প্রতিদ্বন্দ্বীহীন ফিফা নির্বাচন: ইনফ্যান্টিনোর পথ পরিষ্কার, কিন্তু সমর্থনের খাতা ফাঁকা

আজ রাতে স্টুডিওর লাইনটা চুপ। ব্যারিশালের ফ্যান জোন থেকে ফিরে এসেছি, কানে এখনো কালকের বিতর্কের আওয়াজ লেগে আছে। একজন শ্রোতা ফোন করে বলেছিলেন, "দল বদলের গল্প বাদ দিন, এবার বলুন ফুটবলের সবচেয়ে বড় দলটা কে?" হেসে বলেছিলাম, প্রশ্নটা সহজ নয়। আজ সকালে ডেস্কে বসে বুঝলাম, সেই প্রশ্নটাই আমাকে ঘিরে ধরেছে। যে ফাইলটা আমার সামনে খোলা, সেটা একটা সময়সীমার ফাইল — ১৮ নভেম্বর, ফিফা প্রেসিডেন্ট পদে মনোনয়ন জমা দেওয়ার শেষ দিন। তারিখ যত এগোচ্ছে, তত স্পষ্ট হচ্ছে একটা অস্বস্তিকর বাক্য: ব্যালট হবে, লড়াই হবে না।

গত কয়েক দিনে যত ফোন এসেছে, প্রায় প্রতিটিতেই একই প্রশ্ন — "তাহলে কে দাঁড়াবে?" কেউ দাঁড়াচ্ছে না। ফিফার বর্তমান প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফ্যান্টিনোর সামনে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, এটাই এখন প্রায় নিশ্চিত। অথচ ঠিক এই নিশ্চয়তার পাশে বসে আছে আরেকটা তথ্য, যেটা কম মানুষ খেয়াল করে: তাঁর সমর্থন সর্বজনীন নয়, বরং প্রান্তিক। ফুটবলের বড় কনফেডারেশনগুলোর একাংশ — উয়েফা, এএফসি, কনকাকাফ — প্রকাশ্যে তাঁর পুনর্নির্বাচনের বিরুদ্ধে অবস্থান জানিয়েছে। প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, কিন্তু ঐকমত্যও নেই। এই দুই বাক্যের মাঝখানের ফাঁকটাই আজকের আসল গল্প।

প্রেক্ষাপট: ফিফার নির্বাচন আসলে কীভাবে চলে

ফিফার প্রেসিডেন্ট নির্বাচন কোনো সাধারণ ক্লাব নির্বাচন নয়। এখানে ভোট দেয় ২১১টি সদস্য সংস্থা, অর্থাৎ জাতীয় ফুটবল ফেডারেশনগুলো। কনফেডারেশন — উয়েফা, এএফসি, কনকাকাফ, কনমেবল, কাফ, ওএফসি — আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো ভোট-ব্লক নয়, কিন্তু বাস্তবে তারাই ভোটের অভিমুখ ঠিক করে দেয়। প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন কংগ্রেসে, প্রতিটি ফেডারেশনের এক ভোট। মনোনয়নের জন্য দরকার পাঁচটি সদস্য সংস্থার সমর্থন। ইনফ্যান্টিনো ২০১৬ সালে সেপ ব্লাটারের পতনের পর দায়িত্ব নেন, ২০১৯ সালে প্রতিদ্বন্দ্বীহীন নির্বাচনে জেতেন, ২০২৩ সালেও। এখন তিনি চতুর্থ মেয়াদের দিকে হাঁটছেন — আর এখানেই একটা সূক্ষ্ম বিষয় আছে, যা কেউ উচ্চারণ করে না।

২০১৬ সালের নির্বাচনটা মনে করা দরকার। সেবার ফিফা দুর্নীতির অভিযোগে কেঁপে উঠেছিল, আর সংস্কারের প্রতিশ্রুতি নিয়ে ইনফ্যান্টিনো ক্ষমতায় এসেছিলেন। প্রতিশ্রুতির একটা অংশ ছিল স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা। আট বছর পর, যখন চতুর্থ মেয়াদের প্রস্তুতি চলছে, তখন সেই প্রতিশ্রুতির হিসাব চাওয়ার সময় এসেছে। প্রশ্নটা ব্যক্তিগত নয়, প্রাতিষ্ঠানিক: সংস্কারের পর ফিফা কি আরও স্বচ্ছ হয়েছে, নাকি ক্ষমতা আগের মতোই কেন্দ্রীভূত?

