কোহলি-রোহিত ও ২০২৭ বিশ্বকাপ: 'দুই শর্ত' আসলে ভারতীয় ক্রিকেটের এক যুগ-রূপান্তরের শেষ ধাপ

গত সপ্তাহে একটি বাক্য আমাকে থামিয়ে দিল, আর সেটি কোনো ম্যাচের স্কোরলাইন ছিল না। বিসিসিআই সভাপতি মিথুন মনহাস একটি সাক্ষাৎকারে স্পষ্ট করলেন, ২০২৭ সালের ৫০ ওভারের বিশ্বকাপে বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মার জায়গা নির্ভর করবে দুটি জিনিসে — ফিটনেস এবং পারফরম্যান্স, বয়স নয়। শিরোনামে যাকে 'দুই শর্ত' বলে চটকদার করে তোলা হয়েছে, সেটি আসলে নির্বাচন প্রক্রিয়ার একটি নীতি-বিবৃতি। ম্যাচ রিপোর্ট শেষ হয়েছিল, কিন্তু বিট নিজেই লিখতে থাকে — কারণ এখানে প্রশ্নটি এক খেলোয়াড়ের ফর্মের নয়, প্রশ্নটি একটি প্রজন্মের হাতবদলের।

আমার ৪৫ বছরের এই পেশায় আমি বারবার শিখেছি, ক্রিকেটের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খবর কখনো স্কোরবোর্ডে থাকে না — থাকে বোর্ডরুমের ভাষায়, নির্বাচন কমিটির কাগজে, আর বোর্ড সভাপতির ইচ্ছাকৃত অস্পষ্টতায়। এই বাক্যটি ঠিক তেমনই একটি মুহূর্ত। পত্রিকার শিরোনাম যা 'সবুজ সংকেত' বলে ভাবছে, নির্বাচন-কাঠামোর চোখে সেটি অনেকটা সতর্ক, সাবধানে ঘেরা একটি বিবৃতি।

যে ম্যাচটি আসলে নেই

প্রথমেই একটি কথা পরিষ্কার করা দরকার: এটি কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয়। এখানে কোনো নির্দিষ্ট ফিক্সচার নেই, কোনো প্রতিপক্ষ নেই, কোনো ডাকওয়ার্থ-লুইস নেই, শিশির নেই, টস নেই। এখানে বিষয়টি হলো একটি ভবিষ্যৎ আইসিসি ইভেন্টের জন্য দল গঠনের প্রশাসনিক প্রশ্ন। ২০২৭ সালের ওডিআই বিশ্বকাপ এখনো প্রায় এক বছর দূরে, অথচ ভারতীয় ক্রিকেটে এই আলোচনা ইতিমধ্যে খুলে গেছে — এবং এই আগেভাগে আলোচনা শুরু হওয়াটাই নিজে একটি সংকেত।

২০২৭ বিশ্বকাপের আয়োজক হিসেবে যেটুকু তথ্য এখন পাওয়া যায়, তাতে ধারণা করা হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা অঞ্চলে টুর্নামেন্টটি হবে — যেখানে পেস ও বাউন্স বেশি, স্পিন আগের মতো প্রভাবশালী নয়। এই তথ্যটি এখনো যাচাইসাপেক্ষ, তাই এটিকে আমি সম্ভাব্য পরিবেশ-পরিস্থিতি হিসেবে ধরছি, চূড়ান্ত সত্য হিসেবে নয়। কিন্তু এই সম্ভাব্য আয়োজক-প্রোফাইলটিই একটি বড় ইঙ্গিত দেয়: উপমহাদেশের বাইরের কন্ডিশনে ফিল্ডিংয়ের গতি, রানিং বিটুইন দ্য উইকেট এবং অ্যাথলেটিসিজমের চাহিদা বেড়ে যায়। ৩৯-৪০ বছর বয়সী দুই স্পেশালিস্ট ব্যাটারের ক্ষেত্রে এই প্রশ্নটি কোনোভাবে এড়ানো যায় না।

