তিন রানের ধারে: ৯৭-এ শাদাবের বেঁচে যাওয়া, ৮৯ রানের জুটি আর হ্যারিস রউফের সেই চার

স্ক্রিনে তখন ৯৭। শাদাব খান ব্যাট নামিয়েছিলেন, গাস অ্যাটকিনসনের বল ভেতরে ঢুকে প্যাডে লেগেছে, আম্পায়ার আঙুল তোলেননি। শাদাব নিজেই হাত তুলেছিলেন — যেন ভেতরে ভেতরে মেনে নিয়েছিলেন, দিনটা এখানেই শেষ। রিপ্লেতে দেখা গেল, প্যাডে লাগার আগে বল ছুঁয়ে গিয়েছিল ব্যাটের ভেতরের মোটা কিনারা। বেঁচে গেলেন। পরের দুই বলে দুটো চার, তারপর একই ওভারে লম্বা এক ছক্কা। ৯৭ থেকে সেঞ্চুরি, আর ওভার শেষে পাকিস্তানের দরকার মাত্র তিন রান।

আমি বসে ছিলাম সিলেটের বাড়ির বারান্দায়, এক কানে বাংলা কমেন্টারি, আরেক কানে ইংরেজি ফিড। দুই ভাষার দুই আম্পায়ারি একসাথে শুনতে শুনতে মনে হচ্ছিল, এই ম্যাচটা স্কোরকার্ড নয়, শ্বাস আটকে রাখার একটা পরীক্ষা। পরে হ্যারিস রউফ হেনরি ক্রকোম্বকে সোজা মাঠের নিচ দিয়ে চার মেরে যখন শেষ করলেন, তখন বোঝা গেল — ওই তিন রান আর চার রানের ফারাকটাই ক্রিকেটের সবচেয়ে নিষ্ঠুর অঙ্ক।

শাদাব খান পাকিস্তান দলে এসেছিলেন লেগস্পিনার হিসেবে। গুগলি, ফ্লিপার, ড্রিফট — তাঁর হাত ছিল পাকিস্তানের স্পিন উত্তরাধিকারের ধারক। কিন্তু গত কয়েক মৌসুমে তাঁর বোলিংয়ের ধার নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে, ফিটনেস নিয়ে কথা উঠেছে, আর ব্যাটিংয়ে তাঁর ভূমিকা বারবার বদলেছে — কখনো ওপরের দিকে, কখনো ফিনিশারের ভিড়ে। যে ক্রিকেটার একসময় দলের প্রধান চার-ওভার অস্ত্র ছিলেন, তাঁকে নিয়ে আলোচনা এখন প্রায়ই শুরু হয় তাঁর বোলিং অ্যাকশন দিয়ে, শেষ হয় তাঁর ব্যাটিং পজিশন দিয়ে। এই ম্যাচটা সেই বিতর্কের মধ্যে দাঁড়িয়ে লেখা এক উত্তর, যেটা তিনি মুখে দেননি, ব্যাটে দিয়েছেন।

শাহিন আফ্রিদির জন্য এটা সহজ সন্ধ্যা ছিল না। নেতা হিসেবে তাঁর সবচেয়ে কঠিন কাজটা রান তাড়া করা নয়, বরং সেই মুহূর্তে চুপ থাকা, যখন দলের একাদশ ব্যাটসম্যান হাতে নিয়ে বেঞ্চে বসে থাকা মানুষগুলোও হিসাব কষে ফেলেছেন। ম্যাচ শেষে তাঁর মুখে কোনো কৌশলী ব্যাখ্যা ছিল না। তিনি বলেছেন, "আমি কিছু বলতে পারছি না। শাদাব আর হ্যারিস, যেভাবে খেলা শেষ করেছে, ৮৯ রানের জুটি — এমনটা জীবনে দেখিনি।" এরপর যোগ করেছেন, "ক্যাপ্টেন হিসেবে আমি সত্যিই খুশি; সকাল থেকে শুরু করে পুরো দলের চেষ্টা ছিল সর্বোচ্চ মানের।"

ইংল্যান্ডের দিক থেকে গল্পটা অন্যরকম। গাস অ্যাটকিনসন সেই পেসার, যাঁর উঁচু ডেলিভারি আর ডেক-হিটিং বাউন্স আধুনিক ইংরেজ বোলিং সংস্কৃতির নতুন ভাষা। হেনরি ক্রকোম্ব সেই তরুণ, যাঁর কাঁধে শেষ ওভারের ভার পড়েছিল। ঘরের মাঠ, নিজেদের কন্ডিশন, শেষ ওভারে তিন রান — কাগজে-কলমে এটা স্বাগতিকদের মুঠোয় থাকা ম্যাচ। কিন্তু ক্রিকেটের কাগজ কখনো ব্যাটসম্যানের হাতের তালুর ঘাম হিসাব করে না।