২০১৯ আর ২০২৩ — দুইবারই তিনি প্রতিদ্বন্দ্বী ছাড়া জিতেছেন। প্রথমবার সেটা নতুন নেতৃত্বের স্বাভাবিক সমর্থন হিসেবে পড়া যেত। দ্বিতীয়বার সেটা হয়ে দাঁড়ায় অভ্যাস। আর অভ্যাস যখন গভর্ন্যান্সে ঢুকে পড়ে, তখন নির্বাচন আর নির্বাচন থাকে না, থাকে শুধু অনুমোদন। এই অভ্যাসটাই এখন তৃতীয়বারের জন্য তৈরি হচ্ছে।

এই নির্বাচনের একটা বিশেষত্ব হলো এর গোপন ব্যালট। কেউ প্রকাশ্যে বলতে পারে "আমরা তাঁকে ভোট দেব না", কিন্তু ভোটের ঘরে কী হবে, তা জানার উপায় নেই। ফলে প্রকাশ্য বিরোধিতা আর প্রকৃত ভোটের মধ্যে একটা স্থায়ী অনিশ্চয়তা কাজ করে। যারা খবর করেন, তাদের জন্য এটা রসিদ-শৃঙ্খলের মতো সরল নয়; এখানে অনেক দলিল শেষ পর্যন্ত নীরব থাকে, আর সেই নীরবতা পড়তে শিখতে হয়।

মূল বিশ্লেষণ: ভোটের অঙ্ক আর দর-কষাকষির খেলা

বিষয়টা আসলে ভোটের অঙ্ক। জিততে সাধারণ সংখ্যাগরিষ্ঠতা লাগে, কিন্তু বাস্তবে যিনি দাঁড়ান, তিনি বড় ব্যবধানে জিততে চান — যাতে মেয়াদের পুরোটা জুড়ে বৈধতা প্রশ্নে না পড়েন। ইনফ্যান্টিনোর হিসাবটা উল্টো: প্রতিদ্বন্দ্বী না থাকলেই তাঁর জয় নিশ্চিত, আর প্রতিদ্বন্দ্বীহীন জয়ের একটা বিশেষ সুবিধা আছে — "কেউ তাঁকে হারাতে পারেনি", এই কথাটাই প্রচারে ব্যবহার করা যায়। রাজনীতিতে অলিখিত নিয়ম হলো, যাকে চ্যালেঞ্জ করা হয় না, তাকে পরাজিতও করা যায় না।

কিন্তু কেন কেউ দাঁড়াচ্ছে না, সেটাই আসল প্রশ্ন। কারণটা খেলার মাঠে নয়, টাকার খাতায়। ফিফার মূল হাতিয়ার দুটো — উন্নয়ন তহবিল আর টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ। প্রতিটি সদস্য সংস্থার জন্য ফিফার উন্নয়ন অর্থ আর সলিডারিটি পেমেন্ট শুধু বাজেটের একটা লাইন নয়, এটা তাদের অস্তিত্বের প্রশ্ন। যে ফেডারেশন ক্ষমতাকাঠামোর ভেতরে থাকে, তার কাছে টাকা আর টুর্নামেন্টে সুযোগ — দুটোই সহজ। যারা বাইরে, তাদের জন্য দরজা সরু। এই কারণেই বিরোধিতা করা সহজ, কিন্তু প্রেসিডেন্ট পদে দাঁড়ানো কঠিন: দাঁড়ালে যে ভবিষ্যৎ-খাতাটা জাহির করতে হয়, সেটা অনেক ফেডারেশনের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ।

ভোট আদায়ের কাজটা কখনো একবারে হয় না। এটা ধারাবাহিক সম্পর্ক, ছোট ছোট সহায়তা, প্রতিশ্রুতি আর পরিকাঠামো প্রকল্পের মধ্য দিয়ে গড়ে ওঠে। একজন প্রেসিডেন্ট প্রার্থীর জন্য প্রতিটি ছোট ফেডারেশনের সভাপতির সঙ্গে সম্পর্ক রাখা মানে প্রতিটি ভোটের হিসাব রাখা। এ কারণেই যাদের কাছে ফিফার দরকার আছে, তারা ক্ষমতাকাঠামোর প্রতি অনুগত থাকেন — ভালোবাসায় নয়, বাস্তবতায়।