ভারতের তিন-ফরম্যাট হাতবদল: ওডিআই শেষ দুর্গ

এই গল্পের আসল নকশা বুঝতে হলে ভারতীয় ক্রিকেটের গত দুই বছরের পুনর্গঠনের দিকে তাকাতে হবে। টেস্ট ও টি-টোয়েন্টিতে ভারত ইতিমধ্যে যুগ-রূপান্তর সেরে ফেলেছে। রোহিত, কোহলি, পুজারা, অশ্বিন — সবাই টেস্ট থেকে সরে গেছেন। টি-টোয়েন্টিতে জাদেজা পর্যন্ত বাদ পড়েছেন। প্রশ্ন হলো, যে ফরম্যাটে এই দুই তারকা এখনো টিকে আছেন, সেটি হলো একমাত্র ওডিআই। এটাই ভারতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সূত্র: ওডিআই এখন সেই শেষ ফরম্যাট, যেখানে প্রজন্ম-রূপান্তর এখনো অসম্পূর্ণ — এবং ২০২৭ বিশ্বকাপ সেই রূপান্তরের সমাপ্তি-বিন্দু।

নির্বাচক কমিটি অজিত আগরকরের আমলে যে বাস্তববাদী অবস্থান নিয়েছে, তা ইতিমধ্যে স্পষ্ট। মোহাম্মদ শামি, যিনি ২০২৩ বিশ্বকাপের নায়ক ছিলেন, তাকেও ধীরে ধীরে সরিয়ে হার্শিত রানা ও গুরনূর ব্রারের মতো তরুণদের সুযোগ দেওয়া হয়েছে। এখানে যেটি লক্ষণীয়: নির্বাচকরা প্রমাণিত ঐতিহ্যের চেয়ে রূপান্তরকে অগ্রাধিকার দিতে রাজি। বোর্ড সভাপতির উষ্ণ ভাষা যতই মধুর হোক, এই নজিরটি কোহলি-রোহিতের ক্ষেত্রেও সমানভাবে প্রযোজ্য হতে পারে।

শিল গিল, বয়স ২৭, গত অক্টোবরে ওডিআই অধিনায়ক নিযুক্ত হয়েছেন। ২০২৭ বিশ্বকাপ হবে তাঁর অধিনায়কত্বে প্রথম বড় টুর্নামেন্ট। একজন নতুন অধিনায়কের জন্য অভিজ্ঞ সহযোদ্ধা দরকার — সভাপতি ঠিক এই যুক্তিটিই দিয়েছেন, যাকে আমি 'বিভাজিত কাজের মডেল' বলি: তরুণ নেতৃত্ব, কিন্তু অভিজ্ঞ অভিভাবকত্ব পাশে।

সংখ্যা যাচাই করার আগে ভাষা যাচাই

ন্যারেটিভ দেখার আগে টেপটা দেখে নিই। কোহলির ওডিআই প্রোফাইল ঐতিহাসিকভাবে অভিজাত — ক্যারিয়ার গড় প্রায় ৫৮, স্ট্রাইক রেট ৯৩-এর ঘরে, আর ওডিআই ইতিহাসে সর্বোচ্চ ৫০টি শতক (তথ্যগুলো এখনো যাচাইসাপেক্ষ)। রোহিতের গড় ৪৯-এর কাছাকাছি, স্ট্রাইক রেট ৯২-এর ঘরে, শতক ৩২টির আশপাশে — যার মধ্যে তিনটি দ্বিশতক। এই দুটি সংখ্যা দুই ধরনের ভূমিকার কথা বলে: কোহলি ইনার-অ্যাংকর ও অ্যাকুমুলেটর, রোহিত পাওয়ারপ্লে-ইনটেন্ট ও টেম্পো-সেটার। এঁদের তুলনা করা মানে আপেলের সঙ্গে কমলার তুলনা করা — 'কে বেশি নিরাপদ' প্রশ্নটির ভিত্তিই ভুল।

কিন্তু বয়স-বক্ররেখা নিরলস। ব্যাটিংয়ের স্বাভাবিক শিখরকাল ২৭ থেকে ৩৩। কোহলি ২০২৭ সালে প্রায় ৩৯, রোহিত প্রায় ৪০। এঁরা দুজনেই শিখরের পরে সেই অঞ্চলে, যেখানে পতন সাধারণত ধীর কিন্তু ইনজুরি থেকে ফেরা ধীরতর। সবচেয়ে বড় ঝুঁকি রোহিতের — নিবন্ধটি নিজেই তাঁর সাম্প্রতিক ইনজুরি-সমস্যার কথা স্বীকার করেছে, তারপরও আশাবাদী সুরে বলেছে 'এখনো অনেক কিছু দেওয়ার আছে'। এটি ঝুঁকির বাস্তব বর্ণনার বদলে ঝুঁকিকে গল্প দিয়ে ঢেকে দেওয়া।

