পুলিশ-আনসার ফাইনালের স্কোরলাইনের নিচে যে এগারো বছরের অপেক্ষা চাপা পড়ে থাকে

প্রথমবার যখন আমি নারীদের একটি ফাইনাল ম্যাচ ফাইল করলাম — ২০১৭ সালের জাতীয় মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল — আমি স্কোরবোর্ড হাতে মাঠে ঢুকিনি। ঢুকেছিলাম শাহীদ নূর হোসেন জাতীয় ভলিবল স্টেডিয়ামের পাশের সরু করিডোরে, যেখানে পুলিশ দলের সেটার জার্সি না খুলেই বসে ছিলেন। আমার প্রথম প্রশ্নটি আজও প্রতিটি সাক্ষাৎকারে একই থাকে: আপনি কী চান মানুষ এই ম্যাচ সম্পর্কে জানুক? তিনি এক মুহূর্ত থেমে বললেন, “এটা লিখবেন যে আমি এগারো বছর ধরে একটি সার্ভিস চাকরির অপেক্ষায় ছিলাম?”

সেই রাতে পুলিশ আনসার ও ভিডিপিকে ৩–১ সেটে হারিয়েছিল। স্কোরলাইন আমি রেখেছিলাম লেখার একেবারে নিচে, ছোট একটি বাক্সে। কারণ ওই করিডোরের প্রশ্নটির উত্তর কোনো ওয়্যার কপিতে ওঠেনি, কোনো টিভি ক্যামেরা তা ধরেনি, এবং পরদিনের ক্রীড়া পাতায় শিরোনাম হয়েছিল কেবল “পুলিশ চ্যাম্পিয়ন”। যে মেয়েটি এগারো বছর ধরে অপেক্ষা করেছিলেন, তিনি ছিলেন ওই ফাইনালের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সেটার — এবং সবচেয়ে অদৃশ্য মানুষ।

বাংলাদেশের নারী ভলিবলের কাঠামোটি অদ্ভুতভাবে সরল, এবং সরলতার কারণেই ভঙ্গুর। এখানে কোনো পেশাদার লিগ নেই, কোনো ক্লাব-ভিত্তিক স্থানান্তর বাজার নেই, কোনো বার্ষিক ঘরোয়া ক্যালেন্ডার নেই যা একজন খেলোয়াড় আগে থেকে জানতে পারেন। জাতীয় দল এবং জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ — এই দুই স্তরের মাঝখানে যে অঞ্চলটি থাকা উচিত, সেখানে রয়েছে চাকরি: সেনা, নৌবাহিনী, পুলিশ, আনসার ও ভিডিপি এবং বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ড। এই প্রতিষ্ঠানগুলোর ক্রীড়া দলই নারী ভলিবলের আসল পাইপলাইন। একজন খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার তাই দুটি ভিন্ন সময়সূচিতে চলে — একটি কোর্টের, আরেকটি নিয়োগপত্রের।

আমার নিজের খাতায় ক্যাম্পের দৈর্ঘ্য নিয়ে একটি পুরনো হিসাব আছে। জাতীয় দলের প্রস্তুতি ক্যাম্প কখনো তিন সপ্তাহে সীমিত থেকেছে, কখনো টানা দুই মাসের বেশি টেনেছে — আর এতে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয়েছে সেই খেলোয়াড়দের, যাঁরা চাকরিসূত্রে ভিন্ন ভিন্ন জেলায় কর্মরত। যিনি চট্টগ্রামে কর্মরত, তিনি ঢাকার ক্যাম্পে যোগ দিতে গিয়ে হারান নিজের ইউনিটের প্রশিক্ষণ-সময়; যিনি ঢাকায়, তিনি হারান ম্যাচ-অভিজ্ঞতা। ফলে একই জাতীয় দলে দুই রকম ফিটনেস নিয়ে খেলোয়াড়রা হাজির হন, এবং সেটারকে প্রতিটি সেটে সেই ব্যবধান মেটাতে হয়।

এখানেই ঢাকার ক্রিকেট-কেন্দ্রিক সংবাদমাধ্যমের সবচেয়ে বড় ফাঁক। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল শেষ হলে ওয়্যার এজেন্সির প্রতিবেদনে থাকে ফলাফল, চ্যাম্পিয়ন দলের নাম এবং পুরস্কার বিতরণের অনুষ্ঠানের বিবরণ। থাকে না: কোন সেটে ম্যাচ ঘুরেছিল, কে ব্লক ভেঙেছিলেন, কোন রোটেশনে প্রতিপক্ষের সার্ভিস-রিসিভ ভেঙে পড়েছিল। নারী ভলিবল নিয়ে আমার লেখা জমা পড়ে যে ফাঁকা জায়গায়, সেটি পূরণ করতে হয় ফোনে, করিডোরে এবং খেলোয়াড়দের নিজের মুখের কথায়।

