অনেক নিচে — অংশগ্রহণকারী তলায়, যেখানে শ্রীলঙ্কাও দাঁড়িয়ে আছে। অর্থাৎ আজকের ম্যাচটা অলিম্পিক পথের লড়াই ছিল না, ছিল দুই সমগোত্রীয় প্রতিপক্ষের মধ্যে মর্যাদা আর র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের হিসাব।

এই হিসাবটা কিন্তু নতুন নয়। বাংলাদেশ আর শ্রীলঙ্কা এএইচএফ কাপের মতো আসরে নিয়মিত মুখোমুখি হয়। কয়েক মাস আগে সেই আসরেই বাংলাদেশ হেরেছিল, অথচ তার আগে ঐতিহাসিকভাবে বড় ব্যবধানে জিতত। একটা হারের পর চার গোলের জয় — সাম্প্রতিক ফর্মের সংকেত হিসেবে এই দুই ফলাফল পরস্পরকে বাতিল করে দেয়। নমুনা এতই পাতলা যে দুই ম্যাচের কোনোটাকেই প্রবণতা বলা যায় না।

ম্যাচের সবচেয়ে তথ্যবহুল সংকেত পেনাল্টি কর্নারের সংখ্যা। এক ম্যাচে পনেরোটির বেশি কর্নার মানে দলটা বারবার সার্কেলে ঢুকেছে এবং প্রতিপক্ষকে ২৩ মিটার এলাকার ভেতরে বারবার ভুল করতে বাধ্য করেছে। এখন প্রশ্ন জাগে, নিয়ন্ত্রিত শাসন নাকি পাল্টা আক্রমণ — বল দখলের ধারাবাহিকতা থেকে কর্নারগুলো এসেছে, নাকি বিচ্ছিন্ন ব্রেক থেকে? প্রতিবেদনে সেই উত্তর নেই। তাই এই বিন্দুটা আমি অনুমান হিসেবেই খাতায় রাখছি।

এর পরেই আসে আসল অঙ্কের ফাঁদ। পাঁচ গোল, পনেরোটির বেশি কর্নার। যদি গোলগুলোর বড় অংশ ওপেন প্লে থেকে এসে থাকে, তাহলে এত কর্নার প্রায় অপচয় — যাকে বলা যায় কর্নার-নির্ভরতার উল্টো রূপ। আর যদি বেশিরভাগ গোলই কর্নার থেকে আসে, তবে রূপান্তর হার ত্রিশ শতাংশের কাছাকাছি, যা এই স্তরে গ্রহণযোগ্য। কোন গোল কোন পথে এসেছে, প্রতিবেদন সেটা আলাদা করেনি। সম্ভাব্য ঊর্ধ্বসীমা ৩৩ শতাংশ, বাস্তবে তার নিচেই থাকার সম্ভাবনা বেশি। যাচাই ছাড়া এটাকে দক্ষতা বলে দাবি করা যায় না।

গোলদাতার তালিকাটা অবশ্য আশার কথা বলে। আমিরুল ইসলাম, আশরাফুল ইসলাম — দুজনের দুটি করে, আর মাহবুব হোসেনের একটি। একমাত্র ড্র্যাগ-ফ্লিক-নির্ভর তারকার দিকে তাকিয়ে থাকার বদলে আক্রমণভাগে দায়িত্ব ভাগ হয়ে থাকা এই স্তরের দলের জন্য গঠনগতভাবে ইতিবাচক। পাকিস্তান বা ভারতের ক্লাব-হকিতে যেটা দেখা যায় — একজন ফ্লিকারের নামের পেছনে গোটা দল দাঁড়িয়ে যায় — বাংলাদেশ সেদিন সেই একবিন্দু-নির্ভরতার ফাঁদে পড়েনি।

শ্রীলঙ্কার কুশলের গোলটা ছাড়া বাংলাদেশের রক্ষণভাগ আদৌ পরীক্ষায় পড়েছে বলে মনে হয় না। নিজেদের কর্নার ডিফেন্সে প্রথম রানারের শৃঙ্খলা, গোলকিপারের পজিশনিং, রিবাউন্ড নিয়ন্ত্রণ — এসবের কোনো নমুনা এই একটি ম্যাচ দেয় না। একটি গোল খেয়ে ফেলার অর্থ এই নয় যে রক্ষণ ভালো; তার অর্থ হলো রক্ষণ সম্পর্কে আমরা কিছুই জানতে পারলাম না।

স্কোরলাইনের ধারা বলে, বাংলাদেশ প্রথম কোয়ার্টার থেকেই এগিয়ে ছিল এবং দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ব্যবধান বাড়িয়েছে। এটা পাল্টা আক্রমণ বা শেষদিকের ঝাঁপ নয়, বরং শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার পরিকল্পনা। প্রিয় দল যখন নিজের ছন্দ প্রতিপক্ষের উপর চাপিয়ে দেয়, স্কোর সাধারণত এভাবেই সাজে।

চার কোয়ার্টারের ফরম্যাট আর সীমাহীন রোলিং সাবস্টিটিউশন এই আসরে শারীরিক পরিশ্রমের বড় চাপ তৈরি করে — ম্যাচ সাধারণত এক-দুই দিনের ব্যবধানে বসে। সেই চাপের মুখে বেঞ্চের গভীরতাই আসল পরীক্ষা। স্কোরিং বণ্টন বলে, আক্রমণে ছোট কিন্তু কার্যকর একটি গোষ্ঠী আছে; বেঞ্চ কতটা গভীর, সেটা এই একটি ম্যাচ দেখে বলা অসম্ভব।