কনকাকাফের সভাপতি ভিক্টর মন্টাগ্লিয়ানিকে সবচেয়ে সম্ভাব্য চ্যালেঞ্জার হিসেবে দেখা হচ্ছিল। কিন্তু এখন প্রত্যাশা, তিনিও সরে দাঁড়াবেন। কারণটা পরিষ্কার — হেরে যাওয়া নির্বাচন রাজনৈতিক পুঁজি খেয়ে ফেলে। যিনি জানেন তিনি হারবেন, তিনি দাঁড়ান না; বরং সরে থেকে পরের লড়াইয়ের জন্য পুঁজি জমান। এখানেই বিরোধিতার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা: তারা বিবৃতি দিতে পারে, কিন্তু প্রার্থী দিতে পারে না। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি একটা জিনিস শিখেছি — নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া যখন সংগঠিত আক্রমণে রূপ নেয় না, তখন সেটা ক্ষমতায় থাকা মানুষের জন্য প্রায় অদৃশ্য হয়ে যায়।

উয়েফার অবস্থানটা বিশেষভাবে লক্ষণীয়। ইউরোপীয় ফুটবল এখনো ফিফার সবচেয়ে ধনী ও প্রভাবশালী অংশ, আর তাদের অসন্তোষ মানে ছোট কিছু নয়। কিন্তু উয়েফা জানেও, একা লড়াই করে ফিফার গঠন বদলানো কঠিন। তাই তাদের কৌশল এখন দুই স্তরের — প্রকাশ্যে বিরোধিতা, আর নীরবে বিকল্প খোঁজা। এএফসি এবং কনকাকাফের হিসাবও আলাদা; এশিয়া ও উত্তর আমেরিকার ভোট-গণিত নিজেদের স্বার্থে চলে।

আর যেখানে ইনফ্যান্টিনো এখনো সক্রিয়ভাবে ভোট চাইছেন, সেটা আফ্রিকা। এই অঞ্চলটাই তাঁর ভোট-ব্যাংক, আর এখানেই তিনি সরাসরি সমর্থন আদায়ে নেমেছেন। এটা কৌশলগত সিদ্ধান্ত — যেখানে বিরোধিতা বেশি, সেখানে সময় নষ্ট না করে যেখানে সংখ্যা পাওয়া যায়, সেখানে মনোযোগ দেওয়া। ভোটের গণিত এই ধরনের বিনিয়োগকেই পুরস্কৃত করে। ফলে যে ছবিটা তৈরি হয়, তা হলো — বিরোধিতা আছে, কিন্তু কেন্দ্রীভূত নয়; আর সমর্থন আছে, কিন্তু তা কেন্দ্রীভূত এক জায়গায়।

এই জায়গায় আমি €২২২ মিলিয়নকে অনুসরণ করেছিলাম কোনো ক্লাবের কাছে নয়, রসিদের শৃঙ্খলের কাছে — কারণ একই যুক্তি এখানেও খাটে। বড় সংখ্যার পেছনে থাকে ছোট ছোট দর-কষাকষি। ক্ষমতার ক্ষেত্রে সেই দর-কষাকষির মুদ্রা উন্নয়ন অর্থ আর টুর্নামেন্টের প্রবেশাধিকার। কেউ যদি শুধু ফলাফলের দিকে তাকান, তিনি দেখবেন প্রতিদ্বন্দ্বীহীন এক নির্বাচন। কিন্তু কেউ যদি প্রক্রিয়ার দিকে তাকান, তিনি দেখবেন একটা বিতর্কিত ক্ষমতাকাঠামো, যেখানে বিরোধিতা আছে কিন্তু প্রার্থী নেই।

গত রাতে আমাদের কলে একজন তরুণ কোচ বলেছিলেন, "আমরা মাঠের ফুটবল দেখি, খাতার ফুটবল বুঝি না।" কথাটা সহজ, কিন্তু গভীর। কারণ খাতার ফুটবলই ঠিক করে দেয়, মাঠের ফুটবল কোথায় হবে, কে খেলবে, আর কোন দেশের ফেডারেশন কত টাকা পাবে। এই দুই ফুটবলের মাঝখানে দাঁড়িয়ে খবর করতে হয় — আর সেটাই এই গল্পকে ম্যাচ রিপোর্টের চেয়ে বেশি জটিল করে তোলে।

বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি: "পথ পরিষ্কার" কথাটা যা ঢেকে রাখে

সরকারি বয়ানটা সহজ — "পথ পরিষ্কার।" কিন্তু এই কথাটার ভেতরে একটা ফাঁক লুকিয়ে আছে। প্রতিদ্বন্দ্বীহীনতা মানে ঐকমত্য নয়। ফিফার ভেতরে যারা বিরোধিতা করছে, তাদের সংখ্যা কম নয় — উয়েফা, এএফসি, কনকাকাফ মিলিয়ে ফুটবলের বড় অংশ। তাহলে কেন ছবিটা এমন দেখায় যেন সব ঠিক?

