কোনো তথ্য নেই, তবু বিশ্লেষণ: ফুটবল ডেটা সাংবাদিকতায় রিক্ত ইনপুটের ঝুঁকি

গত সপ্তাহে আমার ডেস্কে একটি ফাইল এল। নাম ছিল ‘বিশ্লেষণ প্রতিবেদন’। খুলে দেখি ভেতরে কোনো ম্যাচ নেই, কোনো স্কোরলাইন নেই, কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই। শুধু একটি পরিষ্কার ঘোষণা: ‘গভীর বিশ্লেষণ সম্ভব নয়’। সাতষট্টি বছর বয়সে এসে এটাই প্রথমবার দেখলাম, একটি বিশ্লেষণ প্রতিবেদন নিজের অস্তিত্বহীনতার কথা সবচেয়ে সৎভাবে স্বীকার করে ফেলেছে। কিন্তু গল্পটা এখানেই শেষ নয়। ওই ফাইলটি একটি পাইপলাইনের তৃতীয় ধাপ ছিল। তার আগে ছিল তথ্য সংগ্রহ, তারপর তথ্য যাচাই। প্রথম ধাপের আউটপুট ছিল একটি খালি বাক্স। শিরোনাম ছিল ‘প্রযোজ্য নয়’, সারসংক্ষেপ ছিল শূন্য, তথ্যবিন্দুর তালিকা ছিল ফাঁকা। তবু সেই ফাইলটি পরবর্তী ধাপে পাঠানো হয়েছিল। কারণ ফাইলটির কাঠামো ছিল নিখুঁত। জেসন ফরম্যাট বৈধ, প্রতিটি কী ঠিক জায়গায়, শুধু মানগুলো অনুপস্থিত। আমি আমার পুরোনো ট্রান্সফার টেমপ্লেটের দিকে তাকালাম। ২০১৭ সালে নেইমারের ২২ কোটি ২০ লাখ ইউরোর চুক্তির পর আমি যে স্প্রেডশিট তৈরি করেছিলাম, সেখানে প্রতিটি কলামে একটি করে যাচাইযোগ্য তথ্য ছিল। গোল প্রতি মিনিটে ০.৭৮, ম্যাচপ্রতি ২.৮ কী পাস, ১৮৬ ম্যাচে ১০৫ গোল ও ৭৬ অ্যাসিস্ট। ওই সংখ্যাগুলো আমি তিনটি আলাদা সূত্র থেকে মিলিয়েছিলাম। কারণ ফি একটি শিরোনাম, খতিয়ানই আসল গল্প। আজকের সমস্যাটি ভিন্ন। এখানে শিরোনামও নেই, খতিয়ানও নেই। আছে শুধু একটি ফাঁকা কাঠামো, যা দেখতে নিখুঁত। ফুটবল ডেটা সাংবাদিকতায় এটি সবচেয়ে বিপজ্জনক ধরনের ব্যর্থতা। কারণ এটি চিৎকার করে না, এটি নীরবে পাস হয়ে যায়। আমি ১৯৮০ সালে বাংলাদেশ বেতারে ধারাভাষ্যকার হিসেবে যোগ দেওয়ার সময় শিখেছিলাম, একটি ম্যাচের বিবরণে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস হলো ম্যাচটি সত্যিই হয়েছে কি না জানা। তিরানব্বই মিনিটের ধারাভাষ্যে একটি ভুল নামও যদি ঢুকে যায়, শ্রোতা সঙ্গে সঙ্গে ধরতে পারে। কিন্তু একটি ফাঁকা তথ্যভাণ্ডার থেকে তৈরি বিশ্লেষণ কেউ ধরতে পারে না, কারণ সেখানে ধরার মতো কিছুই থাকে না। ডেটা সাংবাদিকতার মূল নিয়মটি সরল: তথ্য আগে, ব্যাখ্যা পরে। কিন্তু যখন তথ্যই না থাকে, তখন ব্যাখ্যা তৈরি হয় কল্পনা থেকে। আর ফুটবলে কল্পনা দিয়ে তৈরি বিশ্লেষণ দেখতে এতটাই বিশ্বাসযোগ্য হয় যে পাঠক সহজে বুঝতে পারেন না সেখানে কোনো ম্যাচই ছিল না। আমি ২০১৮ সালে লুকা মদরিচের ১৪.২ কিলোমিটার দূরত্ব নিয়ে কাজ করার সময় একটি জিনিস শিখেছিলাম। ক্রোয়েশিয়া টানা তিনটি ১২০ মিনিটের ম্যাচ খেলেছিল। মদরিচের মোট দূরত্ব চোখে পড়ার মতো ছিল, কিন্তু প্রতি মিনিটে হিসাব করলে এবং অতিরিক্ত সময়ে তার উচ্চ-তীব্রতার স্প্রিন্ট ১৮ শতাংশ কমে যাওয়া দেখলে গল্পটি বদলে যায়। আমি তখন লিখেছিলাম, প্রেক্ষাপটহীন মোট দূরত্ব শুধুই শব্দ। আজ একই নিয়ম প্রযোজ্য, তবে আরও কঠোরভাবে। প্রেক্ষাপটহীন শূন্য তথ্য শুধু শব্দ নয়, এটি বিভ্রান্তি। কারণ শূন্য তথ্যের ওপর দাঁড় করানো বিশ্লেষণ পাঠককে একটি মিথ্যা আত্মবিশ্বাস দেয়। আমি ২০২০ সালের খালি স্টেডিয়ামের সেই ৮-২ ম্যাচের কথা ভাবি। বায়ার্ন মিউনিখ বার্সেলোনাকে ৮-২ গোলে হারিয়েছিল। বায়ার্নের এক্সজি ছিল ২.