ক্লাব বদলের মরসুমে স্পিনারের দাম বাড়ছে, কিন্তু ওভারের হিসাবটা কেউ রাখছে না

গত ডিসেম্বরে কুয়ালালামপুরের এক ক্লাব ড্রেসিংরুমে একটা প্রিন্ট করা অফার লেটার হাতবদল হচ্ছিল। অঙ্কটা ছোট — মাসিক রিটেইনার কয়েকশো রিঙ্গিত, সঙ্গে প্রতি ম্যাচের ফি। তর্কটা অবশ্য অঙ্ক নিয়ে ছিল না। তর্ক ছিল তৃতীয় প্যারাগ্রাফটা নিয়ে: জাতীয় দলের ক্যাম্প ডাকলে ক্লাব 'নো-অবজেকশন' আটকে রাখবে কি না। কাগজে যার নাম, সে বাঁ-হাতি স্পিনার, বয়স উনিশ। তিন সপ্তাহ আগে বায়ুয়েমাস ওভালে তাকে দেখেছি — ফ্ল্যাট, দ্রুত, আর একটা ডেলিভারিতে এতটা ড্রিফট যে স্লিপে দাঁড়ানো ছেলেটি হাত বাড়িয়ে বাতাসে বল ধরেছিল। মাঠে দর্শক ছিল আশি জনের মতো। স্কোরবোর্ডের পাশে এক ভদ্রলোক নোট নিচ্ছিলেন, এক কিশোর ফোনে ভিডিও করছিল। ক্রিকেটের যে অংশটা ক্যামেরায় ওঠে না, তার সাক্ষী ওই আশি জন।

মালয়েশিয়ার ঘরোয়া কাঠামোটা মনে রাখতে হবে। নিচে বয়সভিত্তিক দল, ওপরে রাজ্য সংস্থার দল, তার ওপরে ক্লাব লিগ — আর সবকিছুর মাথায় জাতীয় দল। ২০১৯-এ আইসিসি সব সদস্য দেশকে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক মর্যাদা দেওয়ার পর জাতীয় দলের ম্যাচ বেড়েছে, ঘরোয়া ক্যালেন্ডার বেড়েছে অনেক কম। মৌসুম শেষে ক্লাবগুলো দল সাজায়, খেলোয়াড়রা রাজ্য থেকে রাজ্যে বা ক্লাব থেকে ক্লাবে যায়, আর প্রতিটা বদলের সঙ্গে জড়িয়ে থাকে একটি 'নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট' — যে কাগজটা ছাড়া কেউ নতুন ক্লাবে নামতে পারে না। এখানেই আসল লেনদেন। প্রিমিয়ার লিগের তারকারা নন, বরং উনিশ-বিশ বছরের বাঁ-হাতি স্পিনার আর উইকেটকিপার-ব্যাটাররাই এ মরসুমে সবচেয়ে বেশি জিজ্ঞাসিত নাম। একটা ট্রান্সফার গুজবের গা থেকে ধুলো ঝেড়ে দিতে দিতে পুরো একটা ক্যারিয়ার বেরিয়ে আসে — বাবার চাকরি, ক্লাসের সময়সূচি, কোচের সঙ্গে পুরনো সম্পর্ক, আর কোন ক্লাবটা আসলে টাকা দেয় আর কোনটা শুধু ট্রফি দেয়।

কেন বাঁ-হাতি স্পিন, কেন কিপার-ব্যাটার? কারণ ঘরোয়া ক্রিকেটে যেটা সবচেয়ে কম পাওয়া যায়, সেটাই সবচেয়ে দামি হয়ে ওঠে। মালয়েশিয়ার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে ডানহাতি পেসারের সংখ্যা বেশি, কারণ বয়সভিত্তিক পর্যায়ে দ্রুত বোলারই প্রথমে নজরে আসে — ট্রায়ালে গতি মাপা যায়, স্পিন মাপা যায় না। বাঁ-হাতি অর্থোডক্স স্পিনার পুরো দেশে হাতে গোনা কয়েকজন; পবনদীপ সিং দীর্ঘদিন ধরে সেই জায়গাটার একমাত্র নির্ভরযোগ্য ঠিকানা, আর সেটাই তাঁর দাম বাড়িয়ে দিয়েছে জাতীয় দলে, ক্লাবে দুই জায়গায়। উইকেটকিপার-ব্যাটারের ক্ষেত্রেও একই হিসাব — ভিরানদীপ সিং যেভাবে শীর্ষ ক্রমে ব্যাটিং আর কিপিং একসঙ্গে সামলেছেন, তাতে ছোট বাজেটের ক্লাবের কাছে ওই প্রোফাইলটাই সবচেয়ে বড় বিলাস। ফলে মার্কেটে যেটা ঘটছে সেটা তারকা-কেনাকাটা নয়, vacancy পূরণের একটা তাড়াহুড়ো। একটা ক্লাব তিনটা ম্যাচ হারলেই বোঝা যায় ওদের স্পিনার নেই, আর পরের সপ্তাহে আরেকজনের কাগজ চলে যায়।