তáctically এই ফাইনালের সবচেয়ে শিক্ষণীয় অংশটি ছিল তৃতীয় সেট। স্কোর ২২–২২, আনসারের সার্ভার একটি শর্ট, ফ্লোট সার্ভ দিয়ে পুলিশের রিসিভারকে সামনে টেনে এনেছিলেন। পুলিশের সেটার এরপর যা করলেন, সেটি সহজ নয়: তিনি পাসটি পেয়ে পেছনে গিয়ে বল দিলেন পজিশন ২-এ, ব্লক এড়িয়ে বাইরের লাইনে, এবং পরের বলে একই রোটেশন ধরে রেখে আবার একই জায়গায় আক্রমণ করলেন — এবার ব্লকারের হাতের ওপর দিয়ে। দুটি বল, একই চেহারা, ভিন্ন ফিনিশ। এই ধরনের সিদ্ধান্ত গ্রহণ ক্ষমতা কোনো ফিটনেস টেস্টে ধরা পড়ে না, কোনো ক্যাম্প রিপোর্টেও ওঠে না।

আন্তর্জাতিক মানে পৌঁছানোর আগেই বাংলাদেশের নারী ভলিবলের আসল সীমাবদ্ধতা শারীরিক নয়, কাঠামোগত — প্রতিভা তৈরি হয় প্রতিষ্ঠানের ভেতরে, কিন্তু প্রতিভার বিকাশ ঘটে প্রতিযোগিতার ভেতরে, আর সেই প্রতিযোগিতা এখানে বছরে কয়েক সপ্তাহের বেশি টেকে না।

ব্লকিং লাইনে এই সীমাবদ্ধতা আরও স্পষ্ট। পুলিশের মিডল ব্লকারের হাতের উচ্চতা প্রতিপক্ষের আক্রমণ ভাঙার জন্য যথেষ্ট, কিন্তু তাঁর ফুটওয়ার্ক প্রশিক্ষিত হয়েছে ত্রুটি-সহ: পজিশনিংয়ে দেরি, স্লাইডে বডি কন্ট্রোলের ঘাটতি। কারণ প্রতিযোগিতা কম, তাই ভুল শোধরানোর সুযোগও কম। টানা পাঁচ-ছয় ম্যাচের একটি লিগ থাকলে এই দেরি তিন সপ্তাহেই সংশোধিত হতো। একটি ম্যাচ হারিয়ে ফাইনাল শেষ হয়ে গেলে সংশোধনের প্রশ্নটাই ওঠে না।

সার্ভিস-রিসিভ ফরমেশনে পুলিশ ব্যবহার করেছে ৫-১ সিস্টেম, যেখানে সেটার সর্বদা নেটের কাছে। এর সুবিধা হলো মিডল আক্রমণে ধারাবাহিকতা; অসুবিধা হলো, সেটার ফ্রন্ট-রোতে আটকে গেলে ব্লক দুর্বল হয়ে পড়ে। আনসার এই দুর্বলতা ধরতে পেরেছিলেন দ্বিতীয় সেটে, টানা তিনটি সার্ভ দিয়ে পুলিশের রিসিভ-লাইন ভেঙে দিয়ে। কিন্তু চতুর্থ সেটে পুলিশ ফিরে এসেছে ৬-২-এ, দুই সেটার নামিয়ে। একটি সেটের মধ্যে সিস্টেম বদলানোর এই সিদ্ধান্ত কোথা থেকে এল? কোচের সঙ্গে আমার কথায় জানলাম, এটি কোনো নতুন পরিকল্পনা নয় — অনুশীলনে সময় না পাওয়ায় দুই সিস্টেমই আলাদাভাবে ঝালিয়ে নেওয়া হয়নি, তাই ম্যাচের মাঝে ঝুঁকি নিতে হয়েছে।

প্রতিভা-নির্বাচনের ক্ষেত্রে বাংলাদেশের নারী ভলিবল একটি অদৃশ্য স্থানান্তর বাজার চালায়: চাকরি হলো চুক্তি, জেলা হলো স্কাউটিং নেটওয়ার্ক, আর কোনো প্রতিষ্ঠান কোনো খেলোয়াড়কে ব্যবহারের জন্য কোনো ক্ষতিপূরণ দেয় না — কারণ কোনো ক্লাবই নেই, যে ক্ষতিপূরণ দাবি করবে।