সিলেট থেকে দেখতে দেখতে মনে হয়েছে, এই ইনিংসের সবচেয়ে বড় টার্নিং পয়েন্ট সেঞ্চুরি নয়, বরং সেই এলবিডব্লিউ রিভিউটা। কারণ সেঞ্চুরি ছিল ফলাফল, আর বেঁচে যাওয়াটা ছিল সিদ্ধান্ত। ৯৭-এ দাঁড়িয়ে একজন ব্যাটসম্যানের মাথায় তখন শুধুই একটা হিসাব ঘোরে — কত বল বাকি, কে বোলিং করছে, দলের দরকার কত। শাদাব সেই হিসাবটা ভাঙলেন না, বরং আরও সহজ করলেন। ব্যাটের কিনারায় বেঁচে যাওয়ার পর তিনি ছোট করে খেলার চেষ্টা করেননি। দুটো চার মারলেন স্ট্রেট অঞ্চল দিয়ে, তারপর ছক্কাটা এল লম্বা করে। এটাই আসল কৌশলগত বার্তা — আত্মরক্ষার মনোভাব বদলে তিনি আক্রমণে গেলেন, আর সেটাই ইংল্যান্ডের ফিল্ডিং প্ল্যানকে অকার্যকর করে দিল।

৮৯ রানের ওই জুটির গঠনটা খেয়াল করার মতো। শাদাব ছিলেন অ্যানকর, রউফ ছিলেন এক্সিলারেটর। রউফের ব্যাটিং প্রোফাইল স্পষ্ট — তিনি টেকনিকের খেলোয়াড় নন, তিনি টাইমিংয়ের খেলোয়াড়। তাঁকে যদি সিঙ্গেলসের দিকে ঠেলে দেওয়া হয়, তিনি আটকে যান; আর যদি ফিল্ড ছড়ানো থাকে, তিনি সোজা খেলতে পারেন। ইংল্যান্ড শেষ দিকে ফিল্ড গভীরে নামিয়েছিল, কিন্তু ইয়র্কারটা বারবার মিস করেছে। শেষ পাঁচ ওভারে ইংলিশ বোলিংয়ের আসল ব্যর্থতা ছিল লেংথ ডিসিপ্লিন, ট্যালেন্ট নয়।

অ্যাটকিনসনের সেই ওভারটা এই ম্যাচের সবচেয়ে ব্যয়বহুল ওভার। একজন পেসারের কাছে যখন একজন সেট ব্যাটসম্যান ৯০-এর কোঠায় দাঁড়িয়ে থাকেন, তখন দুটো পথ থাকে — হয় লেংথে আক্রমণ, নয়তো বাউন্সারে চাপ। অ্যাটকিনসন দ্বিতীয় পথটাই বেছেছিলেন, আর শাদাব সেটাকে উপহার হিসেবে নিলেন। ব্যাটসম্যান যখন সেট থাকেন, বাউন্সার তাঁর কাছে ভয় নয়, সুযোগ। ছক্কাটা এসেছিল ঠিক সেই অঞ্চল থেকেই, যেখানে ফিল্ডার ছিল না।

শেষ ওভারে ক্রকোম্বের সামনে দাঁড়িয়ে রউফের কাজটা সহজ ছিল না। তরুণ পেসার, তিন রানের প্রতিরক্ষা, আর উল্টো দিকে একজন ব্যাটসম্যান যিনি ওভারের আগে থেকেই জানেন কোন শটটা তাঁর। রউফ মাঠের নিচ দিয়ে ড্রিল করলেন — শতাংশের হিসাবে সবচেয়ে নিরাপদ শট, কারণ লং-অফ আর কভারের মাঝখানে বল গেলে চারটা প্রায় নিশ্চিত। ওই একটি শটে ধরা পড়ল, পাকিস্তানের লোয়ার অর্ডার এখন শুধু উইকেট রক্ষা করতে নামে না; তারা স্কোরবোর্ড পড়তে শিখেছে।