আমি বায়ুয়েমাস আর কিনরারায় গত তিন মৌসুমে যেসব ঘরোয়া ম্যাচ দেখেছি, তার নোট থেকে একটা প্যাটার্ন বেরোচ্ছে। ঘরোয়া বাজারে সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য সম্পদ গতি নয়, বাঁ-হাতি স্পিন — অথচ এই সম্পদটার মূল্যায়ন হয় সবচেয়ে খারাপভাবে। কারণ মূল্যায়নের হাতিয়ারটাই ভুল। ক্লাব পর্যায়ে স্পিনারকে বিচার করা হয় ইকোনমি রেট দিয়ে, যেটা এই স্তরে প্রায় অর্থহীন। নো-বল, ড্রপ ক্যাচ, উইকেটের কিনারায় দাঁড়ানো ফিল্ডার, উইকেট না পড়লে ব্যাটারের চাল-নির্বিশেষে পাল্টে যাওয়া ইন্টেন্ট — এসবের কিছুই ইকোনমি রেটে ঢোকে না। ছোট ক্রিকেটে ইকোনমি রেট ঠিক ততটাই অপব্যবহৃত, যতটা বড় ক্রিকেটে xG। একটা স্পেলের ৪-০-১৮ পরের মৌসুমে তার দাম ঠিক করে দেয়, অথচ ওই ১৮ রানের মধ্যে আটটা এসেছিল দুই ফিল্ডারের পায়ের ফাঁক দিয়ে।

কাজেই আমাকে কাগজের সংখ্যা সরিয়ে চোখে দেখতে হয়েছে। আমার নোটে ওই উনিশ বছরের ছেলেটির তিনটা জিনিস আলাদা করে লিখেছিলাম। প্রথমত, ফ্রন্ট লেগ ব্রেস — বল ছাড়ার আগেই সে সামনের পা টান করে ফেলে, ফলে ড্রিফট তৈরি হয় কিন্তু রিভার্স সুইংয়ের সুযোগ কমে যায়। দ্বিতীয়ত, সিম পজিশন — বেশির ভাগ ডেলিভারিতে সিম লেগ সাইডে হেলে থাকে, মানে সে আর্ম বল বেশি খেলছে, স্কিডার নয়। তৃতীয়ত, ক্রিজের ব্যবহার — ওয়াইড অব ক্রিজ থেকে ভেতরে ঢুকে সে অ্যাঙ্গেল পাল্টায়, আর ঘরোয়া ব্যাটাররা ওই একটা জিনিসই সবচেয়ে কম পড়তে পারে। তৃতীয় পয়েন্টটাই আসল। ঘরোয়া ক্রিকেটে ব্যাটাররা গতির সঙ্গে সয় না, অ্যাঙ্গেলের সঙ্গে সয় না — দুটো একসঙ্গে এলে ভুল করে। ওই একটা ডেলিভারিতে স্লিপে দাঁড়ানো ছেলেটি যে বাতাসে হাত বাড়িয়েছিল, সেটা তার ভুল পড়া নয়, ব্যাটারের।

এবার ওভারের হিসাব। এখানেই গল্পটা অপ্রিয় হয়ে যায়। ওভারের হিসাবটা কেউ রাখে না — অথচ সেটাই এই বাজারের আসল দাম নির্ধারক। আমার ট্র্যাকিং শিটে যেটা দেখছি: একজন উনিশ বছরের ঘরোয়া স্পিনার এক ক্যালেন্ডার বছরে তিনটা জার্সি পরে — ক্লাব, রাজ্য, বয়সভিত্তিক বা জাতীয় দল। ক্লাব লিগে সপ্তাহে দুই-তিন ম্যাচ, প্রতিটায় চার ওভার; রাজ্য দলের ক্যাম্পে নেটে দিনে একশো বল; তারপর জাতীয় দলের ক্যাম্প। যোগ করলে দাঁড়ায় এমন একটা সংখ্যা যেখানে তার প্রতিযোগিতামূলক ওভার আর প্র্যাকটিস বলের অনুপাত প্রায় ১:৪। ইউরোপের ফুটবলে এই অনুপাত নিয়ে এখন সেমিনার হয়; এখানে কেউ কাগজটাই রাখে না। বাঁ-হাতি স্পিনারের কাঁধ আর কোমর এই লোডে ভাঙে ধীরে, আর ভাঙার সময়টা এমন এক মরসুমে পড়ে যখন ক্লাব ঠিকই তাকে সবচেয়ে বেশি দরকার বলে।