এখানে একটি নীরব ফ্যাক্টরও আছে, যা নিবন্ধে নেই। দুজনেই এখন কেবল ওডিআই খেলেন, ফলে তিন ফরম্যাটের কাজের চাপ কমেছে — যা ওডিআই দীর্ঘায়ু বাড়াতে পারে। কিন্তু একই সঙ্গে এর উল্টো দিকটাও আছে: সিরিজের মাঝে ম্যাচ-শার্পনেস কমে যায়। যা নেই, সেটি হলো সাম্প্রতিক কোনো ওডিআই পারফরম্যান্স-ডেটা। নিবন্ধে একটিও সাম্প্রতিক সংখ্যা উদ্ধৃত হয়নি; 'দুজনেই যখন সুযোগ পান, তখনই চমক দেন' — এই ধরনের বাক্য দাবি, ডেটা নয়।

বাণিজ্যিক মূল্য বনাম ক্রীড়া-যুক্তি

এখানেই আমার দ্বিতীয় সতর্কতা। কোহলি ও রোহিত কেবল ক্রিকেটার নন, তাঁরা ক্রিকেটের অন্যতম বড় বাণিজ্যিক ব্র্যান্ড। একটি বিশ্বকাপে তাঁদের উপস্থিতি সম্প্রচার, দর্শকসংখ্যা, ফ্যান্টাসি-প্ল্যাটফর্মের এনগেজমেন্ট — সবকিছুতে বড় প্রভাব ফেলে। সভাপতির বিবৃতিতে এই বাণিজ্যিক মাত্রাটি সচেতনভাবে বাদ দেওয়া হয়েছে: তিনি নির্বাচনের মাপকাঠি বলেছেন কেবল 'দেশের হয়ে ম্যাচ জেতা'। এই বাদ দেওয়াটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমান কূটনীতি — বাণিজ্যিক চাপকে নির্বাচনী সিদ্ধান্ত থেকে দূরে রাখার চেষ্টা।

কিন্তু বাইরে থেকে 'অভিজ্ঞতা' যুক্তি আর 'বাণিজ্যিক মূল্য' যুক্তিকে আলাদা করা প্রায় অসম্ভব। যদি অভিজ্ঞতার কারণেই দুজনকে রাখা হয়, আর যদি বাণিজ্যিক কারণেই রাখা হয় — ফলাফল একই দেখায়, ব্যাখ্যা আলাদা। এখানেই নির্বাচনের আসল অস্বচ্ছতা লুকিয়ে আছে।

প্রশাসনের সীমানা: সভাপতি কোথায়, নির্বাচক কোথায়

মনহাস নিজেই বলেছেন, সবকিছু নির্ভর করে নির্বাচক ও কোচদের উপর। তারপরও তিনি প্রকাশ্যে মাপকাঠি ঠিক করে দিয়েছেন। এটি ভারতীয় ক্রিকেট প্রশাসনে অপরিচিত নয় — বোর্ড-নির্বাহী ও নির্বাচন কমিটির সীমানা মাঝেমধ্যেই ধোঁয়াশা হয়ে যায়। জনসমক্ষে মাপকাঠি ঘোষণা, এমনকি যদি ব্যক্তিগত মত হিসেবেও বলা হয়, নির্বাচকদের কাছে একটি সংকেত হিসেবে কাজ করতে পারে।

এখানে একটি পেশাদার সতর্কতা যোগ করা জরুরি: নিবন্ধটি এই বক্তব্যটি 'বিসিসিআই সভাপতি মিথুন মনহাস'-এর নামে উদ্ধৃত করেছে। আমার রেকর্ড অনুযায়ী সম্প্রতি ভিন্ন একজন ব্যক্তি বিসিসিআই সভাপতির পদে ছিলেন, তাই এই নাম-উদ্ধৃতিটি স্বাধীনভাবে যাচাই করা উচিত। যদি উদ্ধৃতিটি ভুল হয়, তবে পুরো নিবন্ধের কর্তৃত্বই প্রশ্নের মুখে পড়ে। আমি টেপ দেখতে চাই, তবুও উৎস যাচাই না করে কখনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাই না।