কারণ, বিরোধিতাটা এখনো বিবৃতির স্তরে, সিদ্ধান্তের স্তরে নয়। আর ফিফার কাঠামোটা এমনভাবে সাজানো, যেখানে প্রার্থী না থাকলেই নির্বাচন কার্যত সমাপ্ত। ফলে প্রক্রিয়ার সংকট থাকলেও ফলাফলের দিকে তাকালে মনে হয় সব স্থিতিশীল। এখানেই আসল বিপদ — যখন নির্বাচনের ফল আর কনফেডারেশনগুলোর প্রকৃত অবস্থানের মধ্যে ফাঁক তৈরি হয়, তখন প্রেসিডেন্টের বৈধতা প্রশ্নে পড়ে। একজন যিনি "অনেকের" চেয়ে "কয়েকজনের" প্রেসিডেন্ট হিসেবে ধরা পড়েন, তাঁর প্রতিটি সিদ্ধান্ত পরে বিতর্কে জড়ায়।

এখানে একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার — কনফেডারেশনগুলোর "আমরা তাঁকে ভোট দেব না" বিবৃতিগুলো রাজনৈতিক অবস্থান, বাধ্যতামূলক ভোট-নির্দেশ নয়। ব্যালট গোপন, তাই কে কী করবে, তা এই মুহূর্তে কেউ জানে না। বিরোধিতা মিথ্যা নয় — বরং সেটা আরও জটিল এবং আরও বেশি অসমাপ্ত, যতটা প্রথমে মনে হয়।

এই প্রসঙ্গে একটা ছোট অথচ তাৎপর্যপূর্ণ ঘটনা মনে রাখা দরকার। ফোলারিন বালোগুনের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের বিষয়টা একটা নিয়মিত শৃঙ্খলা-বিষয়ক সিদ্ধান্ত, কিন্তু এমন মুহূর্তে সেটা গভর্ন্যান্স-স্বচ্ছতার প্রশ্নে জড়িয়ে যায়। যখন ক্ষমতাকাঠামোতে কারও প্রভাব নিয়ে সন্দেহ তৈরি হয়, তখন ছোট সিদ্ধান্তগুলোও বড় প্রশ্ন হয়ে ওঠে।

২০২০ সালে চুক্তিগুলো অন্ধকারে চলে গিয়েছিল, আর খেলোয়াড়রা শিখেছিল ছায়া পড়তে। এখন ফুটবলের প্রশাসনিক করিডোরে একই ধরনের অন্ধকার — অনেক কিছু প্রকাশ্যে, কিন্তু আসল সিদ্ধান্তগুলো নীরবতার ভেতরে।

পরবর্তী কর্তব্য: পরের দরজাটা কোন দিকে খোলে

১৮ নভেম্বরের পর পরের প্রশ্নটা হলো — বিরোধিতা কি প্রার্থীতে রূপ নেবে, নাকি বিবৃতিতেই শেষ হবে? যদি না নেয়, তাহলে ইনফ্যান্টিনোর পুনর্নির্বাচন প্রশ্নাতীত হয়ে যাবে, কিন্তু বৈধতার ঘাটতিটা থেকে যাবে। আর যদি কেউ দাঁড়ায় — বিশেষ করে কোনো ভারী কনফেডারেশনের সমর্থনে — তাহলে এই নীরব নির্বাচন হঠাৎ ফুটবল-রাজনীতির সবচেয়ে উত্তপ্ত কেন্দ্রে পরিণত হতে পারে।

একজন ইনসাইডার আসলে এমন একজন শ্রোতা যে লাইন চুপ হয়ে গেলেও ফোন কাটে না। এই মুহূর্তে লাইনটা চুপ। কিন্তু আমি ফোনটা ধরে রেখেছি — কারণ প্রশ্নটা এখনো শেষ হয়নি। কে ভোট দেবে, সেটা গোপন। কিন্তু কে দাঁড়াবে, সেটা তো সবার সামনে থাকার কথা।