ট্রান্সফারের ভাষায় বললে, ক্লাবগুলো এখন যে চুক্তি করছে সেখানে রিলিজ ক্লজ আর ওয়েজ বিলই আসল গল্প। ছোট রিটেইনারের বিনিময়ে ক্লাব একটা পূর্ণ মরসুমের ওভার কিনে নিচ্ছে, আর খেলোয়াড় পাচ্ছে একটা কাগজ যেখানে জাতীয় দলের ডাক এলে ছাড়ার শর্ত আছে — কিন্তু বিশ্রামের কোনো শর্ত নেই। প্রশিক্ষক হিসেবে আমার পুরনো রিপোর্টগুলো মনে পড়ে, যেখানে আমি প্রথম প্যারাগ্রাফেই 'হিউম্যান লোড' লিখতাম; এখানে সেই অধ্যায়টা পুরোপুরি অনুপস্থিত।

এখানেই আমার দ্বিমত। এই মুহূর্তে যেভাবে ওই সাত-উইকেটের স্পেলটাকে বাজারের রেফারেন্স বানানো হচ্ছে, সেটা বিপজ্জনক। ১৯ জুলাই ২০২৪-এ সৈয়দ সাজরুল ইদ্রুস বায়ুয়েমাসে চীনের বিপক্ষে ৭ উইকেটে ৮ রান নিয়ে পুরুষ টি-টোয়েন্টিতে প্রথম সাত-উইকেট নেন — এটা ইতিহাস, এটা বদলাবে না। কিন্তু ওই স্পেল কোনো ধূমকেতু নয়, একটা স্তর যার বয়স আমাকে নির্ধারণ করতে হবে: কোন পিচে, কোন আউটফিল্ডে, কোন ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে, আর তার আগের দুই মৌসুমে তার ওভার-লোড কী ছিল। এই প্রশ্নগুলো না করে যদি ক্লাবগুলো 'সাত উইকেটের স্পিনার' কিনতে নামে, তাহলে বাজারে দাম বাড়বে একটা ঘটনার, আর কমবে একটা ক্যারিয়ারের।

দ্বিতীয় বিপত্তি হলো অনুমান-নির্ভর স্কাউটিং। এক কিশোরের ফোনে তোলা ভিডিও এখন ক্লাব সভায় দেখানো হয়। সেটা খারাপ না, কিন্তু ভিডিওতে ধরা পড়ে না সে কত ঘণ্টা বাসে বসে আছে, কত দিন স্কুল মিস করেছে, বা তার কাঁধে ব্যথা কবে শুরু হয়েছিল। ওর চুপ থাকাটা আমি পড়েছিলাম ডেভেলপমেন্ট কার্ভের আগে — ক্যাম্পের তৃতীয় দিনে সে নেটে বল করেনি, কাউকে বলেনি কেন। ঘরোয়া ক্রিকেটে এই চুপটাই সবচেয়ে বেশি তথ্য বহন করে, আর সবচেয়ে কম নথিভুক্ত হয়।

আগামী আঠারো মাসে মালয়েশিয়ার ক্রিকেটের প্রশ্নটা তাই প্রতিভা নিয়ে নয়, সংখ্যা নিয়ে। প্রশ্ন হলো — এই কাঠামো কি বছরে এমন বারোজন বোলার তৈরি করতে পারবে যারা ৩০০-এর বেশি প্রতিযোগিতামূলক ওভার বলবে, একইসঙ্গে এমনভাবে যা তাদের কাঁধ ভাঙবে না, ক্লাবের চুক্তি ভাঙবে না? এখনকার মরসুম যেভাবে চলছে, তাতে উত্তরটা 'পারবে না'। ক্লাবগুলো স্পিনারের দাম বাড়াচ্ছে, অথচ যে জিনিসটা সেই স্পিনারকে পরের তিন মৌসুম টিকিয়ে রাখবে — বিশ্রাম আর ওভার-ম্যানেজমেন্ট — সেটার কোনো দাম এখনো বসেনি। ফিড থেকে শুরু হয়ে গল্পটা একটা মাঠে গিয়ে থামে; প্রশ্ন হলো, পরের মাঠটা কে বানাবে।