এই বাজারটি একদিকে খেলোয়াড়কে নিরাপত্তা দেয়, অন্যদিকে তাকে আটকে রাখে। যিনি ভালো খেলেন, তিনি ভালো চাকরি পান — এবং সেই চাকরির বদলি-বাধ্যবাধকতাই ঠিক করে দেয় তিনি কোন মাঠে অনুশীলন করবেন। কোনো ক্লাব না থাকায় ট্রান্সফার ফি নেই, নেই ধার-বদল, নেই প্রতিভার বিনিময়মূল্য। ফলে একজন খেলোয়াড়ের মূল্য কেবল তাঁর নিয়োগপত্রে লেখা থাকে, কোর্টে নয়।

আঘাত ও ফেরার প্রশ্নটিও এখানে ভিন্নভাবে বসে। গত কয়েক বছরে নারী ভলিবলে হাঁটুর লিগামেন্টের আঘাত সাধারণ হয়ে উঠেছে — কারণগুলো প্রযুক্তিগত নয়, পরিবেশগত: অনুপযুক্ত মেঝে, দীর্ঘ বিরতির পর হঠাৎ ভারী অনুশীলন, এবং পুনর্বাসনের জন্য নির্দিষ্ট সময় না থাকা। যে স্পাইকার আট মাস পর ফিরে এসেছিলেন, তাঁকে ফিরতি ম্যাচেই পূর্ণ ছয় রোটেশনে নামানো হয়েছিল। তাঁর কাছে কেউ জানতে চায়নি তিনি প্রস্তুত কি না; জানতে চাওয়া হয়েছিল তিনি “নিজেকে প্রমাণ” করতে পারবেন কি না। এই প্রশ্নটির চাপ শারীরিক পুনর্বাসনের চেয়ে বেশি ক্ষতি করে।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমার সঙ্গে অনেক সহকর্মীর মতভেদ আছে। প্রচলিত ধারণা হলো, নারী ভলিবলের সমস্যা দৃশ্যমানতার অভাব — ক্যামেরা এলে, পৃষ্ঠপোষক এলে, টাকা আসবে। আমি এই সমীকরণে বিশ্বাস করি না। একটি সম্প্রচার চুক্তি কোনো খেলা কিনতে পারে না যদি না সেই খেলার বিক্রি করার মতো একটি ক্যালেন্ডার থাকে; আর বাংলাদেশের নারী ভলিবলের সবচেয়ে বড় ঘাটতি টাকা নয়, ঘাটতি হলো একটি নির্দিষ্ট দিনপঞ্জি।

পুলিশ ও আনসার যত শিরোপাই জিতুক, কাগজে-কলমে সেই শিরোপা জনসমর্থনে রূপান্তরিত হয় না — কারণ শিরোপা আসে টুর্নামেন্ট থেকে, আর টুর্নামেন্ট আসে বছরে একবার। দর্শক পুরো বছর ধরে কোনো দলকে চিনতে পারেন না, তাই ফাইনালের দিন তাঁর আবেগ জমে না। এই কারণেই টিকিট, স্পনসর ও সম্প্রচার — তিনটিই একই বৃত্তে ঘুরপাক খায়।

তাই আমার প্রস্তাব কাঠামোর দিক থেকে উল্টো: লিগ দিয়ে শুরু করার আগে দরকার একটি প্রকাশ্য বার্ষিক ক্যালেন্ডার — জেলা ভিত্তিক বাছাই, বিভাগীয় রাউন্ড, চূড়ান্ত পর্ব, এবং কক্সবাজারের বীচ ভলিবল ইভেন্টগুলোকে সেই ক্যালেন্ডারের ভেতরে আনা। বীচ ভলিবল এ দেশে সংবাদমাধ্যমের আড়ালে থেকে গেছে অথচ এর দর্শক-সম্ভাবনা শহুরে ইনডোরের চেয়ে কম নয়। যখন ছয়-আটটি নির্দিষ্ট তারিখ থাকবে, তখন সম্প্রচারক জানবে কী কিনছে, পৃষ্ঠপোষক জানবে কত দিনের জন্য কিনছে।

১৯৯৯ সালের দক্ষিণ এশীয় গেমসে ব্রোঞ্জ, ২০২২ সালে অনূর্ধ্ব-২৩ সেন্ট্রাল জোন এবং অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়া কাপে অংশগ্রহণ — এই রেকর্ড দেখায় যে কাঠামোগত দুর্বলতা সত্ত্বেও বাংলাদেশের মেয়েরা আন্তর্জাতিক স্তরে পৌঁছেছে, এবং প্রায় প্রতিবারই চাকরিভিত্তিক পাইপলাইনের ওপর ভর করে। প্রশ্নটি এখন এই: পরবর্তী প্রজন্মকে আরও এগারো বছর নিয়োগপত্রের অপেক্ষায় বসে থাকতে হবে, নাকি আমরা তাঁদের জন্য এমন একটা দিনপঞ্জি বানাব, যেখানে অপেক্ষার বদলে ম্যাচ থাকে?