আমার অভ্যাস অনুযায়ী ম্যাচের আগে আর পরে দুই ভক্তের কথা শুনেছি। সিলেটের এক তরুণ বললেন, "শাদাব যখন ৯৭-এ আউট হতে যাচ্ছিলেন, আমি ফোনটা নামিয়ে রেখেছিলাম। ফিরে দেখি সেঞ্চুরি হয়ে গেছে।" আর লন্ডনে থাকা এক প্রবাসী বাংলাদেশি বললেন, "আমরা শেষ ওভারে স্ট্যান্ড ছেড়ে বেরোচ্ছিলাম, ভেতরে তখন চার পড়ে গেছে।"

এখানেই আমার আপত্তিটা। স্ট্যান্ড খালি হচ্ছিল, আর সেই খালি স্ট্যান্ডই সবচেয়ে জোরে কথা বলছিল। আমরা এই ম্যাচকে 'অসম্ভব জয়' বলে স্মরণ করব, কিন্তু সত্যিটা হলো — পাকিস্তানের টপ অর্ডার আবারও কাজটা লোয়ার অর্ডারের হাতে তুলে দিয়েছিল। একজন স্পিনার-অলরাউন্ডার আর একজন পেসার মিলে ৮৯ রান তুলেছেন, এটা দলের গভীরতার প্রশংসা; কিন্তু একই সাথে এটা টপ অর্ডারের ঘাটতির স্বীকারোক্তি। যে দল বারবার নিচের দিকের ব্যাটসম্যানদের কাছে মুক্তি চায়, সে দল বড় টুর্নামেন্টের নকআউটে টিকে থাকে না।

দ্বিতীয় আপত্তিটা শাহিনের সেই বাক্য নিয়ে। "আমি কিছু বলতে পারছি না" — এই বাক্যটা মুগ্ধতার, কিন্তু ক্যাপ্টেনের কাজ মুগ্ধ হওয়া নয়, হিসাব রাখা। ৯৭-এ রিভিউটা যদি উল্টো ফল দিত, তাহলে আজ একই ম্যাচ নিয়ে লেখা হতো 'পাকিস্তানের পরিচিত পতন'। আমরা ফলাফল দিয়ে প্রক্রিয়াকে বিচার করি, আর সেটাই আমাদের সবচেয়ে বড় ফাঁক।

আমার মূল পর্যবেক্ষণ হলো এই: এই ম্যাচে শাদাব জিতেছেন তাঁর ব্যাটিং মাথা দিয়ে, তাঁর প্রতিভা দিয়ে নয়। প্রতিভা তাঁকে সবসময়ই দেওয়া ছিল। মাথাটা এসেছে অভিজ্ঞতা থেকে — কখন আক্রমণ করতে হয়, কখন স্ট্রাইক ধরে রাখতে হয়, কখন তরুণ পেসারের ওপর চাপ ফেলতে হয়। শাদাবের ওই ৯৭ থেকে সেঞ্চুরির দৌড় শুধু রান ছিল না; সেটি ছিল একটি দল, যারা আর অপেক্ষা করতে রাজি নয়।

আর একটা কথা লিখে রাখি, কারণ এটা কেউ লেখে না। এই ম্যাচে রাত ১০টা পর্যন্ত পিচের পাশে যে দুই মাঠকর্মী বালি আর স্পাইকমার্ক ঠিক করে গেছেন, তাঁদের নাম কোথাও থাকবে না। ৮৯ রানের জুটির প্রশংসা আমরা করব, কিন্তু যে মাটিতে সেই রানগুলো লেখা হলো, সেই মাটির শ্রমিকদের কথা ভুলে যাব। একটা স্টেডিয়ামের গল্প কখনো শুধু ব্যাটসম্যানের গল্প নয়।

সামনের দিকে তাকিয়ে একটা প্রশ্ন থেকে যায়। পাকিস্তান এই ম্যাচ থেকে যদি শিক্ষা নেয় যে তাদের লোয়ার অর্ডার ভরসাযোগ্য, তাহলে ভুল হবে। শিক্ষাটা হওয়া উচিত — টপ অর্ডারকে আরও দায়িত্ব নিতে হবে, যাতে ৮৯ রানের নায়কগiri বারবার না লাগে। আর ইংল্যান্ডের জন্য প্রশ্নটা আরও কঠিন: শেষ ওভারে তরুণ পেসারের হাতে ম্যাচ ছেড়ে দেওয়া কৌশল, নাকি বাধ্যবাধকতা? উত্তরে যা-ই হোক, শাদাব আর রউফের এই সন্ধ্যাটা সিলেটের চায়ের দোকানে অনেকদিন গল্প হয়ে থাকবে — তিন রানের ধারে দাঁড়িয়ে থাকা একটা ম্যাচ, আর একটা মোটা কিনারার বাঁচা।