৭, বার্সেলোনার ১.৪, বায়ার্নের পিপিডিএ ৬.৮। স্কোরলাইন চরম ছিল, কিন্তু প্রেসিং কাঠামো ছিল পুনরাবৃত্তিযোগ্য। আমি সেই ম্যাচের বিশ্লেষণে একটি ‘প্রেক্ষাপট-সমন্বিত এক্সজি’ নোট যোগ করেছিলাম, কারণ খালি স্টেডিয়ামে ডেটার নির্ভরযোগ্যতা বদলে যায়। কিন্তু আজকের সমস্যাটি সেই ৮-২ ম্যাচের চেয়েও ভিন্ন। সেখানে অন্তত একটি ম্যাচ ছিল। এখানে কোনো ম্যাচ নেই, কোনো দল নেই, কোনো খেলোয়াড় নেই। শুধু একটি ফাইল, যা নিজেকে ‘বিশ্লেষণ’ বলে দাবি করে। আমি আমার আর্কাইভ খুললাম। ১৯৯৬ সালে ‘ক্রীড়া জগৎ’ পত্রিকার সম্পাদক হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে আমি একটি নিয়ম মেনে চলি: কোনো প্রতিবেদন প্রকাশের আগে অন্তত একটি স্বাধীন সূত্র থেকে মূল তথ্যটি যাচাই করব। এই নিয়ম আমি কখনো ভাঙিনি। কারণ আর্কাইভ চিৎকার করে না, কিন্তু প্রতিটি ট্রান্সফার এবং প্রতিটি মিস মনে রাখে। আজকের পাইপলাইনে সেই যাচাইয়ের ধাপটি নেই। প্রথম ধাপ ব্যর্থ হয়, কিন্তু ব্যর্থতাটি নীরব। দ্বিতীয় ধাপ সেই নীরবতা গ্রহণ করে। তৃতীয় ধাপ সেটিকে একটি সুন্দর প্রতিবেদনে রূপ দেয়। প্রতিটি স্তর মনে করে সমস্যাটি অন্য কোথাও। এটি প্রযুক্তিগত ত্রুটি নয়, এটি নকশার ত্রুটি। একটি সিস্টেম যা খালি ইনপুটকে বৈধ আউটপুট হিসেবে গ্রহণ করে, সে সিস্টেম যত উন্নতই হোক, তার ওপর ভরসা করা যায় না। আমি জানি এই সমস্যার সমাধান সহজ নয়। কারণ ফুটবল ডেটার জগতে গতি একটি বড় চাপ। কে আগে প্রতিবেদন প্রকাশ করবে, সেই প্রতিযোগিতা থাকে। কিন্তু আমি সবসময় বিশ্বাস করি, একটি ম্যাচ দিয়ে একটি মৌসুম ব্যাখ্যা করা যায় না, একটি ফি দিয়ে একটি বাজার ব্যাখ্যা করা যায় না। তেমনি, একটি ফাঁকা ফাইল দিয়ে একটি বিশ্লেষণ তৈরি করা যায় না। আমার ট্রান্সফার টেমপ্লেটে একটি নিয়ম আছে: কোনো নতুন তথ্য যোগ করার আগে দেখতে হবে পুরোনো তথ্যগুলো এখনও বৈধ কি না। কারণ বাজার বদলায়, ফি বদলায়, কিন্তু যাচাইয়ের নিয়ম বদলায় না। আজকের এই ফাঁকা ফাইলটি আমাকে একটি পুরোনো সত্য মনে করিয়ে দিল। ডেটা সাংবাদিকতায় সবচেয়ে বড় বিপদ ভুল সংখ্যা নয়, সবচেয়ে বড় বিপদ হলো সংখ্যা না থাকা সত্ত্বেও সংখ্যার মতো শোনানো বিশ্লেষণ। আমি আমার নোটবুকে লিখে রাখলাম: আগামী মৌসুমে যখন কোনো নতুন প্রতিবেদন আসবে, প্রথমে দেখব সেখানে কোনো ম্যাচ আছে কি না। কারণ প্রেক্ষাপট প্রথমে, হট টেক পরে। আর সেই ফাঁকা ফাইলটি? আমি সেটি সংরক্ষণ করে রেখেছি। কারণ ভবিষ্যতে যখন কেউ বলবে ডেটা পাইপলাইন নিখুঁতভাবে কাজ করছে, আমি সেই ফাইলটি দেখিয়ে বলব: কাঠামো নিখুঁত ছিল, কিন্তু ভেতরে কিছুই ছিল না। ডেটা সন্ন্যাসীর আর্কাইভ চিৎকার করে না, কিন্তু সে এই ফাঁকা ফাইলটিও মনে রাখবে।