স্টেডিয়ামে কে নেই, সেটাই বেশি শব্দ করে

খালি স্টেডিয়াম যেকোনো ভিড়ের চেয়ে জোরে শব্দ করে। ২০২০ সালে যখন মুম্বাইয়ের একটি ব্রডশিট তার ক্রীড়া ডেস্ক বন্ধ করল আর আমি ফ্রিল্যান্স চুক্তিতে অর্ধেক বেতনে গেলাম, তখন আমি শিখেছিলাম — যা নেই, সেটি নিয়েই সবচেয়ে বেশি লেখা যায়। ঠিক সেভাবেই এই নিবন্ধে যা নেই, সেটি বেশি জরুরি: সাম্প্রতিক ওডিআই ডেটা নেই, ইনজুরি-আপডেট নেই, নির্বাচকদের আনুষ্ঠানিক বিবৃতি নেই। যে নীরবতাগুলো আছে, সেগুলোই আসল গল্প।

বাইরের ভুল-পাঠ

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে সবাই ভুল পড়ছে। সংবাদমাধ্যম এই বিবৃতিকে 'ইতিবাচক বার্তা' হিসেবে পড়ছে — যেন সভাপতি কোহলি-রোহিতকে সবুজ সংকেত দিয়েছেন। বাস্তবে তিনি শর্ত দিয়েছেন, প্রতিশ্রুতি দেননি। 'দুই শর্ত' আসলে এক শর্ত (ফিটনেস) যোগ আরেক শর্ত (পারফরম্যান্স); শিরোনামের 'দুই' শব্দটি অলংকারমাত্র। আরও একটি ভুল-পাঠ হলো ধারণা যে কোহলির জায়গা রোহিতের চেয়ে অনেক বেশি নিশ্চিত। এটি সাধারণ জনভাষ্য, ডেটা-নির্ভর সত্য নয়। রোহিতের পাওয়ারপ্লে-ভূমিকা আর কোহলির অ্যাংকর-ভূমিকা ভিন্ন কাজ, তাই নিরাপত্তার তুলনা অর্থহীন।

কিন্তু এই নিবন্ধের সবচেয়ে শক্তিশালী সংকেতটি সভাপতির কূটনৈতিক উদ্ধৃতিতে নয় — শামির নজিরে। একজন প্রমাণিত বিশ্বকাপ-নায়ককে সরিয়ে তরুণদের জায়গা দেওয়া মানে নির্বাচকরা আসলে ঘোষণার বাইরে গিয়ে কাজ করছেন। এটাই আসল 'টেপ'। ২০১৮ সালে কাজানে জার্মানির ০-২ হার নিয়ে চল্লিশজন সাংবাদিক অপমান নিয়ে লিখছিলেন, আমি বরং ২৬টি শট আর ৬৯ শতাংশ দখল পুনরায় ট্যাগ করছিলাম, আর পেয়েছিলাম কাঠামোগত ক্ষয় — নৈতিক পতন নয়। ঠিক একইভাবে, কোহলি-রোহিতের প্রশ্নে আসল গল্পটি ব্যক্তির নয়, কাঠামোর।

সামনে কী দেখব

তাহলে এখান থেকে কী শিখলাম? নির্বাচন প্রক্রিয়া কখনোই খাঁটি ক্রীড়া-সিদ্ধান্ত নয়; সেখানে প্রশাসন, বাণিজ্য, জনমত আর সময় — চারটি শক্তি একসঙ্গে কাজ করে। মনহাসের বিবৃতি এই চারটির মধ্যে ভারসাম্য রাখার চেষ্টা, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয়।

আমার কাছে এটাই সবচেয়ে বড় পাঠ: সভাপতির কথায় নয়, নির্বাচকদের কাজে সংকেত খুঁজুন। পরবর্তী ওডিআই দল ঘোষণায় শামির মতো অভিজ্ঞ কাউকে বাদ পড়তে দেখলে বুঝবেন, রূপান্তরের গতি বাড়ছে। আর যদি তরুণরা ২০২৬-২৭-এর ওডিআই সিরিজে জিততে থাকে, তবে 'ফিটনেস ও পারফরম্যান্স' শর্তটি নিজেই অভিজ্ঞদের বিরুদ্ধে আত্মপূর্ণ-ভবিষ্যদ্বাণী হয়ে দাঁড়াবে।

প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডো কারও হাতে সেট করা মেট্রোনোম; আর প্রতিটি নির্বাচন-চক্রের ছন্দ কারও হাতে ঠিক করা হয়। প্রশ্নটি কেবল এই — সেই মেট্রোনোমের হাতটি এই মুহূর্তে সভাপতির দিকে, নাকি নির্বাচকের দিকে? উত্তর মিলবে স্কোরবোর্ডে নয়, পরের দল ঘোষণার কাগজে। বিট এখানেই থামে না, কারণ ম্যাচ শেষ হলেও সিস্টেম লেখা চালিয়ে যায়।