এখান থেকেই মোড় নেয় প্রত্যাশার খাতা। এই জয়কে খাটো করা যাবে না। এশিয়ান গেমসের হকি ইভেন্টে বাংলাদেশের প্রথম জয় মানে দীর্ঘদিনের গোষ্ঠীপর্বের কাটা-ছেঁড়া অধ্যায়ে একটা বাস্তব বিন্দু বসে গেল। এমন ফলাফল এলেই আমার মনে পড়ে, যে টুর্নামেন্টের ময়নাতদন্ত কেউ করে না, আমি তার পোস্টমর্টেম লিখি — কারণ জয়ের হিসাবটাই আসলে প্রমাণ, আর সেই হিসাবটা কেউ মেলাতে চায় না।

তবু একইসঙ্গে আরেকটা খাতা মেলাতে হয়। ২০২২ সালের ফ্র্যাঞ্চাইজি আসর প্রমাণ করেছিল বাংলাদেশে পৃষ্ঠপোষক হকিতে টাকা ঢালতে রাজি। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে জুনিয়র বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন প্রমাণ করেছিল প্রতিভার ভাণ্ডার সত্যিই আছে। এএইচএফ কাপের ধারাবাহিক ব্যর্থতা আর সিনিয়র পর্যায়ে রূপান্তরের অভাব সেই দুই প্রমাণকে মুছে দেয়নি। সমস্যাটা প্রতিভার নয়, ব্যবস্থাপনার।

সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা খেলার নয়, পাঠের। পনেরো কর্নারে পাঁচ গোল — এই জোড়া সংখ্যা দেখে যদি কেউ সরাসরি 'উত্থান' লিখে বসেন, সেই লেখাটা অন্তত তিনটি সাক্ষ্যের উপর দাঁড়াতে হবে: অফিসিয়াল ম্যাচ পরিসংখ্যান, পরের ম্যাচের ফল, আর র‍্যাঙ্কিং হালনাগাদ। আসল পরীক্ষা পরের ম্যাচ থেকেই, বিশেষ করে উচ্চতর স্তরের দলের বিপক্ষে।

এখানে একটা স্বস্তির জায়গাও আছে। এই প্রতিবেদনের কোনো দাবির পাশে নির্দিষ্ট সংবাদমাধ্যমের নাম বা তারিখ নেই; প্রতিটি তথ্যবিন্দু সূত্রহীন অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে। স্কোর, 'প্রথম জয়' দাবি, কর্নারের সংখ্যা — সবটাই আন্তর্জাতিক ফেডারেশন, এশিয়ান অলিম্পিক কাউন্সিল আর এশিয়ান হকি ফেডারেশনের অফিসিয়াল রেকর্ডের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা দরকার। সূত্রের সীমাবদ্ধতার মানে এই নয় যে ঘটনাটা ঘটেনি; এর মানে হলো, আপাতত আমরা একটা অসম্পূর্ণ নথির উপরে দাঁড়িয়ে আছি।

খালি স্টেডিয়াম চুপ ছিল না, সে হিসাব করছিল — ২০২০ সালে ভাসানী স্টেডিয়ামের ভেতরে দাঁড়িয়ে ছবি করার সময় এটা টের পেয়েছিলাম। আজ এশিয়ার আরেক স্টেডিয়ামে যে হিসাব চলছে, সেটাও একই ধরনের। একটা জুনিয়র বিশ্বকাপ যোগ্যতা, একটা প্রথম এশিয়ান গেমস জয় — দুটোই বাস্তব। আর একটা ঘরোয়া লিগ যেটা সাতাশ বছরে তেরোবার হয়েছে, একটাই কৃত্রিম টার্ফ যেখানে সতেরো কোটি মানুষের দেশ — সেটাও বাস্তব।

এই দুই বাস্তবতার মাঝখানে দাঁড়িয়েই আমি খাতা মেলাই। আমি খাতা অনুসরণ করি, যতক্ষণ না কিংবদন্তি তার অঙ্ক স্বীকার করে। সেদিন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পাঁচ গোল কিংবদন্তি নয়, অঙ্ক। আর অঙ্ক বলছে — চার গোলের একটা জয় কয়েক মাস আগের একটা হারকে মুছে দেয় না।

তাকাতে হবে পরের ম্যাচেই। বাংলাদেশ যদি উচ্চতর র‍্যাঙ্কের কোনো দলের সামনে নিজেদের রক্ষণভাগ সাজানোর প্রমাণ দিতে পারে, তবে এই জয় একটা বিন্দু থেকে রেখা হতে শুরু করবে। আর যদি পরের ম্যাচে ধস নামে, তাহলে এটা উত্থান নয় — একটা চমৎকার সন্ধ্যা, যার পরের সংখ্যাগুলো আগের হিসাবেই ফিরে যাবে।

নজরে রাখার দিকে: অফিসিয়াল ম্যাচ স্ট্যাটে পেনাল্টি কর্নার থেকে আসলে কত গোল হলো; পরের প্রতিপক্ষ কে এবং বাংলাদেশের রক্ষণ কতটা পরীক্ষায় নামল; টুর্নামেন্ট শেষে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টে কতটা নড়াচড়া হলো। আর মহিলা দলও এই আসরে খেলছে — তাদের ফলাফল আলাদা খাতায় লিখতে হবে, কারণ টেপ আর অঙ্ক কখনো মিশিয়ে ফেলা উচিত নয়।